经过一夜“休整”，臣暄整个人如沐春风，显得格外畅怀。他将完整的龙脉地图放在聂沛涵的书案上，清浅笑道：“幸不辱命。”
然而聂沛涵没有半分喜色，相反还是面沉如水，凤目中斥满冷冽之意。
臣暄假装没看见他的表情，笑问：“怎么？慕王不要龙脉了？”
聂沛涵冷笑一声，仍旧没有任何表示。
臣暄故作一副生气的样子，明知故问：“慕王这是何意？改变主意了？还是不信我？”
聂沛涵盯着臣暄，见他毫不示弱地坦荡回视，遂冷声哂笑：“昨夜你可销魂蚀骨？”
“慕王既已娶了王妃，那滋味还不清楚吗？”臣暄面不改色地回道，言罢见聂沛涵依然盯着自己，终于几不可闻地咳嗽一声：“咳咳……两年了，实在没忍住。还望慕王见谅。”
这话听起来不像赔罪，更像示威，聂沛涵的脸色也愈加寒霜：“你是故意的。”
臣暄佯作无辜地耸了耸肩：“哎，慕王何出此言……主要是我和夙夙情投意合，情到浓处，情不自禁……”
他话还没说完，聂沛涵已暴怒而起，一手抓过他的衣襟，狠狠警告：“这是本王的府邸，你最好安分点！”
臣暄低头看了看揪着自己衣襟的手，沉稳地笑道：“我夫妻二人行些闺房之乐，值得慕王大动肝火吗？”
这话无疑戳中了聂沛涵的痛处，也让他渐渐恢复了冷静，不复初开始的惊怒。他放低声音，沉声警告：“你总得为她的名节考虑，如今她还是我的侧妃。”
“很快就不是了。”臣暄边说边拍掉聂沛涵揪着他衣襟的手，又仔细将襟前的褶皱展平，悠悠道：“若是慕王允准，我今日便想带夙夙离开。”
“今日？”聂沛涵笑得讽刺：“你以为我不查明龙脉地图的真伪，会放你们走吗？”
“事到如今我还有必要骗你吗？”臣暄淡淡反问：“晟瑞帝臣暄已死，如今我朗弟等着将北宣拱手相送。怎么？慕王还不放心？”
他见聂沛涵没有即刻答话，便继续道：“我奉劝慕王还是放我和夙夙早日离开吧。否则我两在你眼皮子底下恩爱有加，只怕你会受不了，还会被不明真相的下人们诟病绿云罩顶……”
臣暄最后一句很是尖刻，面上也笑得颇有深意：“慕王素来爱惜名声，如此，可不大好啊！”
听闻此言，聂沛涵仍没有任何表示，连方才的冷冽杀意也尽数敛了回去。半晌，他雌雄莫辩的绝世魅颜才有了一丝表情，若有所思地开口问道：“你当真舍得为鸾夙抛下一切？”
“没什么舍不得的。”臣暄早已料到会有此一问，便也不假思索地回道：“慕王认为我儿女情长也好，英雄气短也罢，我都认了。这北宣江山如何夺得，你也很清楚。原歧暴虐失却民心，我臣家仗着祖荫和军中功绩，最后占了个便宜而已……若论孤勇，我又怎及慕王？”
“真心话？”聂沛涵挑眉。
“自然是真心话！”臣暄颇为诚实地道：“况且我信奉及时享乐，不舍得为了身后虚无缥缈的英名操劳毕生，抛下这万丈红尘。”
聂沛涵闻言，面上划过一丝羡慕之色，却又瞬间恢复如常。
臣暄将他的表情看在眼里，又戏谑着道：“我太过自负，也不甘心束缚，实在不适合那帝王宝座……如慕王这般心肠歹毒、又有忧患意识的人，才比较适合那个孤高的位置。”
“这是夸赞？”聂沛涵凤目沉沉与他对视。
“当然！”臣暄答得颇为爽快：“难道慕王以为，南熙九个皇子，谁抓了鸾夙我都会妥协吗？自是瞧着你的治国之才在我之上，才放心把北宣交给你。”
此言甫毕，两位王者皆沉默了下来，半晌，才听聂沛涵寂寥地笑了一声：“你还是这般能言会道，倒是与她般配得很。”
“我们般配之处还有很多，言语之道只是其一。”臣暄流露出自得之色。
“我方才恼得想要杀了你，你却四两拨千斤地给化解了，如此人才若不留在庙堂之上，岂不可惜？”聂沛涵忽然换了话题，试探着询问：“你出去逍遥几年，再回来帮我如何？”
“皇帝我都不做，还能看上你给的位置？”臣暄即刻笑着回拒：“况且，我也不能让你再看见夙夙，万一某日你兽性大发可如何是好？”
“哦？你是不放心我？还是不放心她？”
“都不放心！”
聂沛涵闻言朗声大笑，想借此遮掩自己的失望与落寞。他承认他有私心，他想说服臣暄留下，一则是欣赏臣暄能文能武，二则也是希望日后能时常看到鸾夙，即便能听到她的消息也是好的。
可臣暄是打定主意要离开了，他已经为鸾夙画就了一幅满是憧憬的画卷，而自己，永远都落后一步。
聂沛涵知道，感情也讲求先来后到，自己曾占尽先机，却被臣暄后来居上。如今，他自问再也没有那个能耐，可以扳回败局。臣暄必定能找到一处世外桃源，远离尘世烦嚣。届时，即便自己做了统一南北的千古帝王，恐怕也难以再打探到他们的消息。
自从打败老四，拿到父皇立储和禅位的旨意之后，聂沛涵时常会感到空虚。那种空虚的冷意寒彻心骨，好像再没有什么能激起他的斗志。亲缘淡薄，手足相残……心爱的女人不爱自己，尊敬的对手主动放弃……
他无数次扪心自问，这一生，究竟是成是败？他真的赢了吗？可纵然赢尽人生又如何