第二日，天未亮时，封廉突然求见，彼时明珠还在睡梦中，被他的呼唤吵醒。
揉了揉眼，福康安不情愿地披袍下了床，出了里屋到外头给他开门。
但见封廉火急火燎的，身后跟着的小厮一脸惊惧，爷！奴才拦不住他啊！
知他所为何事，福康安也不恼，只是外头太冷，他只好强忍着困意，打着哈欠请封廉进屋来坐。
匆忙行了礼，封廉就问香儿可是留宿在此。
摇摇头，福康安叹道:她已经走了。
走？才落座的封廉惊得起身，她要去何处？
福康安可不愿仰首与人说话，摆了摆手，示意他坐下来，他才继续道:她没说。
她为何不辞而别？
果然是当局者迷么？这么简单的事儿还须问，香儿也是个有性子的，看你不愿理她，她自然不想再继续纠缠你。
我没有不理她！听这话音，福康安似乎知晓内情。也是，香儿在四川，除了他这个丈夫之外，也只与夫人熟识，她若要走，夫人必然会问她因由，夫人既知晓，那么福康安必然也该知情，算起来当年他们的婚事也是福康安一手促成，既不是外人，说了也无妨，抛开顾虑，封廉如实道:
我只是一时不能接受，想静一静再说，岂料我今儿个去找她，便已不见踪影。
他所谓的静一静，于香儿而言，却是寒意无边，你也不想想，在她最脆弱，最需要你安慰之时，你却只会沉默，那她会如何想？她肯定以为你嫌弃她，不想要她，是以才离家出走。
我已经想通了，她是无辜的，我娶了她，就该对她负责，这是我作为男人，作为丈夫应尽的责任！
他这话若是早一日说与香儿听，大约就能免了这离分，你跟我说有何用？可惜待你想通时，她已走了。
此时的封廉后悔不迭！起身拱手道:大人，我想去找她！她曾说过，没被卖到清媚楼之前，她也是有老家的！不知她会不会去那里……
明知他的心已乱，强行留他在家坐着也无用，不如让他去找找，免免心焦，那你去罢！军营那边我会安排，我只给你一个月的期限，到时不管找不找得到，你都要回来！
多谢大人成全！着急的他正要转身，忽听一道女声响起，封廉，有句话，我须提醒你，你若只是为了责任而去找她，实无必要，最好是你真心放下芥蒂，因为感情，因为舍不得才去找，这才值得！
原是被吵醒的明珠在里屋听着他们说话，心有所触，才起身穿衣来嘱咐。
闻言，封廉心中已有答案，之前的确是为了责任，但自从找不到她，那一刻，我真的害怕失去她，怕我这辈子再也见不到她……他实在不敢去想象，那样的日子，该如何度过。
明珠欣慰一笑，你能想清楚最好，我也期待你将她带回来。
多谢夫人！得了允准，封廉即刻启程去找寻香儿，然而一个月后，却仍是他一个人归来。
沿途并未碰见她，去了她老家，等了几天，四处打听，也不见人，却不知她究竟去了哪里。她一个女子上路，半路会不会遇见意外？
找不到人，他这颗悬着的心，始终不能放下，然而期限已到，他不得不回四川，再说他这样漫无目的地找下去，也不是办法，原本期待着香儿只是赌气，过些日子想通后也就回来了，然而回去后，家中仍是无影踪。
她似乎并未带多少衣物，看着屋里到处都是她留下的痕迹，封廉那紧绷了许久的心弦终是承受不住而断开，坐在桌边埋头颤抖……
心念作祟冷佳人，一时错酿半生恨。
又等了一月，仍不见香儿归来，久而久之，封廉似乎已习惯了这等待，静静地期待着，有朝一日，她会突然归家。
夏日炎炎，知了鸣啼，用午膳时，福康安并无兴致，明珠问他为何闷闷不乐，他只是勉强一笑，似是不想多提。
明珠使了眼色，云霄暗挥手，示意丫鬟们退下。
下人退却后，她再问起，他才叹道:今儿个挨了训！
明珠奇道:除却皇上，谁还敢训你？
哎！一语中的！搁了筷子，福康安闷声回道:正是皇上！
这就怪了，一向爱称赞他的皇帝又怎会训他？所为何事？跟我说一说。
不意瞒她，他便如实道:这四川盐茶道林俊，是咱们富察家的世仆，他爹林国泰曾立过功，是以脱了奴籍。
我念在旧情，跟皇上推荐林俊担任四川布政使，但未说明他与富察家曾有主仆关系，皇上便回信将我训了一顿，还特意下旨，
规定八旗奴仆即使脱离奴籍，成为平民，担任官职也有限制，内用不过五品郎中，外用不过四品道员而止。
原是碰了皇上的钉子，是以他才敢怒不敢言，皇上不许便罢，这谁也没法子啊！
福康安烦躁的是皇上的回绝太出乎他的意料，可我以往保举的官儿，个个都成，偏这个没被应允，你不知道我当时应得多干脆！
因为收了人好处，是以不安？
他并不是因为收了好而愧疚，好处可以退，关键是面子挂不住！
大约是因他没什么丰功伟绩，皇上才不肯许他高升，明珠好言宽慰道:至于面子嘛！我想皇上并不是有意驳你的面子，兴许他老人家只是对事不对人呢？
你帮林俊是情份，没成那是天意，总之你已尽力，也无愧于他，待他往后有机会立功，你再保举不迟。
那林俊也不可能因此怪你，他若不通情理，也