水木拿出启明帝的亲笔信，明确了四皇子将成为下一任君主。
尽管已经确定这封信是启明帝的亲笔，但朝堂各派还是猜忌深深、疑虑重重。
反映最激烈的是以程阁老为代表的文官一派，他们都支持五皇子上位。反对的理由很简单，启明帝有意立四皇子为储君，并没有下圣旨诏告天下。光凭一封信，说服力不足，四皇子若这样登储君之位名不正、言不顺。
支持四皇子的臣子只说了一句话，就让程阁老一派如鲠在喉。他们说启明帝写这封信就说明他有意让四皇子继位，而不属意与别人。
启明帝突然被刺，有关立储事宜没留下只字片语，唯一可取的证明就是这封信。可这封信只表明了意向，没有写下圣旨诏书，被人信服的力度有限。
朝堂各派熙熙攘攘，反对者、支持者、中立者争论不休。国事无人理，民事无人管，朝政处于停顿姿态，这样的局面了三天，引出无数弊端，令人震惊。
刘太后以长此以往、国之将乱为由，站出来调停，要控制这种局面。她做主召集份位较高的宫妃、皇族子侄和朝廷各派公议，商榷储君的人选。
后宫除了刘太后，份位最高的人就是萧贵妃，可萧贵妃无子，怕被四皇子报复，又被温贤妃的条件套牢，已经非常明确地站到了五皇子一派。
皇族中份位最高的人是镶亲王和御郡王，镶亲王自经历了秦临庄那场屠杀，性情大变，再也不象以前那么随意，最近竟然潜心向佛、不问世事了。御郡王一直是闲散富贵王爷，从不过问朝事，对储位之争也毫不在意。
四皇子的支持者除了水木还有刘太后，水木既富且贵，却因没有官阶，在皇族和朝臣的公议中没有发言权。刘太后在后宫身份最高，可刘家的势力没在京城，朝堂上跟她站在一派的臣子不多，朝中势力较为薄弱。
文官阵营分成几派，王侯权贵拉帮结伙，吵得不可开交，好象个个都是正义化身的圣斗士一样。而以萧怀逸为首的武将一派则沉默不语，昏昏欲睡。
“萧侯爷，你也该说句话了吧！”刘太后将希望寄托在萧怀逸身上。
之前，刘太后和萧怀逸密谈，动之以情、晓之以理、诱之以利。萧怀逸的态度很明确，他只忠于皇上，谁是皇上忠于谁，至于谁当皇上，他才不多管。
“回太后，臣已经说得很清楚了，臣只忠于皇上。”
程阁老冷哼一声，说：“萧侯爷，你明知皇上昏迷不醒，故意这么说有用吗？”
萧怀逸扫了程阁老一眼，不屑于跟他说话，又半闭眼睛，示意他们继续争吵。
刘太后接到水木暗示，会意一笑，说：“哀家明白萧侯爷的意思了，萧侯爷只忠于皇上，也会听从皇上的决定，哪怕皇上没有明确，只是属意。”
“太后所言极是，忠于皇上就要按皇上的意思办事。”
萧怀逸话音一落，满堂哗然，议论声、感叹声、谴责声四起，将目标指向萧怀逸。武将一派迅速做出反映，吵嚷怒骂，巴不得将对手的脑袋揪下来当球踢。
水木那封信拉开四皇子夺嫡争储的序幕，而萧怀逸一句话就起到了一捶定音的作用。武将的阵营强于朝堂任何一派，赢得萧怀逸表态，就是决定性胜利。
四皇子看向萧怀逸，目光满含谢意，忽然他又想起了什么，神采瞬时暗淡。
萧贵妃气得脸色发青，夺嫡之战伊始，她就给萧怀逸下了死命令，让他坚决反对四皇子上位，可萧怀逸耳明心亮，早已把她的话当成耳边风了。
温家、程阁老和五皇子一派暗恨，却不敢有明确表示。萧怀逸一句话就给四皇子和五皇子之间划出不可逾越的鸿沟，确定了他们之间的君臣本份。若想把吃饭的家伙还留在肩膀上，继续在朝堂上混，他们就必须乖乖听话。
刘太后亲发懿旨确定了四皇子的太子之位，并确定吉日由她亲自主持册封大典。朝堂上虽暗流不断，表面上也归于平静了，至少不再是一盘散沙。
四皇子是一个行事稳重、心机深沉的人，被册立为太子之后，一直代行监国之职，闭口不提登基之事。他上朝听政，与其他皇子并排站立，就好象启明帝仍坐在龙椅上一样。处理国事，也是仅行监国之权，遇到大事交内阁处理。
朝堂官员、后官皇妃没有任何提升或罢黜，连他生母的份位都没提，仍是婕妤的品阶。国策上也没有任何变化，朝臣提出改革的建议，他一律留中不发。
他越是这样，别人摸不透他的心思，就越是担忧害怕。曾经苛待他、压制他的官员恐慌不可终日，只怕哪一天他秋后算帐，会掉脑袋。
温家和五皇子一派怕他会排除异己，积极向他靠拢，上折子提议把花婕妤立为皇后，并提出让他早点登基。相比温家和五皇子一派那些怂人，萧老太和萧贵妃表现得很有气节，她们怕有一天突然死去，都开始交待后事了。
微薰的夏风吹开姹紫嫣红，榴花似火的五月带来温热的气息，馥郁怡人。
不管是府内还是朝中，这段时间的是非都很多，明珏怕有突发事件，不敢带孩子去梅隐居，又觉得平北侯府太压抑，她就带孩子们住到了别苑。
她让人把她的别苑和萧怀逸的别苑之间的铁门打开，把两座后花园连接到一起，又做了一些防护措施，空间大了，孩子们奔跑玩耍也不拘束。
萧怀逸也随明珏和孩子们住到了别苑，逢