梁晓秀在上海火车站带着两个孩子上了火车软座车厢，弟弟妹妹把她送到车上后，回到他们的硬座车厢，两人高兴得不得了，他们四天前来上海时连座位都没有，是站着来的；如今他们有了座位，两人舒舒服服地坐着睡着了。几天来，他们没睡过一个好觉，困得要命。
四个小时后，火车到了杭州。
梁晓秀带着孩子下车，列车员帮她把行李送到站台上，这时弟弟妹妹赶过来，帮她拿行李。从车站出来，有许多三轮车，却不见出租车，梁晓秀叫了两辆三轮车，前往华侨饭店。在华侨饭店，她遇到了同样的问题：她可以住店，但她妹妹和弟弟不能住在那里。饭店前台的服务员很热心，帮她联系了附近的一家旅馆，说她弟弟妹妹可以去那家旅馆住。那家旅馆距离华侨饭店不远，只有5分钟的路程。
梁晓秀把两个孩子安顿好，就带着弟弟妹妹来到那家旅馆，为他们办理了入住手续。一个房间一天只要25元，她进到房间看，房间远不如她在华侨饭店的房间好，但还算干净。她让弟弟妹妹等一小时后到华侨饭店找她，她要请他们吃晚饭，和他们商量接下来的行程。
弟弟妹妹有生以来第一次住旅馆，两人感觉很新鲜，很好奇，认为他们住的房间太漂亮了。一人一张单人床，还有两个床头柜，一张桌子；房间里铺着地板，窗户上还挂着窗帘，就像电影里的房间一样好看。两人在房间里转了半谈，东瞅瞅，西看看，高兴得不得了。
弟弟说：“二姐，咱们的房间这么好，大姐住的房间肯定更高级吧？”他想象不出大姐住的房间是什么样的，只觉得肯定比他们住的房间要好一些。
二姐说：“你别乱说，大姐能和咱们一样吗？大姐是从法国回来的华侨，大姐就得住好房间。大姐给咱们找到这家旅馆很不容易了，我们得知足，不要胡思乱想。一会儿见到大姐，你千万别乱问，听到没有？”
“我不会乱问的，这点规矩我还是懂的。”
一个小时后，姐弟俩出现在华侨饭店门口，梁晓秀在上海有了经验，这次没和饭店打招呼，直接把弟弟和妹妹领到餐厅坐下，两个孩子已经坐在餐厅了。餐厅服务员并没有拦她弟弟妹妹。梁晓秀挺开心，她终于把弟弟妹妹带进来，让他们吃一顿像样的晚饭。她点了6个菜，要了6碗米饭，还给弟弟要了一瓶啤酒，给妹妹要了一瓶饮料，自己则要了一壶西湖龙井茶。她本想喝一瓶红酒，但弟弟妹妹在场，她觉得自己独自喝红酒不大好，索性就喝茶了。
弟弟妹妹还记得在上海吃的那顿饭，他们两人吃了6碗米饭，4盘大菜，虽说吃饱了，但如果再吃，他们还能吃下去。这次大姐多点了两个菜，他们明白大姐是为了让他们多吃才点那么多菜。
“你们俩多吃一点，别饿着啊。”梁晓秀招呼说。
妹妹说：“大姐，我们在上海吃的那顿饭真好吃，我们吃得很多，你不会笑话我们吧？”妹妹总担心大姐对他们有看法，她想给大姐留下好印象，不让大姐失望。
“你们是我的妹妹弟弟，我怎么会笑话你们呢？”
“那就好，”弟弟插话说，“我们就怕大姐笑话我们。大姐，你别介意，我们是乡下人，没见过世面，可以说什么都不懂，进了城就发蒙啊。”
梁晓秀这时才想起让两个儿子叫妹妹二姨，叫弟弟大舅。
两个儿子挺不情愿地叫了一声二姨，一声大舅。大儿子大海已经三岁，二儿子大山一岁半，小哥俩偷偷瞧着大舅和二姨，和他们一点也不亲。二姨和大舅和他们套近乎，说好话，但他们不买账，有意躲着二姨和大舅，好像他们不是亲人，而是无关紧要的陌生人。
梁晓秀看了很不高兴，但她不想当着弟弟妹妹的面发火，她想等到了家专门给两个儿子上一课，好好教训他们一次，让他们懂得礼貌，知道尊重长辈。
她想：说到底还是经济因素导致了孩子的意识倾向。经济基础决定一个人的身份和地位，甚至决定一个人对世界的看法。大人如此，孩子受影响。她的孩子和她一起回国探亲，小小年纪居然在长辈面前有优越感，那是因为他们来自法国，来自发达国家，从小没受过苦；假设他们从小就吃不饱穿不暖，他们绝不会有现在那种表情和想法。她不能惯孩子，她自己就是苦出身，怎么能让孩子忘本呢？
梁晓秀和弟弟妹妹商量了回家的行程。他们在杭州停留一晚，第二天坐火车到柳江市，在哪儿再换火车到县城。县城到镇里没有火车，他们只能坐汽车。到了镇里，她可以找她的同学帮忙，让同学帮她找一辆车回村里。
弟弟妹妹说，他们听大姐的安排，大姐怎么安排，他们就怎么办。
吃完晚饭，他们从餐厅出来，散步来到西湖岸边。那时华灯初上，西湖沿岸的灯光非常漂亮，弟弟妹妹觉得简直到了仙境，一再说这次接大姐真值了，不仅有机会到了大上海，还有机会看到了杭州美景。
他们沿着西湖走了一大圈，梁晓秀便回酒店了，弟弟妹妹也回到他们的旅馆。分手时，梁晓秀又给了妹妹100元，让她第二天带着弟弟吃早饭，然后在8点钟准时到华侨饭店找她。
梁晓秀回到酒店，在前台询问去柳江市的车票事宜。服务员告诉她，第二天上午9点有一趟列车，那是一辆普通列车，没有软卧，只有普通卧铺。梁晓秀买了四张卧铺票，