习惯和优势，两个明显界定的词语，却彼此牵扯联系着。人的某一处，习惯久了便成为优势；而优势，除开上天赐予的先决条件之外，后生的几乎都从习惯中慢慢提取。譬如宫本绛臣伤口的愈合能力，雪王的行走呼吸节奏，青安乐适应沙漠所做的一切紧急改变。
十天的时间已经消去六天，宫本绛臣早已恢复体力，若不是忌惮在沙漠中雪王的体质弊端，他们的行程可以更快一段路。
青安乐并不知道宫本绛臣到底部署什么安排，也完全猜不透这场浩大的荒漠中，他到底在寻找些什么，不过全部的疑虑都存在着一个显而易见的共同点，那就是战争。由此可得，他竭力寻找的东西一定是能够瞬间使南漠十堡握紧的生命线彻底失去主导的关键点，颠覆或转变沙漠水线的关键点！
“我们已经走了六天了。”青安乐率先开口，“似乎四处没有太大的变化……甚至连海市蜃楼也没在出现过。”
“你想念之前的幻想了？”宫本绛臣悠悠道。
“嗯。”青安乐直言不讳地承认，“我曾经以为外界的生活到处充斥着尔虞我诈，每一个角落都挤满了阴暗幽晦，然而自从进了这片无时无刻都在考验自己生命极限的沙漠，才发现，以前遇见的美妙多彩是如此难能可贵。”
“即便是早晨出门，去巷口的角落喝一碗半文钱的白粥？”宫本绛臣顺着他的话语继续下去，略带些征求。
“即便是早晨出门，去巷口的角落喝一碗半文钱的白粥。”青安乐以肯定的语气重复一遍。
同时间，两人相视而笑，莫逆于心。
患难之交，患难之交，书本上所说的，人人口中传阅的成语，莫名其妙地体现在这两个男人身上。
青安乐没料到。
宫本绛臣没料到。
主人和奴隶身份只规范于封建等级社会，而对蛮荒古漠而言，似乎连一粒沙子都比它值钱。
青桑的死亡，令宫本绛臣一度以为他们的关系会愈演愈烈，“仇人”的冠名，早该落实到底，即便青安乐救助他，也不过是苦苦渴求生机中缺少一个陪伴。即使不会成为直面生死的仇人，隔阂起码也会在彼此心中砌成厚墙。
几天功夫便成为直面生死的朋友的想法，始料未及。
探险旅途无聊中，他们也会探讨这个问题，最后广泛搜选之下，才最终集合成一些主体因素。本身的志趣相投，紧迫的环境压力，同为受害者及被欺骗者的认知等等。总之，越说越接近现实，果然成为了患难之交。
路程的四处，渐渐能望见少得稀薄的梭梭，奇形怪状的仙人掌，虽然数量极度少，色泽偏枯，且每一株植物的地理间隔相差甚远。但宫本绛臣面上终于呈现一丝松弛。
“你到底寻找什么？”青安乐问。
“风暴。”宫本绛臣笑，“还记得我们出发前，村寨老人的讲述吗？”
青安乐点点头。
“古时的探险队伍先是见过海市蜃楼，然后遇到风暴，最后莫名其妙地回到原来的地方。”他叙述。
“……我见过海市蜃楼，却没有朝它的方向走下去。”青安乐提醒，“按他们的说法，我们该调转方向，重新回到海市蜃楼出现的位置。”
“不是这样的。”宫本绛臣摇摇头，“海市蜃楼的深处并不能产生风暴。所有的说法都只能信一半，不能全信。风暴的产生必备的一个条件……是水。”
青安乐猛地瞪大双眼，吃惊地打量宫本绛臣。
“先前追寻海市蜃楼的人有多少，可后来谁可曾再见过风暴？这些追寻的人有多少是失踪死亡的？比比皆是吧。所以我猜测，那个追寻的方向极有可能是错误的，它或许具备了形成风暴的一些条件，却绝对缺乏水。”宫本绛臣继续解释。
“原来你在来之前已经经过严密的调查分析了。”他脸上微微苦笑，“之前的地段全然没有植物，而现在数量稀少的植物却能体现出，我们离风暴越来越近了，是吗？”
“是的。”宫本绛臣点头，轻声道，“我们赌赢了。”
“即便你找到风暴，那下一步呢？”青安乐略微担忧，“我们越走越深，按这些植物的分布推断，即便达到目的地，也已经没有返程的条件了……粮食估计都吃完了，水也喝光了。”
“我明白。”
“有命来没命回，你依旧准备继续？”青安乐顿了顿，才替他提出另一个可笑的想法，“还是你准备，遵照前人之言，风暴会莫名其妙带我们回到出发的地方？”
“未必不能。”宫本绛臣嘴角牵扯起笑，“你不试试，怎么知道不行？”
青安乐困惑他的笑，却信任他的不在乎，只能无奈道：“疯子。我居然跟随一个疯子走这趟能把人折腾死的浑水，也算得上傻子了。”
“你可不傻。”宫本绛臣哈哈笑，“顶多也算个疯子。”
男人的友谊总是这般简单而奇特。无凭无据，只需一个态度，便都信了，便都行了。
生死由天定。
宫本绛臣和青安乐将这个难题抛给未曾谋面的老天。
至于他们
一个骑上驮负水粮的骆驼，铜铃摇曳。
一个驾驭征服南漠的驹王，步履苍茫。
淡然漠然，心生决然。
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还剩下一天的水粮，脚程已经踏过九天。
沙漠依旧狂风大作，却完全没有风暴的踪迹。周围的沙漠植物越发见绿，数量相较