越国去岁借粮之时，便是趁着夫差大胜齐国，贿赂了伯嚭，加上西施在侧，夫差为施恩于人，硬是将姑苏粮仓的存粮尽数借给越人度灾，却没想到，这一借，不单单是有借无还，还是用自家百姓的口粮，养出了这些偷袭入侵的白眼狼，不但反戈一击，还在水中下毒，生生毁了吴国万千良田。
吴国这些年来崛起之快，本就是因为太湖一带土地肥沃，风调雨顺，黍米稷麦的产量远高于其他诸侯国，国富方能强兵，唯有民间富足，衣食无忧，才能养得起万千雄兵。
而如今，兵败如山倒，不单单是损兵折将，连这一国之本，都被彻底摧毁，就算孙武复生，伍子胥尚在，面对眼下这个烂摊子，只怕也无力回天。
孙奕之能想到的，夫差也能想到，他方才清理了吴宫，带人拿下了矫诏监国的王子地，放出了被王子地下狱的龙渊和湛卢，重掌军政大权，便收到了前方战败的噩耗。
这一次重击，比太子友之死，王子地夺权，对夫差的打击更重。
王子地这些年来根本被骄纵得废了，自以为是，做什么都是有形无神，夫差根本未将他放在眼中，吴国的世家和公卿贵族，也根本不会听从他的指挥，故而夫差一旦清醒，出现在宫中，那些以为他昏迷不醒甚至被气死的宫人侍卫，立刻跪地相迎，根本生不出半点违逆之心。
毕竟，夫差才是吴国真正的君主，是带领着吴国成为中原诸国中最强者之一的一世豪杰。
无论是宫中侍卫，还是军中将领，对他的敬畏之心，远非王子地能及。先前听从王子地之命，也只是因为他们误以为夫差已死，不得已才遵从眼下唯一的继承者。如今夫差一旦出现，自是从者如云，王子地连挣扎一下的机会都无，就被他身边之人抢先拿下，送到夫差面前请功。
只是夫差还来不及收拾王子地，便看到一个浑身是血的探子冲入宫中，方才禀报了前方败绩，便已昏死过去，单看那人被鲜血染红的白衣白甲，便可以想象得到，前方的战况是何等惨烈。
夫差尚未得知那毒水将吴国大半良田已毁的消息，单是听说随他回国的三万大军几乎全军覆灭，便险些呕出血来，一想起当初伍子胥说过的话，想起这些年来，勾践在他面前卑躬屈膝，牵马尝粪之举，他的一念之仁，一步之错，竟会导致今日的惨败之局。
如今国中已无孙武这等能征善战之大将，更无伍子胥这等国之柱石，内忧外患之下，就算他夺回了军政大权，也无可用之兵，能战之士。
朝中诸臣尚在喋喋不休地争论是战是和，夫差却已满心疲惫，无力支撑。
伯嚭察言观色，便上前说道：“眼下形势，臣以为，当避其锋芒，求和求存，暂且向越国称臣休战，待得大王重整边军，再反攻回去，以越国区区小国，甲士不过万，若非出其不意的偷袭，岂有胜算？”
夫差盯着他看了许久，方才摆了摆手，冷笑一声，说道：“爱卿说得有理，既然如此，便由爱卿负责谈和之事，前去越军大营面见勾践，看你能不能说得动他，退兵休战。”
伯嚭一怔，有些艰难地说道：“先前姑苏城为越军所破，微臣尚有不少事要做，大王不若另选他人……”
“不必了。”夫差眼神一敛，冷冷地说道：“当初勾践在姑苏，得爱卿不少照顾，如今爱卿前去，便看看他可否领你这个人情……”
“大王恕罪，微臣当初识人不清，未能看破勾践狼子野心，以致纵虎归山，还请大王降罪！”
伯嚭当即跪倒在地，口中虽告罪不已，可心里却十分清楚，他自责得越重，夫差越是不会当真拿他开刀，毕竟他只是说了几句好话，最后真正放虎归山之人，还是夫差自己。
夫差何尝听不出他话中真意，只是眼下已到了这个地步，他就算将责任推到伯嚭等人身上，也无济于事，既不能让太子友死而复生，亦无法挽回败局，心灰意冷之余，干脆地挥手让他们退下。
伯嚭见推托不掉这个任务，也只能硬着头皮接下，赶紧回去收拾了下这些年来勾践派人送来的礼物，又加厚了几成，带着前去求见勾践。
当初这些越人在他面前如何卑躬屈膝地求助，这些情面，如今就要他还了回去。
吴国眼下的情况，他比任何人都看得清楚，就算夫差不派他前去求和，他也要想办法去与勾践范蠡搭上关系，借着昔日相助之情，保住自己的身家性命。他本就不是吴国人，也根本没什么与国同休的节操，见风使舵，识时务者，方为俊杰，这一点，他比伍子胥看得更清楚，才能在这个乱世之中，活得更久。
孙奕之也顾不得休整疗伤，让青青给乾辰重新换了药，便命人护送他前去卫国找扁鹊医治，自己则带着司时久等人，匆匆南下。
越军只有五千，或许现在连五千都不到，却歼灭了吴国的数万大军，这数万将士，昔日都是孙家人一手练出的精兵，才不过短短两年间，就从战无不胜的雄兵，变成了一击即溃，就算他早已对夫差失去信心，也未曾想到，吴军会败得如此之快，如此之惨。
这一路上所见所闻，都令两人触目惊心。
昨日夫差从卫国日夜兼程赶回姑苏，所率三万大军俱是疲惫不堪，却因太子友之死，夫差怒极攻心，命胥门巢追击勾践，本以为轻而易举便可击溃区区五千越军，却没想到，勾践先前从姑苏退兵，本就是诱