而此时的蒋玉衡，已经漂洋过海回到了琉球。
送走季敏后，本来他打算游山玩水，重新换一种生活。然而也不知是时过境迁，还是心情转换，他带着黄潮与张灞水一路南下，一别十多年的大魏，景还是那个景，可落在观景人眼中却只余感叹。
在南方老宅见过二哥蒋玉涵，拜祭过父母的陵墓后，蒋玉衡突然觉得索然无味。曾经也是叱咤盛京风云，搅得一方不平的二哥，隐名埋姓十来载，娶妻生子，过得平凡而满足。
看着身材已经发福，渐入中年的蒋玉涵，蒋玉衡第一次真切地感受到自己真的也老了。
尽管时光对他分外宽容，可是在旁人眼角眉梢都爬上皱纹的当口，他还有什么理由欺骗自己还正当青春，继续挥霍且荒唐呢？
于是蒋玉衡第一次开始认真思索自己今后的生活。
回到琉球，他送走了黄潮与张灞水，遣散了当年黑水湾执意跟随其左右的昌州海匪，打算一个人度过余生。
往常热闹的门庭一下子冷清起来，说真的蒋玉衡还真有些不习惯；而且料想中的独生生活也没有自己想象中容易。在蒋玉衡清净生存了一个月，不得不面对现实，重新请了厨娘、洒扫奴仆，看着小院子重新恢复了尘世烟火气，蒋玉衡扶额自嘲，本想脱离万丈红尘，学习世外高人重头来过，无奈何他注定只能当一个俗人。
午夜梦回的时候，他也时常梦到自己亲手抚养长大的小姑娘。
梦境中季敏从一个蹒跚学步、咿呀学语的小婴儿，渐渐长成上串下跳的顽皮童女，气走了他为其寻来的琴师、先生，自己则跟着昌州的海匪们学习功夫，偶尔还充当侠女，习那路见不平拔刀相助之事，可到底技艺不精，反被人一路追杀还是蒋玉衡出面才把事情摆平……
想起梦中季敏倔强又无辜的表情，蒋玉衡失笑。
其实除了那副与明珠有七八分相似的眉眼，季敏完全不像她母亲，更不像百里瑕，这让蒋玉衡又是欣慰又是好笑。
很多时候蒋玉衡收拾房间，也会翻出季敏一些旧时之物，到底触景生情，蒋玉衡每每打算把这些带着旧时记忆的东西丢掉，然而在真正实施的那一刻却又……舍不得，迟迟下不定决心。
到底是陪伴了自己十多年的小姑娘，便是养只畜生都有感情，
“不如就留下做个念想吧……”
手中的拨浪鼓转了一个圈，发出几声沉闷的声响，蒋玉衡这才发现红色鼓面紧绷的羊皮不知何时竟裂开了一个缝。他索性找来材料把鼓面修好，而后再整理出季敏的旧物，干脆用一个箱子收拾放好。可随着时间的流逝，他才发现自己完全低估了旧物的数量，装着小姑娘的箱笼从一只变成两只，然后变成三只、四只、五只……渐渐放满了最内里的一方小院。
这十多年的光阴，尽管已经被他刻意尘封抛却，然而却以另外一种形式，提醒着蒋玉衡一切并非是错觉。
一只素雅层叠的八宝首饰盒静静地躺在妆台上，蒋玉衡打开匣盖，把里面精巧贵重的首饰一件件地拿起又放下，眼前仿佛浮现少女盛装华服的模样……
手中一对鸳鸯发钗交颈而卧，蒋玉衡不记得自己曾经请人打造过如此不妥的纹样，本来想亲手折断，可想想那人终究见不到了，还是被他放回了匣子。
想起二人之间那不该发生的吻，蒋玉衡如遭电击，猛地合上盖子，重重叹了一口气。这是他们离开琉球前夕他重金请匠人为季敏准备的及笄礼物，只是后面自己竟荒诞地越了雷池，慌不择路间把她送回大魏，等到再回到琉球，东西被人送来时，他才想起这一番前因。
不过，送走她是对的！午夜梦回，季敏幼时的形象渐渐褪去，逐渐变成了一个明媚娇俏的少女，蒋玉衡这才意识到自己竟然对其产生了龌龊的觊觎之心！
还好，悬崖勒马，他终究没有继续错下去。
蒋玉衡关闭了院门，亲手把季敏的一切锁了起来。一年时间已过，那座千里之外的大魏皇宫，季敏应该过得不错吧？她会觅得佳婿，会幸福地成为母亲，最终也会忘了自己……
这不正是他想要的吗？
而远在大魏皇宫的敏珠公主，忽然一连打了好几个喷嚏，侍候他的宫人还以为公主染病了，忙不迭禀告皇后，并声势浩大地请来太医为其诊治，刚刚下朝的百里瑕听说女儿病了，也立即赶来。一时之间，本还宽敞的寻芳阁霎时挤得水泄不通，季敏不耐他们的小题大做，不满道。
“不过是鼻子发痒，父皇母后你们也太兴师动众了！”
“你是朕唯一的掌珠，怎么是兴师动众呢？”她英俊的父皇关切地摸了摸她的额头。
“你从小未曾在父皇母后身边长大，本来想多留你些时日，可等你及笄礼过了，便是想留也留不了了。”
闻言，季敏一下竖起了耳朵，紧张道。
“我才刚刚回宫，父皇母后就要赶我走了？”
终是血缘牵绊，父母和四个弟弟对她极好，让季敏也对这些陌生的家眷产生了浓浓的依恋，听到父皇说不能再留她，还以为父母也要如蒋玉衡那般不要她了！
帝后二人对视一眼，不由笑道。
“父皇母后怎么舍得赶你走？只是女大终究不能留。”
女大不中留？
季敏似有所悟，果然只听美丽的皇后道。
“敏儿，你觉得你的哲文表弟怎么样？”
哲文表弟？