传旨的官员从京里出发，到了安北大营却扑了个空，只能跟着营里留守将士一路追踪周鸿的下落。
安北震后，朝中为了派赈灾的官员各方扯皮不休，最后萧烨大手一挥，亲自指定了押送粮食药草的官员前往安北，这才平息了朝中的争执。
这些官员奉旨来安北，一切要听从周鸿调度，结果到达安北之后见到翰海府的疫情，前来赈灾的官员心生退意，生怕自己也染上疫病，将粮食药材交托之后，便各自找了借口离开了安北，回京复旨。 他们明知安北疫情扩散，又知今上对周大将军颇为信重，生怕周鸿恼起来在圣上面前告他们一状，回京之后在朝中将周鸿一顿猛夸，夸他为了安北老百姓的安危鞠躬尽瘁，亲自前往疫区，与百姓同甘
共苦等等，反正是怎么好听怎么夸。
更道周大将军为怕圣上忧心，这才遣了他们回京复命，以安圣心。
当然，能在京里当官的都不是傻子，这些人临别之时，还曾派人传信给周鸿，内中的意思不外乎是暗示周鸿要有同僚爱，别上赶着找他们的麻烦，而他们也会时常在京里为周大将军说些好话。
周鸿这些年战功赫赫，又有周震在京里赋闲，在朝中也笼络了几名故旧亲朋为周家张目，他明知道这些人惜命，顺水推舟接受了他们的示好。 此次前来传旨的官员没想到在安北大营没见到主帅，但见大半个营房都空着，与随行陪同的将领聊起来，听得周鸿也曾染了霍乱，才从鬼门关上爬回来，居然就记挂着安北百姓的安危，再行涉险，一
时有些感慨：“真没想到周大将军爱民如子若斯，当真是令人钦佩！” 他还当上次回京的同僚们为了掩盖他们赈灾不力之责，在京中着力替周鸿吹捧，没想到事实竟然有过之无不及。跟着陪同的官员沿着周鸿此行巡查的路线追过来，地方官员见到京官都是捧着的，又听
说天使为着周大将军而来，更是好话不住，倒让传旨官员大开眼界。 传旨官员到达翰海府之时，正是周鸿听完周浩跟汪宏扬汇报完翰海府灾情后续，为着叶芷青之事心情沉入谷底，猛然一听京中传旨官员前来，脑子里先冒出来的就是对萧烨的恨意——这混帐王八蛋又
起了什么坏主意？
难道他也知道了叶芷青来安北的消息？
周鸿的面色难看极了，每个字都似从牙缝里挤出来的：“真不是东西！” 周浩被吓了一跳，也不知道周鸿是在骂传旨的官员还是别人，忙遣了亲卫出去，也顾不得他面色不好看，凑上前去道：“将军息怒！也不知道为何派人来传旨，可是京里那位有什么想法，不如属下陪大
将军去接旨，到时候就知道了。” 周鸿缓缓起身，吩咐汪宏扬：“你去告诉连叔，就说京里来人了，让他避避。”他不能亲自跑去跟叶芷青说，京里那混帐派人来传旨，你要避着点儿别让人发现了，传回去之后又起波澜，便索性支会连
晖。
连晖虽然不清楚那些年发生的事情，却也从周鸿之前的话里隐隐绰绰猜到了一些，听到汪宏扬传说，脑子里先冒出个念头：我老头子又不是朝廷通缉犯，避什么避？
紧接着就面色古怪问汪宏扬：“小汪你来告诉老夫，叶子当年是不是在京里结了仇家？”不然何至于京中来了传旨官员，周鸿却拐弯抹角的暗示让他带着叶芷青避一避。
汪宏扬跟周浩等人从内心里讲，对叶芷青充满了感激，当年她从扬州一路散尽家财入京去救周鸿，又有多少女子能做得到呢？
但是这些年两人天涯相隔，带给周鸿思念的苦楚也是半点不少，说不得是福是祸了。 连晖也不是外人，他便吞吞吐吐道：“……今上做王爷之时，就对夫人垂涎三尺。先帝驾崩之时，正逢将军在外，今上便命人接了夫人入宫为先帝调理身子。先帝驾崩发生了宫乱，今上便以夫人在宫乱
之中丧生为由，给了周府一个交待。从此之后，将军就再也没见过夫人……”
“你说什么？”
连晖猜测过，以叶芷青的容貌，或者遭人觊觎，但万万没想到却是当今圣上。
后面的事情不说他也猜出来了：“……那她后来又是怎么从宫里逃出来的？”
“这个就不知道了，只知道后来将军回京，听说宫里在暗中大肆寻人……”个中曲折，也许唯有叶芷青自己才能讲得清楚。 萧烨出于面子，都不曾向周鸿细细讲过，对外只称皇贵妃养病，还暗中派人监视周府，也派过狗腿子来安北打听过周鸿的行踪，看他身边有无女人，这些年也陆续赐过美人慰劳周大将军，两个男人的
隔空较量也非朝夕，汪宏扬他们这些追随周鸿的都习惯了。
周鸿满腹疑虑前去接旨，没想到接到旨意反倒是愣住了。
原来萧烨此次传旨，并非有什么阴谋，而是京里周老夫人近来病重，周震便入宫向萧烨请求召周鸿回京探病。戍边的将士无召不得随意进京，萧烨这才派人前来传旨。
周鸿接了圣旨，请了天使入内奉茶，问道：“刘大人可知道家母病情如何了？”
传旨的刘大人从怀时摸出一封信，道：“周大将军在安北的功绩圣上都知道，下官临来之时，周老将军特意捎了一封家书给下官。下官也未曾前往周府探病，想来老将军在家书中应该已经写明白了。”
这些年，周鸿与周老夫人之间的隔阂极深，细究