“快！再快一点！”
瞧着远处升腾的火光，盘金铃在船头急声催促着，身边一个十三四岁的瑶装少年握着腰间直刀的刀柄，一张脸上一半是密布瘢痕，另一半的忧色在火光中时隐时现。
“姐，这种事情有我们男伢就好了，你来又能干什么呢？”
少年这么问着，盘金铃咬牙道：“就算只能咬上贼人一口，也是尽了我的心！”
少年皱眉：“可……可那会死的”。
盘金铃低低一笑：“四哥儿的恩，纵死也报偿不了！他要出了什么事，我能做的就只有追着他下去！在阴曹地府为奴为婢，替他踩刀山、浸油锅！”
她看向少年，眼瞳被火光映得雪亮：“盘石玉，这也是你银铃姐的心愿，她已经在下面等着了。”
叫盘石玉的少年目光沉凝，重重地点头。接着他又摇头道：“四哥儿这样的人，怎么也不该在下面受罪吧？”
盘金铃眼眉舒展开，失笑道：“是啊，那怎么可能……”
她的声音低了下去，语气也变得幽幽不定：“四哥儿那样的人，怎么也不该在贼人手上出事。我一定要来，不过是觉着不做点什么，心里总难安定。”
说话间，船已经靠上了河湾，呼喝厮杀声正到炽烈高处。
“快！都他妈的快点！”
金山汛，萧胜站在船头，正催促兵丁上船。夜幕尽头，三柱火光遥遥升起，那是西牛渡的塘兵发出的信号。
“四哥儿不会有事吧……”
张应在一旁第十次这么自语出声。
“四哥儿那是什么人？他能出什么事！？”
梁得广语气十分肯定，可脸色跟这话不怎么同步。
“那可是一两千贼匪呢！”
张应显然没被安慰到。
“没什么一两千贼匪！”
萧胜吼了起来。
“四哥儿跟我早料定了，最多不过是小股贼匪，翻不了天！”
张应和梁得广看看身后那一串赶缯船，还有兵丁络绎不绝地上船，这一船队少说也有两三百人。两人对视一眼，观点统一了，真是小股贼匪，萧胜又何必把整个左营都吆喝起来了……
“就算一两千贼匪，四哥儿也该有办法。”
张应低低说着。
“可咱们总得尽上一份心，别说老大身上那补子，咱们……”
梁得广拍了拍胸口，两人已经是凉帽补褂，胸口缝着海马补子。
“咱们可不是忘恩的人。”
张应点头，摩挲着补子，脸上满是自得之色，接着眉头又皱了起来。
“就算只是小股贼匪，可他手下就一些娃娃顶用，这又是夜里……希望他能撑到咱们赶去。”
庄子外杀声震天，里面却是一片静寂，男人们都扛起长矛到了庄子外围，里面的老弱和妇人唯一能做的，就只是咬住嘴唇，不让自己哭喊出声，乱了家人的心思。
可也不是所有男人都出去了，庄子中心那小长楼的二层，挨着楼梯口的教室里，一个男人正端着长矛，堵在教室门口那，瞧他那古怪的拿矛姿势，身上的儒衫还在不断荡着涟漪，将惊恐展露无遗，就知道这人绝非能上阵对敌的男人。
“快……快撑不住了……”
不过是几斤的长矛，在范晋手里已经沉重如山，他只觉自己的膝盖都快抖散了，心里一个劲地喊。先是上千流民，现在又不知道是多少贼匪，再想到家中的苦难，自己可真是噩运缠身。
“先生！”
在他身后的教室里，三四十号小孩正静静坐在座位上，有小孩终于顶不住那恐惧感，一边叫着一边摇动课桌，范晋扭头喝了一声：“不得乱动！是要挨我教尺么！”
这一喝吓得那小孩噤若寒蝉，范晋也觉自己不怎么哆嗦了。他舒了一口气，将长矛横放在书案上，挑亮了油灯的油芯，拿起粉笔，在黑板上由左至右，刷刷写下了一行字：生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。
“先生现在教你们孟子的一段话，说的就是，大家都想活着，都想要命。可还有很多东西比命更重要。纵然我们什么都没了，可还有气节。刀剑临身的时候，我们也要安静从容……”
他刚说到这，就听庄子外群起欢呼，隐隐能听到“四哥儿”的字语，教室里吐气声一片，沉郁顿时一扫而空，范晋也不得不双手撑住了书案，不让自己软倒。
“四哥哥来了！”
庄子深处的小院，关家母女正聚在李肆的那进小院，大小三个女子都守在门口，一直朝火光之处望着。听到这喊声，关蒄欢喜地叫了出来，而关田氏和关云娘则相互护持着，一个劲地拍着胸口。
几个拿着长矛的村人又从小院外路过，其中一个停步朝门口看来，借着火光，隐隐能看到那是田青。
“田青哥，你也要杀贼么？要小心啊！”
虽然对田青还是很不感冒，可这危难关头，关蒄终究还是把他当表哥在关心。
“是……是啊……”
田青颇是难为情地应着，目光却越过关蒄，停在另一个人的身上，可那人却扭开身子避过了他的目光。
田青咬咬牙，提着长矛继续前行。院门口，关田氏想说什么，张口却没能出声，只能轻轻拍着大女儿的背，无声地安慰着她。
庄子外，牛十一嗓子发出了怪异的呜咽声，就他自己清楚，他是在哭。
顺着沟朝东边狂奔，原本还觉得败了也就败了，他们这些贼匪之辈，逃命可是家常便饭，根本不存在什么脸