住在徐元左边的齐虎最爱热闹，听见李博章这边脚步声重重，突然拉开门头发乱糟糟出来。
徐元下意识拉着小厮闪到墙后。
齐虎的房门响动之后，一时间其他房门纷纷大开，李同窗、博章兄之类的呼喊声盘旋在书社里。
书社主人兼着值夜的差事，手持戒尺进来在门上拍了几板子。
“闹什么！外边可还有人挑着行李瞅着机会进来住！”呼喝盖过了考生的笑闹。
齐虎甩着袖子，圆胖的脸堆着笑：“读书累了看看热闹嘛，再者李同窗的家人又不是外人，您别生气。”
书社主人气得胡子起起落落：“不读书就睡觉，莫要吵到在房里入眠的学生！”
齐虎无辜瞪着眼睛，认真读书的被骂了，反而呼呼大睡的人安然无事，什么歪理！
“你们看看徐元，端坐屋中一心向学，哪像你们……”
书社主人话音方落，房内微微弯曲的身影扑通倒下。
躲在墙后的小厮捂嘴噗嗤笑了。
原来香巧这样聪明啊，知道这个时候表现得太突出，公子就会被众人排挤，想出了这招。
但也有不好的后果，得罪了书社主人。
徐元嘘声，让小厮看。
房里方才倒下的身影直起来了，双手拿着书卷。
“倒谁都没得罪。”小厮喃喃，看向香巧的眼神多了几分敬重。
怪不得三小姐要把香巧让给公子呢，若是换作问儿，早就大咧咧冲出来骂人了。
考生的房门一一阖上，徐元悄声绕过李博章的房间，翻过墙头。
……
夜里刚落门闩，古宅的大门砰砰响了。
来访的客人走路带风般走向后院。
守门的要阻拦，身后突然窜出十几个锦衣卫，他便吓得腿不能走，但人怂胆子不能怂，守门的磕磕巴巴问道：
“几位大人，这么晚造访为了什么事啊？”
锦衣卫冷声道：“不干你的事不要多问，否则——”拔出一手长的刀刃。
阮妙菱在屋里教黄香练字，听见问儿在外面似乎在阻拦什么人。
“什么事？”
问儿两手持着擀面杖，瞪着眼前的不速之客，声音冷冰冰的没有礼貌，也不知长什么模样。
“小姐，有坏人闯进来了，奴婢正和他讲道理呢！”
眼下道理讲了，人家不听，只能用拳头说话了。
男子没理会问儿，对着屋内的一片橘黄暖意道：“本官来找小丸子，三小姐不能行个方便？”
这声音十分耳熟，阮妙菱想了片刻，心头一跳！
秦阶来这里，找猫？
愣了愣，阮妙菱让问儿放他进来。
秦阶走到光亮处，问儿回头，“艾玛”惊叫！
这不是那天在街上卖糖葫芦的人么，样貌一模一样，只有声音不同。
“小姐，卖糖葫芦的……”问儿跑进来，面对如此好看的面容，再凶恶的话都说不出口了，揪着阮妙菱的衣袖小脸绯红。
不是做梦啊，这人真的有可能是未来的姑爷。
看到秦阶的面目时，阮妙菱也小小的被惊到了。
上辈子她没见过秦阶，没想到长得这样好看，虽然灯下的眉目瞧着像是藏着几分怒意，总体来看是不错的，身材……虎背蜂腰。
阮妙菱恋恋不舍收回目光，一本正经道：“秦指挥使的猫，不是由初五抱走了吗，怎会跑到我这里？”
黄香在后面道：“哥哥说念完书之后会带我去花园，那里新来了一只雪白的猫。”
阮妙菱反应迅速，即刻道：“我并未偷秦指挥使的猫。”
秦阶寻了张椅子坐下：“本官也没说三小姐是偷猫的小贼。”
不多时，小丸子被初五抱进来。
初五再见阮妙菱，惭愧道：“收了三小姐的银子，我却偷偷溜了……十四没给三小姐添乱吧？”
阮妙菱笑笑。
问儿毫不留情道：“除了贪嘴，其他都挺好。”
秦阶看了阮妙菱许久，忽然起身告辞，连个谢字都没留下。
来得奇怪，走得也奇怪，阮妙菱望着他的背影陷入深思。
“桌上的糕点有豆沙，不要吃！”
秦阶突然止步，回头莫名其妙的说了这一句。
糕点是给黄香、黄珏两个小孩子吃的，阮妙菱一吃豆沙便会全身起疹子，当然知道不能吃。
这件事除了徐元以外，为何秦阶也知道？
事情似乎朝着越来越棘手的方向发展，如果连秦阶都重生了，徐元大概会发疯的。
想到这，阮妙菱吩咐问儿明日一早去军营向孟参将打听秦阶从前的诸多细节。
……
翌日天微微亮，巷口卖馄饨的摊主早早支起了锅灶，白嫩嫩皮和馅儿正合适的馄饨下锅，整条巷子泛着肉香。
问儿伺候阮妙菱吃过早饭，出门正要往军营方向去，冷不丁见到熟悉的身影往这边来。
她便站在门前等候，看清瘦的身影穿过晨雾和夹着肉香的白烟，踩石板步伐异常沉重。
拎着篮子卖梅花的小姑娘和他擦肩而过，恭敬唤了声“大人”。
贺芳年停住脚应了声，和小姑娘寒暄几句，把她家里的情况问了个大概，又说改日去她家看看，小姑娘受宠若惊，但欢喜答应了。
知府亲自到家里做客，是无上的荣耀啊，可以和同行卖花的姐妹们夸耀了。
贺芳年双手负在身后，瞧见了问儿。
问儿两手相合，拱手问好：“贺大人新年安康！”
贺芳年回礼道：“问儿姑娘