郁坤泽一行人终于从江淮回到京城。
霍氏思子心切，命那车马加足马力第一个赶到，她一下马车便满脸激动，怀智只不过叫了一声“娘”，她的眼泪便簌簌地往下流，“终于回来了，终于回来了！”
她拉着怀智的手，却见他手上有刀疤，不禁一阵心疼，“你的手怎么受伤了？”
“行军在外，受点小伤有什么。”怀智颇觉得霍氏大惊小怪。
霍氏颇为怜惜地抚着怀智的脸，“怎么瘦了那么多？一定吃了很多苦。”说着眼泪又流了下来。
怀智不禁有些心生感怀，心里涌起阵阵暖意。
檀雯和檀舒从后面的马车下来，檀雯一见到怀智便飞奔而来，一下子冲到怀智怀里，开心地笑，“大哥你终于回来了！”
霍氏见了，不觉有些欣慰，又有些责怪，嗔怪地说：“你都快成大姑娘了还这般赖着哥哥。”
檀雯面色现出一丝红润，放开了怀智。
怀智看着檀雯，长高了许多，身子也长开了，面容越发清秀，只是还带着些许稚气。
怀智面含笑意，“我不在的时候，有没有哭鼻子？”
檀雯仰着头，清脆地答道：“没有，我可听话了。”
“雯儿真的长大了。”怀智要摸她头的动作滞住了，忍不住在她鼻子上刮了一下。
檀雯痒得咯咯笑，霍氏又一阵训斥，“女孩子家要笑不露齿，怎生得你这般没女孩儿样。”
檀雯吐吐舌头，对怀智悄声告状，“自大哥走后，娘亲越发爱训斥我了，整日让我学女工，我手都被刺了许多针眼。”她说着便伸出手，却是浑圆白嫩的，指甲上果然有些红点。
怀智脸上不禁也露出怜爱的神情。
“女孩子家一点女工不会，来日嫁人了岂不是叫人笑话？”霍氏训着。
檀雯嘟着嘴，没理会她，她转而向怀智问道：“大哥你还去吗？”
她这一问倒让霍氏愣住了，怀智也怔了一下，他还未及说话，霍氏便抢着道：“好不容易回来了，又封了官，还去那苦寒之地做什么？”
怀智便闭上了嘴，没有多说话。
霍氏见檀舒站在一旁不言不语，她又不悦地训斥，“你哥哥回来了也不过来打个招呼，像什么样？”
檀舒撇着嘴，走了过来，语带揶揄地说：“哥哥终于舍得回来了。”
檀雯见她语气不善，不觉冲她皱了皱眉。怀智却是习惯了檀舒的这番态度，只是笑笑。
这时，郁坤泽、刘氏和怀谦的马车依次到了，他们下了马来，怀智上前跪地行礼，郁坤泽一把把他扶了起来，看着他，不住地点头，激动得只是不停地说：“回来了，好，好啊！”
怀智恭敬地向刘氏行礼，她只是面带不喜，冷淡地应着。
怀谦却和煦多了，他见到怀智，两兄弟便不由狠狠地抱了几下，怀谦更是爽朗地笑，“大哥，你终于回来了。”
怀智笑着，“每个人见我第一句话都是，你终于回来了。”
“那是自然，大哥一去便是一年多，也未曾捎带书信回来报平安，我们自然格外挂心。”
怀智看到了左颐君，冲她点了点头，“恭喜二弟娶得娇妻。”檀芮都已经向他说了府里发生的大事。左颐君也对他莞尔一笑。
这时，街角传来一阵马蹄声，大家把目光转向那便，却是怀礼策马而来，脸上挂着开心的笑，檀芮见了，不禁也面露喜色。
怀礼勒马后便屈膝跪一一行礼，“孩儿得知爹今日到，便特意告假赶了回来。”
他转向怀智，“大哥终于回来了，咱们便可好好吃个团圆饭。”
此前怀礼便在宫中和怀智碰面，却碍于宫廷非说话之处，今日似是准备了一肚子的话要说。
檀芮有丝遗憾地说：“便差长姐了。”
刘氏听了，脸上不禁也闪过一丝伤怀，郁清泽亦是如此，他随即道：“烨儿贵为娘娘，自然不能随意出宫。”
檀芮见一番叙旧已经差不多，便道：“大家一路风尘，定是辛苦了，我命丫鬟备好了饭菜，都快快入席吧。”
郁坤泽一听，不禁欣然地点头，“芮儿行事越来越周详了。”
霍氏以为这次和怀智久别重逢，他定不会再出去，却未料，只团聚数日，怀智便要再次赶赴东辽，带上战后休养中的士兵，重新整顿军务，霍氏闻此消息，愣是在怀智院子里哭了一个下午，把他搅得哭笑不得。
檀芮心里也是凄凉的，因为褚恒也需一道前去。
他们明日便要起行，檀芮知道褚恒定是会来，果然，天色刚晚，褚恒便潜入她的里屋，动作轻巧得像猫。檀芮曾说过，他这番身手，不做贼真是可惜了，他便只是笑。
褚恒站在她身后，“我最多去两个月，两个月之后我便回来，让皇上赐婚。”
檀芮依然背对着他不语，褚恒把她转过来，叹了口气，“我今次不得不去，经过此战，务须班师振旅，重整军务。我答应你，去了这一次，之后我便再不去了，只在京城当个赋闲之人。”
檀芮不禁抬眼看他，“这是你热爱之事，我又怎可这番要求你。我只是思及东辽条件艰苦，心下多有不忍。”
褚恒不禁勾起笑，“你这番挂怀，就算再苦又算得了什么？”
檀芮不禁有些娇涩。
褚恒从身上掏出一块令牌，“这两个月我会安排人修缮府邸，你拿着这块令牌可以自由出入，你若空闲，便可去监督一番，若是有什么不合意的便让