太后病了，病得很突然。不过一月，已病得无法下床。小皇帝理所当然的被送到太皇太后跟前教养。
“姑娘，您…”
秋杏震惊的看着她咳出来的血，忘记了言语。
年轻的太后脸色苍白，半靠在床上，床头的药碗没有动，热气丝丝寥寥，渐渐淡去。
“我时日不多了。”
她神情淡淡，语气漠然，丝毫不将自己的生死放在心上。
“怎么会这样…”
秋杏怔怔看着她，跪了下来。
“是谁？宫越，还是宫墨？”
血是黑色的，这分明是中毒的迹象。可姑娘精通毒药，谁能给她下毒而不被发现？除非…秋杏想到一个可能，不可置信的看着主子。
朝凤嘴角噙淡淡讽刺，除非她自愿，这世上还有谁能神不知鬼不觉的对她下毒？
她知道先帝打的什么主意，一个皇位换她的命，拖延时间。然后再将兵符和真正的遗诏交给楚央，让他名正言顺的扶植正统。到那时，自己这个矫诏谋乱的太后，自当以谋逆罪论处。所以她自己服了慢性毒药。
不过无所谓了。
她毁不了这个天下，至少也报了仇。宫氏皇族即便千秋万代，也会永远洗不掉宫衡这个非正统皇族血脉登基为帝的污点。
“秋杏，你出宫去吧。”
当日是秋杏送女儿出宫的，事后她并未追问秋杏将女儿安置到了何处人家。因为担心知道了，自己会忍不住将女儿接进宫。
“朝氏的仇已报，我唯一放不下的，就是我的女儿。宫越和宫墨不一样，他不会斩尽杀绝。若可能，你将她送去邑郡吧。至少，楚央会照拂她。”
她不想女儿回宫做什么公主，将来身不由己。做个平民百姓虽没有什么荣华富贵，至少可以无忧无虑，安稳度日。
“姑娘…”
秋杏眼中含了泪水，却不知道该说什么。
朝凤笑一笑，目光穿过殿门，看见那些高低错落的宫殿搂宇，高墙红瓦…自打入宫那一天起，她便料到了有今日的结局。该做的她都做了，该得到的她也得到了，没什么不甘心的。唯一的遗憾，就是和女儿的分离。
“等我死后，你将我的尸体焚烧，把我的骨灰，葬入北靖王府前院花坛里…”
北靖王府的前身，乃朝府。
反正宫家的人，大约也不乐意让她入皇陵，她也不稀罕。能在死后回归故土，她已能瞑目。
秋杏已经泣不成声。
“姑娘，您这是何苦…”
朝凤神色漠然，淡淡道：“朝氏一族已被尽数屠戮，剩下一个我，自不能死于宫氏皇族之手。”
这是属于朝氏子孙的骄傲和风骨。宁可自戕，也不愿将性命交于他人处置。
她明明还有一个妹妹活在世上，为何说已尽数被屠？秋杏却已没心思去疑惑她话语中的漏洞，哽咽着说道：“奴婢…谨遵姑娘吩咐。”
主子的任何吩咐，她都会无条件服从。
朝凤终于放心了。
“下去吧。”
她盯着帐顶，想到她最后一个仇人，宫墨。先前是她忽略了，宫墨原本就有痼疾，再加上十多年前那次重创，早已坏了底子。这么多年隐身同洲，日夜操劳，更是雪上加霜。算算时间，他回京已有三年，也该熬到头了。
命都没了，他还拿什么去算计？
坐在龙椅上的那个小皇帝，便是她与宫墨联手，对这个王朝最后的报复。
她竟要与昔日仇敌联手，想想也真是讽刺。但好在一切将要尘埃落定，反正他也是将死之人，其他细节，也无需再追究了。
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宫墨的确是快熬到头了，他这样的身体，是受不得累的，更别说与高手比拼。那次楚央上门挑衅，两人对战一场，他看似应对自如，实则已然受创。今年冬日未至，他却已开始咳血。每一声，都似要咳断了气一般。
祥叔看在眼里急在心里，然而无论宫里的御医还是民间有名望的大夫，王爷都拒绝诊脉。他自己就是大夫，对自己的身体再清楚不过，何须再诊？
“咳咳…”
药石无用，他便不再喝药。咳出了血，他随手将帕子一扔，面上仍旧淡淡的，没有丝毫波澜起伏。
“王爷…”
祥叔刚开口，但对上他漠然的眼神，所有的劝慰之词全都卡在喉咙口，无言以对。
宫墨看着窗外红枫，忽然说道：“幼时我日日想着，什么时候能吃一顿饱饭已是满足，后来便想着何时才能离开那座牢笼，何时能看看外面的世界是什么颜色的…可当我终于走出来，心里只剩下仇恨，眼里能看见的，只剩下黑暗。”
祥叔没说话，眼神悲怆。
“但是这么多年，我终于看见了不一样的色彩。”
在她的眼睛里。
祥叔怔怔看着他眼底淡淡柔情，震惊得说不出话来。他似乎明白了，却又不甚明白。
“突然就觉得累了。”
宫墨轻轻吐出一口气，似乎将这么多年积压在心里的怨恨和不甘，全都吐了出来。
“她说得对。”他语气又恢复了淡漠，“我已经报了仇，那些欠过我的，害过我的人，已都成了白骨。而我欠下的债，还未还。”
“王爷…”
祥叔忍不住出声，已猜测到王爷口中的‘她’是何人。
宫墨眼神有些迷离和恍惚，“我终究是负了荣秋。穷极一生，也已无力偿还。”
祥叔沉默下去。
“下个月，启程回同洲吧。这京城天，再怎么变