英布瘪着嘴瞪了脚趾前的地面一会儿，然后草草地作了个揖，嘴里嘟囔了一些令人费解的字句，便转过身，用拐杖戳着赤裸的木地板离开了。
小丹只听见他在最后用近似被勒住喉咙的声音说着“是的，少奶奶”。子恒应该和她分担这些浪费时间的琐事，哪怕绑住子恒的手脚，也一定要让他坐在这里。
幸好剩下的申诉并不那么让人恼火。一名曾经身材丰满的女子，一条有着补丁的绣花裙子几乎像麻袋一样挂在她身上。她来自千童，那个地方距离这里比野驴草平原还要远，她说她会采集药草和治疗疾病。
笨重的汪旻召不停地揉搓着他的秃头；削瘦的楚墨染拧着衣领，他们为了田地边界的纠纷一直吵到小丹这里来。两名皮肤黝黑的白水江城男人穿着长皮背心，留着整齐的胡子，他们自称是矿工，并且说他们来这里的时候，在靠近山脉的地方发现了金矿和银矿的痕迹；另外还有铁矿，不过他们对铁矿没什么兴趣。
最后是一名身材细瘦的骆驼城人，她的窄脸上戴着一块透明的面纱，浅色的头发被编成许多细辫子。她说她是一名地毯编织师傅，并且知道如何制造地毯的编织机。
小丹将那名对药草有兴趣的女人推荐给当地的女事会。如果玉宸真的拥有她所说的那些知识，那么女事会会指派她成为某个村子的禁魇婆学徒。穿过迷雾山脉的人都有一段很糟的经历，所以现在红河的禁魇婆们全都配备了不止一两名学徒，而且还在寻找更多的助手。
大约玉宸并不想只当一名助手，但她必须从这个位置上开始做起。问了几个问题之后，小丹就知道楚墨染和汪旻召其实早就忘了他们田地的边界在哪里，显然他们在小丹出生前就在为这个问题而争吵了。只是村老会一直没有给他们一个确切的结论，所以这个问题就一直拖到现在。小丹命令他们商量出一个折中的办法，解决了这个问题。
她授予那两名矿工开发他们寻找到的矿藏的权利。他们并不真的需要这种许可，但最好让他们从一开始就知道这个地方的权威所在。同时小丹还为他们提供足够的银钱以购买装备、补给。
小丹让两名白水江城人同意将他们所发掘出来的矿藏的十分之一提供给子恒，作为对于许可和赞助金的交换，同时要确定那处铁矿的具体位置。
子恒不会喜欢这样的，红河没有过税收，但一位庄主却需要钱来做各种事情和提供各种东西。那些铁矿会像黄金一样有用。至于莫凤文，如果这名骆驼城人并不像她声称的那样技艺精湛，她的事业就不会持续太久，但如果她真的能够……已经有三名织布者向小丹确保明年从凤台来的商人们，将发现红河绝不只是出产未经加工的黄麻。
漂亮的地毯也会是另外一项能带来更多利润的贸易品。莫凤文承诺会把她的第一批，也是最好的一批作品呈献给这座官邸。小丹以优雅的姿态点头接受了这份礼物。等到地毯织出来的时候，她自然会给予更多的报酬。官邸的地板确实需要装饰一下。最后，所有人看上去都相当满意，甚至是楚墨染和汪旻召。
当那名骆驼城女子一边行着叩拜礼，一边向后退去的时候，小丹站起身，心里为一天干活的结束而感到高兴。
但她立刻又停在原地————四名女子从房间对面的门口走了进来，她们全都穿着厚实的红河黄麻裙，满脸是汗————冷晴方，像大多数男人一样高大魁梧，比其它三位禁魇婆都高出一个头，同时也因为她的村子正是官邸所在地，所以她自然就走在其余禁魇婆前面。
段琇莹是望山的禁魇婆。她身材苗条，辫子已经变成了灰色。她的表情显得非常僵硬，显然她认为，更加年长、担任禁魇婆的时间也更久的她，才应该处在晴方的位置上。
苏薇柔是迁安集的禁魇婆，她是四个人之中身材最矮小的，甚至在她强迫别人去做他们不愿意做的事情时，她的脸上也会带着母亲一般的慈祥微笑。
最后是来自三湾渡口的米星河。她也是她们之中最年轻的，年轻到甚至可以当梅天的孩子了，面对周围的人，她总是会显出不安的神情。
小丹仍然保持着站姿，缓缓地摇动着扇子，现在她真的开始希望子恒会在她身边了，非常非常地希望。这些女人在她们的村子里拥有和村长一样的权威；有时候，在某些方面，她们的权威甚至还超过村长。
对待她们要相当地谨慎，要给予她们足够的重视与尊敬，这当然会让小丹感到头痛。她们围绕着子恒的时候就变成了傻笑的姑娘，一心只想讨好子恒，而面对小丹的时候……
这些锡城人已经有几百年没和贵族打过交道了。他们七代以前的祖先才见过来自玄都的女王使者。现在这里的每个人————包括这四个人————都还在确认自己该用什么样的态度对待一位庄主和他的夫人。
有时候，她们会忘记站在自己面前的是小丹小姐，只把她当成是一个刚刚在几个月之前由晴方主持过婚礼的年轻姑娘。她们会一边行叩拜礼，嘴里说着“是的，当然，小姐”，一边却在教训她对于某件事该怎么做，完全不在意这样子看上去有多么不协调。你不能再把这些全都扔给我一个人了，子恒。
现在这四名禁魇婆正以不同的姿势向她行着叩拜礼。“上天保佑你，小姐。”四个声音此起彼落地传入小丹耳中。