“你听说了吗？这个叫十七的是他爹和他娘在军营里通奸生的。”
“可不是吗，今天府上的人都在说……他爹还是个卖国贼！”
“啧啧啧，本来瞅着这小子话不多老实能干，没想到是个淌着逆贼之血的贱骨头。”
……
那日十七从院子里被搬回来后就被关进了柴房，大管家吩咐让他禁闭三天闭门思过不准出来，也不允许任何人给他送水或者是吃的。
王顺当众体罚十七的事儿一过，这后院的下人们就像炸开了锅似的议论纷纷。
也不知是谁先散播出了十七的身世，一时间雌黄信口，流言蜚语。每个人路过柴房的时候都忍不住驻足瞧上一瞧，又一脸鄙夷地离开。
在赵国，卖国求荣其罪可诛，理当株连九族。其中有些年龄小而免于一死的罪臣之子，男的世世为奴，女的代代为娼。原先还有些同情十七的下奴们现在纷纷同仇敌忾，大管家也已经下令了，从即日起十七是府里最低贱的奴隶，普通下奴也可以随意差遣使唤。
十七从被带进柴房开始就一直昏迷不醒，并不知道他虽离开了狼穴却又跳进了虎坑。
他蜷缩在铺了薄薄一层干草的地板上，老旧的木门不严实，冷风呼呼地往里面灌，冻得十七嘴唇发紫。此刻，他果露在外的皮肤已经没有一块是完整的了，有些破烂的口子被风干开始结痂，血腥的味道引来了不少蝇虫盘旋。
是夜。
睡梦中的十七只感觉浑身滚烫得难受，手脚又冻得发抖。显然，受了重伤又在冰天雪地里挂了一下午，十七身体再强健仍是扛不住，发烧了。
他睡的极不安稳，侧身弓着身体，蜷成一团。又浓又密的睫毛微微颤抖，眉峰紧蹙，看上去十分痛苦的样子。
梦里，那些尘封已久的他不愿唤起的记忆，却如白驹过隙般断续浮现。
有他母亲临终前望着他却想要一把掐死他的眼神；有他还年幼时便被遗弃在荒郊野外他绝望无措的样子；有一群衣冠楚楚的少年们拿着木棍狠狠戳他抽打他，梦里的他哭得好用力却只惹来少年们更肆意的笑声；最后出现的则是李公公恶毒的嘴脸……
不知道从何时开始，他变得不愿将心思表露在脸上，哪怕受到了再大的委屈也默默隐忍。
是过去的一切，记忆里形形色色的人，那相似的鄙夷厌恶的眼神教会了他，寄人篱下，俯仰由人。不甘与喜怒往往是留给有资格拥有它们的人的。他或许不情，或许不愿，他却选择本分守纪。掩饰一切只是为了能够活着。
为了活着，哪怕活得和狗一样。
……
十七紧闭着双眼，难受地低咛一声，他口干舌燥头疼得厉害，身上软绵绵的更是提不起一丝力气。
他仍是噩梦不断，后背浸湿一片，豆大的汗珠从他前额一颗颗地冒出，沿着他刀刻般的鼻梁啪嗒啪嗒滴落在地。
骤然间，十七感到有什么清甜冰凉的东西缓缓滑入自己的口腔，一瞬间仿佛便抚平了他喉咙间的干涩，更是如一条山涧小溪浇熄了他身上的燎原之火。
他下意识地使劲吞咽，如同吮食着琼浆蜜露，紧皱的眉也渐渐地舒缓下来。见他紧绷的肌肉慢慢放松，满足地叹了一口长气，终于陷入了黑甜乡……
万籁俱寂，夜色如幕。柴房的门轻轻打开又被小心掩上，宛若从来没有人来过一样。