此招似乎有谱，然而苏果还是担心，可我们都未去过，不知里面是什么情形，万一出丑闹了笑话可如何是好？
几人沉默了会子，云霄想到了一个主意，我们是不是该找个男子带我们去？
有人带更好，只是，该找谁呢？这种事，不宜大肆宣扬，得找个熟人才是。
想来想去，她们只想到了一个人，封廉！
除了与他熟识，还真找不到第二个，但当她俩神神秘秘地趁夜将他叫出来说明来意时，封廉却一口拒绝，连连告饶，两位姑奶奶饶了我罢！我不能去！
为何不能，还装纯良？你又不是没去过那种地方！
我跟乌尔木相识多年，兄弟一场，我却带你们去抓他的把柄？他有那么傻么？那我们以后还怎么相处？
苏果闻言更是急躁，说的这么肯定，莫非你也知晓他的秘密？
封廉顿感莫名其妙，女人的思维当真奇怪！他好像没说什么罢？我不知道，不是你们说要去嘛！我是说万一，万一真有什么，我也在场，多难堪！你们还是找旁人罢！
道罢，也不等她们再开口，随即借口溜之大吉！
两人无奈，只得又回去找明珠出主意。
旁人不肯去，只能她亲自出马了，要不，我也扮作男装，给你们壮壮胆儿？
好啊！好啊！有夫人在场，苏果又多了分底气，只是，少爷那儿……？
明珠只道不必担心，明儿个他要去兰山书院，明晚还要去一位老将军府上赴宴。只要晚上他不在家，一切好商量！
定好此事，苏果回房时已很晚了，又等了许久，乌尔木尚未归来，待她迷糊进入梦乡时，才听到敲门声。
困乏的苏果不情愿地起身给他来了门，也不理他，回房倒头又睡，却是睡不着，几次冲动想问他，又想着夫人的嘱托，不可轻举妄动，打草惊蛇，无奈，只得强忍着疑惑与怨恨。
乌尔木不知她心中怨气，还来招惹她，皆被她推拒。苏果谎称来了月事，他也记不清她的日子，只得作罢！
九月十六，秋高气爽，福康安欲往兰山书院视察，明珠也想同往，一赏风景，遂带了德麟与封云川一道儿，此次跟来的，只有苏果，云霄不愿同行，只因不想见那吴山长。
理解她心思的明珠自不会勉强。
到得书院，一众师生来迎，福康安忙着寒暄应酬，明珠很有眼色地带了德麟去往清净之所，等待他忙完过来，再一同去后山。
他忙罢已近晌午，用了午膳，德麟又要睡会子午觉，只等孩子醒来，她们才去往后山。
山上草盛林茂，昨儿个才下过雨，是以格外清新，总督府虽有后花园，到底不如此处遍地奇花异草来的新鲜！
德麟与云川兴奋的跑来跑去，乌尔木与侍卫紧跟在他身后保护着。
野外的风景不由令她忆起从前，儿时跟着我娘，也会上山，还会下地，煮个玉米棒子来吃便觉好幸福！如今竟是吃什么也难觉满足。
福康安看着她，却是笑得心满意足，我吃你的时候最满足。
正儿八经地感慨，竟又被他调侃，明珠懒得与他再扯，想起最近苏果怀疑乌尔木，更觉人生无常，遂好奇问他，
假若你是女子，你想嫁给什么样的男子？
这还用问？调整了站姿，福康安一脸本侯玉树临风的优越感，当然是嫁给我这样的！才貌双全，文武兼备，有财有势！最重要的是用情专一！不嫁我嫁谁呢？
亏他说的出口！真不害臊！嫌弃地瞥他一眼，明珠又问，假如你不幸嫁了不好的男人呢？
怎么可能那么傻！我瞎啊？
他似乎忘了一点，你该知道，女子大都无权选择嫁于何人，明珠顺口打个最简单的比方，当初我也是碍于圣旨才嫁于你啊！
闻言，福康安凑近她，故意问，被迫啊！不愿啊？后悔么？
转了转眼珠，她假意诱导，是啊！肠子都悔青了！
是……么？拉长的语调，危险的眯眼，福康安不悦撇嘴，醋道:那你打算嫁与谁？
待他栽了坑里，明珠才望向他，悠然解释道:我遗憾的是，老天没有让我早些遇见你，后悔的是，才相遇时一直冷脸相对，如今回想，总觉惭愧，幸得你一直有耐心，不然你我之间，也不会有后来。她虽不信来生，却也开始期望来生，身边人还是他，
若有来生，我希望爱你多一些，算作补偿你。
福康安却觉不妥，万一我不爱你呢？你岂不是很痛苦？所以还是让我来爱你多一些罢！女人不是脸皮儿薄嘛！我是男人，我可以死缠烂打啊！
话虽胡闹，却也是这个理儿，明珠正笑着，福康安却又疑惑，为何突然问我这个？我怎么觉着你弦外有音？
没有啊！本想与他说乌尔木，却又被他带歪了话头，犹豫了会子，想着问他无用，干脆不提。
她说没有便没有罢！他也不再计较，俯身摘了朵花，簪在她发间，明珠也去摘了一朵，别在他耳边，正巧德麟跑回来时瞧见，捧腹大笑，直呼阿玛真好看，又跑到他额娘跟前，也要了一朵花，自己别在耳朵上，而后递给云川一朵，他却不要，
女孩子才戴花！
胡说！德麟指指自己，我也戴了，没变成女孩子呀！说着硬要给他戴上，云川随即跑开，德麟又去追赶嬉闹。
看着两个孩子和睦相处，明珠心中甚慰，幸得有封廉的孩子陪着德麟长大，不然德麟该多孤寂。
只是不知，香儿如今在