离忧目光泛起微澜，对视中只觉幽梦殷切如许，她道：“这次由太傅掌控全局，无论是世家子弟，还是寒门布衣，在他眼里没有分别，全都得凭真才实学取胜，这难道不是你最好的机会？”
他失落低下头：“我的确被举荐而获得了春试资格，但是亲人突然离世，对我打击实在太大了，我恐怕没有心力再应付这场春试……”
“不要紧，明年还有机会，而且你现在有我。”她就这样脱口而出，没有一点的犹豫，令离忧错愕抬眸，迎上她笃定的目光，给他无穷的力量，“明年春试我一定能帮你拿到名额，到时亲自送你进宫应试！”
离忧顿觉心口很暖，情不自禁地笑了，宛如梨花一般清雅出尘：“那日公主说，对离忧好是因为惜才，如果因为公主的垂青，而终能顺利走入仕途，这对离忧来说当真是意料之外的收获。”
幽梦略显迷茫，不太明白他的意思。
“离忧入府侍奉公主，原是指望能借助公主的权势，有朝一日能查明我亲人的死因。”他愧疚地低落眉眼，“公主，请原谅我对您有如此可耻的私心。”
幽梦呼吸凝结了片刻，了然后缓缓颔首：“如果我真的可以帮你，你大可以告诉我，不必有所忌讳。”
离忧眼角颤抖，心很难平静下来。他终究是性情中人，抵不过这样贴心温热的真诚，在与她对望的一段光阴里，他仿佛遇到了尘世间最美好的人。
他含着一丝凄楚的笑垂眸，重拾书卷：“离忧再为公主读一读《管子》，读一读君子九德吧。”
幽梦默然相允，看着他全神贯注地念起：
“是以，水之精麤浊蹇，能存而不能亡者，生人与玉……”
她安安静静地听，思绪越来越涣散，也许是夕阳的光线于此时流金溢彩，把一切都照耀得不真实，光影在她眼中起了微妙变化，让她的眼睛开始说谎——
男子的身影晃了晃，她恍惚看到是梅自寒坐在她的面前，捧着书细细品读，就连声音也变成他的，沉郁而清冷：
“是以圣人之化世也，其解在水。故水一则人心正，水清则民心易。一则欲不污，民心易则行无邪……”
她木讷地张着嘴，双眸泛起烟波，挣扎许久，才终于极轻地，唤出了心底最柔软的名字：
“梅郎……”
“是以圣人之治……”离忧念到一半，听幽梦一唤便凛然怔住，他疑惑抬起头，只见她貌若痴状，神色哀婉，他深感不解，“公主？”
幽梦呆滞地醒过神来，眼前梅自寒的幻象退去，终变回离忧的模样，她看清后心头顿时空落落的。
她这样很让离忧担心：“公主，您在叫我么？”
她垂眸藏着眼里的泪光，按了按额头，故意笑得云淡风轻：“没有，我只是……一瞬间走神了而已。”
“公主是累了吧？”离忧满眼温和，体贴相劝，“不如我们今天就读到这里，您先回去休息？”
她点点头，神不守舍地站起来，离忧眼见她走出书斋时黯然失落的样子，明显有心事，而敏感的他也不禁暗生疑云，方才听她冷不丁冒出那句，依稀唤的是……梅郎？
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事过一日，膳房和往常一样忙碌，厨娘将烹妥的菜肴分盘装好，陆续端进隔壁屋子，那里面有一张大桌台，每次檀奴苑的伙食做好了都会先摆在这里，每只木盘边角都挂着牌子，再由侍女进来按照木牌上的名字，把它们送去各处。
趁着厨娘又送来一批饭菜，关上门回膳房忙去了，一个男人小心翼翼地开门溜进来。他在桌边徘徊，翻看木牌找到苏稚的名字，打开一盏瓷盅盖子正要加点“料”进去，却忽然被一只手扼住了手腕。