她靠在那块粗木门板上，在没有窗户的走廊里沉重地呼吸着。然后她将手探进腰间的荷包，从里面掏出一个小袋子，将两片萎皱的鹅薄荷叶塞进嘴里。
鹅薄荷需要过一段时间才能平缓胃部的烧灼感，但她用最快的速度咀嚼、吞咽着，仿佛这样会让这些叶片快一点生效。在她离开房间之前那段短暂的时间里，燕痴在她面前打碎了一个又一个希望，也仿佛是一拳又一拳地打在她的胃上。
她不信任燕痴，知道这个女人是在恐吓她。是假话，这感觉不太对，都是假话。但她曾经相信燕痴对于仪景公主和令公鬼之间的事情像鬼子母一样毫无了解。
这感觉不太对，是假话。而燕痴会建议去他那里……她们在燕痴面前时，说话实在是太随便了。她们还泄露了什么，燕痴会怎样利用那些信息？
另一名见习使从这座小房子的前厅走进阴暗的走廊，湘儿直起身体，收起鹅薄荷，抚平裙子。除了前厅之外，这座房子里的每个房间都被当成宿舍，里面住满见习使和仆人，往往是每三或四个人才能住上一个不比湘儿和仪景公主的宿舍大多少的房间，有时要两个人同睡一张床。
对面那名见习使是个腰身纤细的女子，有双灰眼睛和愉悦的面容，名字叫元胡，是云梦泽人。她不喜欢丹景玉座和桑扬，这点湘儿非常能够理解。她认为应该把那两个女人送走，以体面的方式，这也是她的看法。
就像所有遭到遏绝的女人一样。除此之外，她是个讨人喜欢的姑娘，甚至从没因为仪景公主和湘儿的“大房间”和“兰岚”为她们两个收拾杂务而怨恨她们。在独狐陈，这样的见习使实在是不多。
“我听说你要为开砂和黛兰娜做抄写，”元胡轻盈地走过自己的房间，一边用清亮的嗓音说道，“听我的话，尽量抄快一些，开砂不在乎一点涂改，她要的是足够多的量。”
湘儿瞪了元胡一眼。为黛兰娜要抄得慢，为开砂要抄得快，真是些令人气恼的建议，但不管怎样，她现在没有心思为抄写而烦恼。燕痴也被抛到了脑后。当然，如果有时间的话，她会和仪景公主谈一下燕痴。
她摇摇头，低声嘟囔了两句，然后向外走去。大约她一直都过于疏忽，随意说了太多东西，但现在她会好好提醒自己，停止这种错误。
她知道她必须找到谁。在最近几天里，独狐陈陷入一种平静，虽然街道上仍然像以前一样拥挤，但就连村外的铸造厂也安静下来。所有人都受到告诫，当宛童在这里的时候要管住自己的舌头，绝不能泄露独狐陈已经派遣使者前往玄都，以及成少卿的事。
现在成少卿被安全地藏到了士兵营地里，而即使是这些士兵和他们聚集的原因也是要保密的。这让所有的人谈论所有事情的时候，都不敢让声音高过耳语，但无数的窃窃私语又造成另一种令人烦躁不安的气氛。
所有人都受到了影响。原先总是一路小跑地完成干活的仆人，现在犹豫地迈着步子，带着畏惧的神情不停地瞥向背后，即使是鬼子母，在她们平静的表情下似乎也多了一份警觉，仿佛在审视经过的每个人。
现在街上已经很少能看到士兵了，仿佛宛童在刚来的那一天看见的挤满街道的军队是幻象。长老会的一个错误的答案，大约会让所有这些士兵的脖子都套上绞索。
即使是那些想要避开这场白塔争端的统治者和贵族们，一定也会将他们能捉到的这些士兵全部腰斩，以免让他们沾染上反叛白塔的罪名。士兵们可能也有这样的感觉，所以出现在街道上的少数几名全都小心地板着脸，或者忧心忡忡地紧蹙双眉。
只有孙希龄除外，每次长老会和宛童在小白塔会面的时候，他都会耐心地等在小白塔门外，从那些人进去一直到她们离开。
湘儿觉得他是想让她们还记得他，还有他为她们做的一切。湘儿曾经见过一次宗派守护者们和孙希龄相遇的情形，她们看见他时并不曾显露出任何高兴的神情。
只有那些护法的神情和凌日盟鬼子母来之前没什么两样，还有那些孩子们。当三个小姑娘像鹌鹑般蹦跳着来到湘儿面前时，她不由得愣了一下。她们的头发上绑着缎带，满脸汗水和泥巴，一边笑一边向对面跑去。
这些孩子们不知道独狐陈正在等待着什么，即使她们知道，很可能也不知道。而每名护法都会跟从他的鬼子母，无论她有什么样的决定，要去什么地方，他们甚至连眼睛都不会眨一下。
人与人之间大多数无聊的谈论都是关于天气，还有一些从其它地方传来的怪事————双头牛在说话；人被大群的苍蝇埋住，窒息而亡：一个村子里的小孩在子夜时分突然全部消失；人们在白天被某种看不见的东西打死。
任何头脑清醒的人都知道，这种干旱和不合季节的炎热代表魔尊的手已经碰触到世界。尽管仪景公主和湘儿坚持认为其它这些事也是真的，但大多数鬼子母都在怀疑她们的看法是否正确。
随着封印的削弱，邪恶的泡沫正从魔尊的牢狱中升起，沿着因缘四处飘散，在各处爆裂。大多数人都无法认识到这点。有些人把这些事归罪于令公鬼；有些人说是因为凡人没有聚集到转生真龙身边，昊天上帝因此而发怒；还有人说让昊天上帝发怒的原因是鬼子母们没有捉住并镇压转生真龙，或是鬼子母们在反对现任的丹景玉座。
湘