眼见着一向文雅的谨言先生就要对一个瘦弱少年动手，一旁的李郎中等人看了连忙拦住桃谨言即将落下的拳头，当即是连连劝慰道：“谨言先生，冷静！冷静！莫要与这不识抬举的小子动气！”
桃谨言的拳头被拦住，瞪着眼睛卡了一旁的李郎中一眼，李郎中等人被这目光吓退，便是连连后退，这下连看都不敢多看那纠缠在一起的一大一小了。
见能帮自己的人也退了，桃谨言硕大的拳头和那双宛若野兽的桃花眼就近在眼前，少年倒也无所畏惧。
只见那少年微微侧眸，不看桃谨言，撇着嘴，面露倔强之色，“朝廷若是想管我们淮北，早就管了，可我们淮北这样的状态，已经十年有余了，这个时候才派出无双郡主，难道不是来敛财的吗！”
少年的语气笃定又倔强，叫桃谨言不禁心一软，可也知道现在自己不是该心软的时候，便是恶狠狠的松开了少年的领口，顺势一把推向少年，大力之下，少年顿时后退了两步，摇摇欲坠的摔倒在地。
却仍旧一双眼睛怒视着桃谨言，丝毫没有退却之意。
桃谨言拍了拍染灰的袖口，看着少年嗤笑了一声，旋即从容不迫的回到原地，稳稳的喝了一口茶，才看向不远处手中拿着一个羊皮卷的暗三。
“三儿，过来，割破他的手指。”
暗三似乎不满这个称呼，愤然看了桃谨言一眼，却也知正事儿，便是拎着手中的羊皮卷朝着少年走去，旋即，不由得少年抗拒，取出匕首，滑破了少年的手指，在那羊皮卷之上，摁下了第一个手印儿。
少年恼火的看着暗三，“你们又叫我签了什么！我告诉你们，我不承认！”
桃谨言接过暗三的羊皮卷，端起来，看了一眼，见纹路清晰，桃谨言满意的点了点头，侧眸看了一眼少年仍旧留血的手指，皱了皱眉头，却没理会少年的恼火，“你叫什么名字？”
少年张了张嘴，却见桃谨言继续道：“算了，你也不会告诉我的，我自己找人去问便是。”
说着，他翩然起身，朝着几位大人道：“几位大人，咱们这就去下一家，这小子暂时交给暗卫们。”
几位大人面面相窥，“谨言先生，这强制留联名状只怕无法生效……”
桃谨言一个眼神瞪了过来，带着几分恨铁不成钢，被桃谨言耍了一天的李郎中却长叹了口气，开口道：“我们若是不说这是强制留下的，这便是自愿留下的，大人们，这少年遭受的，可还能有假？”
两个给事中对视了一眼，面色严肃的摇了摇头，旋即便道：“谁说这是强制留下的？这可是那少年自愿摁的手印儿。”
给事中都发话了，几个吏部的人也没法儿说什么，顿时面面相窥，回首看了一眼面色仍旧不忿的少年，却忍不住对桃谨言竖起了大拇指。
桃谨言笑了笑，没说话，转身走出了门外，几个暗卫看了一眼桃谨言的背影，“这家伙，做派倒是和咱们娘子差不多。”
暗三看了说话的暗一一眼，喃喃道：“谁说不是呢，算了算了，干活吧，今日便将这倔强的臭小子抓回去吧，啧啧，多久没见这么不明事理的臭小子了，要不是娘子……今日我真想狠狠揍他一顿。”
一向沉默寡言的暗二上前一步，目光微沉看着眼前的少年，“谁说不是，倘若不是为了他们这些被贪官欺压的平民，娘子何苦到城主府去受那等委屈？”
暗一和暗三诧异的看了一眼暗二，便见暗一邪笑道：“既然现在娘子不在，咱们也拿他出出气，就说他反抗时无意伤到的，如何？”
看着眼前皆是满脸阴沉靠近自己的三个暗卫，那少年连连后退，警惕道：“你，你们干什么？又来屈打成招那一套？我告诉你们，今日你就算打死我，我也不会如了你们的愿！”
眼见着少年这副决绝模样，暗卫们纷纷动作一滞，旋即便见暗三默然叹了口气，恹恹道：“算了，绑回去交差就得了，否则咱们在他眼里岂不是和那些人一样了？”
……
城主府，后院儿，三夫人的院落之中。
楚念与那美娇娘对坐在凉亭里，听着身边的虫鸣鸟叫，楚念莫名觉得有些意外。
相对于屋子里，外面的空气清新了些许，那屋子里似乎为了掩盖什么而散发着慢慢的香薰气息，此刻她面前那女子露出的一小节手臂之上，也有一处莫名的伤口，像是被什么东西擦伤了的。
楚念不禁猜测昨晚究竟发生了什么事，难不成，那李管事有施虐的癖好？而这位美娇娘，竟喜欢受虐？
不敢再往下想，楚念掩饰尴尬似的端起茶盏轻饮了一口，却意外的再次一口喷了出来。
对面的美娇娘见了楚念这副狼狈模样，不禁笑得花枝乱颤。
楚念将口中的辛辣吐了出去，转眸，有些揾怒的看着眼前的女子，“三夫人，就算再不喜欢我，也不至于如此捉弄吧？”
那女子捂着肚子摆了摆手，好半晌，才上气不接下气道：“对，对不起，奴家这里没有茶，只有酒，只好以酒代茶招待妹妹了。”
楚念皱着眉头将“酒盏”端起，放在鼻翼之间，轻轻嗅了嗅，才皱着眉头道：“我喝过最辣的酒是凛冬，你这酒似乎更胜一筹。”
听见凛冬的名字，美娇娘明显眼前一亮，“凛冬啊……奴家也想尝上一口，可惜这世间，会酿凛冬的，只剩下太后了呢……”
楚念面色一怔，便见那美娇娘笑