天色微明，春日料峭的寒风刺人肌骨。
兖州府通往登州府的官道上，两面赭黄绣纹的三角狗牙边小旗，迎风招扬！
右首一支小旗，用黑色丝线绣出一只虎头，张牙舞爪，凶神恶煞。
左首旗帜，则是名家草书了一个【陈】字，银钩铁划，刚劲非凡。
威远镖局一十七条好汉，个个劲装束发，腰板笔挺，前前后后将四架押满药材的镖车掩得严严实实，显出一股英悍之气。
为首一人身躯魁梧，乌冠木簪，身下骑一匹乌云盖雪的北地好马，背后悬一柄百锻精铁的朴刀，狐裘锦袍，端是显出身份的不凡。
此人正是陈庆之的生父，威远镖局的镖头老大，江湖人称“虎贪刀”的陈镇南。
然而素日里说一不二的陈大镖头，此刻看向身旁一名少年的眼神却充满慈溺，老妈子似不厌其烦地反复叮嘱道。
“庆儿，为父知你如今的武功已经不在我下，可是咱们行走江湖靠的不仅是打打杀杀，还有人情世故。”
“在兖州府这一亩几分地上，旁人姑且看你老子的脸面让你三分，一旦出了兖州府，咱这张老脸可就没那么好使了。”从腰间取下水囊，猛灌进去两口，陈镇南抹抹嘴继续念叨。
“所以这次押镖，我让你黄三叔孟四叔一路随行，他们同我行走江湖多年，一身察言观色的本事我是信得过的，你莫要忘了向他们多听多学，凡事拿不定主意就与他们共同商议。”
“庆儿，可曾记下？”
如此赘余反复的叮嘱，在他身旁，那名同样骑着高头大马，腰悬一柄环首宝刀的锦衣少年却没有丝毫不耐，微笑着拱手轻喏道，“此番押镖，庆之自会多听取几位叔叔伯伯的建议。”
回忆起少年往日的乖巧懂事，再一想到前日比试，陈庆之展现出来的武学修为，总算让陈镇南将一颗担心按下。
“大哥，三郎也不是小孩子，婆婆妈妈的像个什么样子，你可别让弟兄们看笑话了，不就是去趟登州府嘛，多大点事情。”
实在看不下去陈镇南这副妇人模样，孟大富嘿笑着打诨插科道，登时引起手下兄弟一阵起哄。
“孟老四，你小子是不是三天不打，皮子瘙痒，要老子给你松松不成？”啐了一口，陈镖头停下马步，没好气地伸出蒲扇大的巴掌，狠狠捏在对方肩颈。
“别的咱也不多说，庆儿也是你的子侄，该怎么做你自己看着明白！”
“知道，知道，好大哥，你快收了神通罢。”被拿捏住命门，孟大富忙不迭连声求饶。
不过这么一打岔，陈镇南也被冲散不少“儿行千里父担忧”的愁意。
“时候不早，趁着日头不高，你们也快些出行吧。”
眼见旭日就要升起，吁声驾马从车队里分离出来，陈镇南领着两名随从站在道边，挥挥手向众人道别。
此番陈庆之初入江湖，按他的本意是想亲自出马保驾护航。
可一来上头临时出了趟重镖，指名道姓要他押送，二是雏鹰终究要离开父母的庇护，自己带队固然安全，却也失了磨砺的意义。
更何况，他那个武痴儿子，这点岁数一身功夫就已经让他颇有些招架不住，真刀真枪干起来，鹿死谁手还真是个未知数。
有老三老四这两个惯跑趟子的老江湖陪着，想来应该也出不了什么大事。
至于心性——
“臭小子，真以为你爹是傻子，还什么误食异果，莫非你老子昏到连自家祖传的真气都辨识不出来？”
陈镇南含糊不清地嘀咕一声，目送镖局的车队消失在视野，脸上的柔情也被刚毅替代。
“走，咱也该回去准备准备，是时候出趟远门了！”
随着一阵马蹄翻涌，将尘土漾起圈圈涟漪，官道终还是归于亘久的宁静。
……
另一边，与陈镇南的忧虑重重恰好相反。
跟随陈庆之此次出镖的大多是些镖局好手，除去两个经验丰富的镖头，剩下几个趟子手最不济也是手头沾过鲜血的狠人，没了镖头老大在上面压着，气氛登时欢快起来。
“好久没接过这么轻松的活了，等到了登州府，老子定要带上哥几个好好快活上几日。”
孟大富驱马来到陈庆之身侧，不怀好意地朝他挤眉弄眼，“大侄子，要不要四叔到时候带你去开开荤，在兖州府有大嫂管着，可出了这地界了，那就不是她能说的算了。”
回应他的，是身后飞来的一块擦布。
“你可把嘴给堵上吧，现在说的花团簇锦的是你，等回去告密告的最勤快的指不定也是你小子，庆之可要小心你四叔这张没遮拦的破嘴。”黄擒虎没好气地笑骂道。
“再说，你个破落户能去什么好场子，那点银子都还不够你喝的赌的。”
“嘿，黄病猫你还笑话我，老子是一人吃饱全家不愁，不像你，非吃饱了要供你那宝贝儿子念书考举。”被踩中痛脚，孟大富顿时跳起来，颇有些气急败坏，可说着说着却把自己给说气馁了。
“不过你家那小子倒也争气，去年过了院试，咱这老叔也要恭恭敬敬称上一声秀才老爷，老子怎么就没这么福气！”
“你先把自己那点恶习好好改改，还有什么秀才老爷，你身边不就有一位，也没见你假惺惺恭敬过。”黄擒虎反倒被夸的有些扭捏，努努嘴朝陈庆之示意。
“彼其娘之，大侄子还是个秀才？”这回轮到孟大富吃惊。
“前些年胡乱考