向他说明了这一点后，劝说他不再返回到哈福德郡，那便是轻而易举的事了——这些我觉得我做得并没有什么不对的。在这整个事件中，只有一点我今天回想起来做得令人不太满意；这就是我不惜使用了一些小小的手腕，对他隐瞒了你姐姐也在城里的这一消息。我自己知道，彬格莱小姐也知道，可她的哥哥甚至至今还被蒙在鼓里。或许就是让他们俩见了面，也不会旧情复燃的；不过，他对你姐姐的好感，在我看来还没有完全消失，他见到她来未必就能做到不动情。也许这一隐瞒，这一欺蒙，有失我的身分。不过，我之所以以前而且现在仍然这样做，却完全是为了他们好。在这件事情上我要说的就是这么多了，要做的道歉也就此为止。如果说我伤害了你姐姐的感情，那也完全是出于无意；虽然，促使我这样做的那些个动机在你看来自然是理由不充分的，可是要我去谴责我的这些个动机我至今还没有那个体悟。
关于你给予我更多谴责、说我伤害了威科汉姆的那件事，我只能是把他与我家的全部关系向你讲明，以此来驳回你对我的呵责。我不知道他特别指责我的是那一点；可是对我将要叙述到的事实真相，我可以找到不只一个的绝对可靠的证人来证明。威科汉姆先生的父亲是一个名声很好的人，他许多年来一直管理着彭伯利的产业；他要履行其职责上的忠诚和兢兢业业，自然使得我父亲很愿意给予他一些回报，所以对乔治·威科汉姆，也是我父亲的教子，我父亲便慷慨地给予了关照。我父亲供养他上学，后来送他进了剑桥大学——这是一项最重要的资助，因为他自己的父亲由于其妻子的挥霍无度总是很穷；没有能力让他接受一个体面人应该受的教育。我父亲不仅喜欢常常让他陪着(因为他的言谈举止总是很招人喜爱)，而且对他备加赞扬，想着在教会里给他找个位置，希望他从事这一职业。至于我自己，我对他的看法的改变已经是好多年前的事了。对他的邪恶的性情——做事缺乏原则的恶习——他总是小心翼翼地掩翳着不让他的最好的朋友知道，可是他的这些品行却逃不过一个与他年龄相仿的年轻人的眼睛，我总有机会看到他无所提防的时候，而我的父亲则不可能有这样的机会。
这里我又要叫你感到痛苦了——痛苦到何种程度只有你自己知道了。不管威科汉姆先生在你心中激起的是一种什么样的感情，我却不能以为你有这样的感情就不去揭发出他的真实面目。这一点甚至倒是更增加了我要暴露他的决心。我尊敬的父亲大约逝世于五年前；他对威科汉姆先生的宠爱随着时间的推移更是有增无减，在他的遗嘱里特别向我提到，要在威科汉姆先生所从事的职业范围内，极力地提拔他，要是他受了圣职，俸禄优厚的位置一有空缺，就先考虑给予他。另外还给了他一千英镑的遗产。他的父亲不久也去世了，还没待这两件丧事过了半年的时间，威科汉姆先生便写信告诉我说，他终于决定不接受圣职了，既然他将来不能获得那个职位俸禄了，他希望能得到一些直接的钱财上的利益以做补偿，还说我不会认为他这样做过份吧。他接着又说，他想学法律，想必我也知道靠那一千镑的利息远远不够完成这一学业的。我希望，但不相信，他这话是真诚的；不过，不管怎么说，我还是很乐意地同意了他的这个建议。我知道威科汉姆先生做牧师不合适。
因此这件事很快就定下来了。即使他将来有可能在教堂里接受到一份职位，他也不再要求这一权利，作为条件我们拿出三千英镑给他。我们之间的一切关系到此为止似乎都已经完结了。我对他的看法太坏了，不愿意邀他来彭伯利作客，也不愿意在伦敦和他往来。我相信他大部分的时间是生活在伦敦，他的学习法律只是一个幌子，现在既然然没有了一切的束缚，他过的完全是一种闲荡无羁的生活。有大约三年的时间，我没有听到他的什么消息；可是当原本打算让他接替的那个位置因牧师的逝世空了下来的时候，他便立即给我写信，要求再次推荐他。他说他现在的境况简直糟透了，这一点我当然不难相信。他发现研究法律没有什么钱可攒，所以他现在已经完全下定了决心要接受圣职了，如果我还愿意推举他去接替这个位置的话——他对这一点似乎很有把握似的，因为他确切地知道我没有别的人可推荐，而且我也不可能就已经忘了我尊敬的父亲的遗愿了。
我拒绝接受他的这一请求，或者说我回绝了他的一再请求，对这一点你不能责备我什么吧。他的窘迫的处境使他的埋怨情绪变得很强烈——毫无疑问，就像他当面无所顾忌地责骂我那样，他在别人面前也一定是不遗余力地说我的坏话。在这以后，我们俩的一切交情都似乎了断了。谁知在去年夏天，他却又一次非常令我痛苦地侵入到我的生活中来。现在我必须提及一件我自己也但愿能够忘掉的事情了，要不是现在的情势所迫，我是不愿意跟任何一个人透露这件事的。说到这里，我想你一定能够保守秘密的。我的妹妹比我小十多岁，父亲死后由我母亲的侄儿费茨威廉上校和我做她的保护人。一年前，我们把她从学校接回来，在伦敦给她建了个寓所；去年夏天她和照管那个房子的女人一起到拉姆斯盖特去了一趟；威科汉姆先生也去了那里，这显然是有预谋的了；因为后来证