宋福禄回国那年，梁晓秀有一天出差回来，发现家里停电了。她以为可能跳闸了，就到外面电表间查看电表，结果发现电表外门被焊住了。她给供电所打电话询问，人家说她得赶紧去供电所补交电费，然后才能开通电源。原来她出差期间，供电所寄来一份缴费单，让他必须在15天内交电费，因她不在家，所以过了缴费期，供电所就给她断了电。
欠费，就缴费，天经地义。
第二天一早她先到银行补交了电费，然后给供电所打电话，询问何时能把电接通。供电所工作人员说，她本人必须到供电所填一个表格，然后才能接通电源。于是她开车去供电所。供电所寄来的缴费单子上有地址，她就按着这个地址来到里尔郊外，折腾了一个上午才找到“供电所”。
她进去一问，人家说这是供电局的总部，不管交电费的事。他们又给了她一个新地址。她又返回城里，在市中心找到供电所。进门一看，里面排着长队，足有上百人，都是办理有关申请电或取消电等事宜的人。她排在最后一个。她前面的人如蜗牛一般，好长时间才挪动一下，她知道法国人办事慢，就耐心排着吧。
从下午1点钟一直排到5点差5分，她前面只剩三个人，这时窗口突然关上了：供电所下班了。她问前面排队的人应该怎么办，他们说只能明天再来，他们好像对这种事情习以为常，没有任何怨言。她不甘心，一直等着排队的人都走了后，她敲门，里面出来一个人说，下班了，有什么事情明天再来。她说她的电已经断了两天了，能不能先把电源给她接上。对方说，不管什么事情，都要在明天上班时间办理，说完便把门关上了。她只好打道回府。
第二天一大早，她来到供电所。供电所还没有开门，她就在外面等着。9点钟供电所的大门开了，她排在第一位。她和收费员说明了情况，收费员让她出示在银行的缴费单。她把缴费单递进去，那人看了一会儿说，等银行划过来的款到他们帐上，他们确认后，再派电工去开通电源。她问需要多长时间，那人说得一个星期。她解释说，她因为出差不在家，所以耽搁了缴费，请他们今天无论如何开通她家的电源，否则她都没法工作了。对方说，这是不可能的，他们只有看到账户上的缴费单后，才能派人去开通电源，说话的口气斩钉截铁，不容置疑。她一再说一个星期实在太长了，要不她在他们那儿再缴一份电费，可是那人说他们不收电费，只能通过银行转账。
没办法，她只能在家等待。供电部门倒讲人道：给洗手间提供了微弱的灯光，到晚上这微弱灯光犹如鬼火一般。厨房的电气灶也给一点电，但得用两个小时才把饭做熟。
她在黑暗中度过了一周时间。
在欧洲办事，几乎每件事情都要预约。预约不要紧，可是预约就意味着没完没了的等待。比如患了感冒到医院看医生，医生居然能给病人约一个时间：让病人一个月后再去看病，真是令人啼笑皆非。又比如修车，有时预约时间长达一个月，最快也得两个星期。这期间汽车如果开不了而又需要用车，那你只能去租车了。欧洲官方和民间都抱怨欧洲经济发展速度不快，梁晓秀便想：你们为什么不想一想你们的这种低效率怎么能奏效呢？
欧洲企业的效率低，政府的效率更不敢让人恭维。梁晓秀到法国后彻底领略了政府的办事效率。她那时需要办一个暂住证，这个暂住证把她折腾了整整半年时间。她到里尔的第二天，宋福禄便给区政府打电话，预约办证时间。三天后，他们到区政府，工作人员很客气，没过一会儿就把暂住证办好了，并交给我一张说明书，上面注明外国居民办理各种证件的注意事项以及联络地址和电话。从区政府出来，梁晓秀很高兴，她没料到法国人办事效率那么高。
她哪知道苦头正在后面等着她呢。
暂住证有效期为40天，到时候要去区政府办理延期手续。当时办事人员给梁晓秀一张纸，上面注明这是一个临时居住证明信。梁晓秀让宋福禄问办事员，是不是40天后就可以办理外国人的身份证了。那个办事人员说40天后就可以办理。宋福禄又问还有什么注意事项。对方回答说，拿到正式身份证之前，不能离开法国到第三国旅行。
40天快到了，宋福禄给区政府打电话，预约办理外国人身份证的时间。区政府让他们一个星期后去办理。一个星期后，他们如约来到区政府，办证候厅里坐着不少白种人，黑人，再加上他们两个黄种人，世界上的三大人种都全了。终于轮到他们了，走进屋，交材料，填表格。最后，一位女办事员告诉他们回家等着，警察随时有可能上门查看梁晓秀是否住在她登记的那个住址。
宋福禄问身份证什么时候能办下来。对方说他们一批批办，所以要等一、二个月时间。
梁晓秀的身份证终于出了麻烦。他们到区政府办证后，一直等到了两个月，梁晓秀的临时居留证的有效期过了，但依然妙无音信。又过了几天，他们的信箱里来了一封警察局的法文公函：请你梁晓秀于8月20日到警察局来一趟。在法国办理外国人居留证，办证人必须有固定住所，而核定这个固定住所的任务就落在了片警的头上。警察随时会上门查看办证人是否确实住在这个房子里。8月20日一大早，他们到区政府警察局，把信递给一个值