一只男人的手按在她的肩头，湘儿猛地转过身，想把那个男人的脑袋揪下来，但她却僵在了原地。
白胡子的谢铁嘴正带着笑容看着她，锐利的大眼睛在满是皱纹的脸上闪着光。“你好，湘儿，我几乎以为你在发火，但我知道你是个愉悦的人儿。不过，我记得你是一个好姑娘，一样让人喜欢的姑娘。”
李药师就在谢铁嘴的旁边，这个瘦子靠在他拇指粗的竹竿上，仿佛是从乌木中雕出来的一样。李药师是名晋城人，不是骆驼城人，但他却始终没有丢下那顶可笑的平顶圆锥形红色小帽，这顶帽子比湘儿上次看见时更加破烂了。
当湘儿瞥向他的时候，他连忙把帽子抓了下来。这两个人全都风尘仆仆、衣衫破烂，原本就不算丰满的面容更是憔悴许多。看样子，他们在离开独狐陈的这几十天里，每天晚上不是在马鞍上度过，就是和衣睡在地上。
没等湘儿开口，仪景公主就扑到谢铁嘴身上。谢铁嘴踉跄了一下，虽然腿有些瘸，但他立刻就用双手抱起仪景公主，把她像小孩一样转了一圈又一圈。当谢铁嘴把仪景公主放回地上时，还在笑着，仪景公主也一样。她伸手抓住谢铁嘴的一绺胡子，他们笑得更厉害了。
谢铁嘴仔细看着仪景公主的手，那双手像湘儿的一样被泡得皱起皮来。他急忙问仪景公主，没有他照看的时候遇到什么麻烦被弄成这样。仪景公主只是回答说不需要任何人告诉她该怎样做，但已经是满脸通红了。不过她还是咬着嘴唇，吃吃地笑着。
湘儿深吸了一口气。有时候这两个人扮父女实在是过分了，仪景公主以为她只是个十岁的小姑娘，谢铁嘴似乎也是这么想的。“我觉得今天上午你还要教初阶生，仪景公主。”
仪景公主用眼角瞪了湘儿一眼，才恢复自己应有的姿态，伸手抚平了彩边长袍，不在意地说道：“我已经求卫茵诗帮我代课了。”然后她又笑着对谢铁嘴说：“我觉得我可以陪你一会儿，我很高兴能这么做，现在我们能听你说在奇肱国经历的每一件事了。”
湘儿哼了一声，实际上仪景公主是想让他们两个陪她罢了。昨天的事情，湘儿已经忘得差不多了，但她还记得太阳没有落下的时候，仪景公主是怎样一边笑着，一边为她脱衣服，将她放到床上的。她还记得这个女人是怎样问她是否需要一桶水凉凉脑袋。
谢铁嘴什么都没注意到，大多数男人都是瞎子，但谢铁嘴平时还算是目光敏锐的。
“我们尽量想要早一点脱身，”他说道，“浣花夫人已经把我们榨干了，她还要我们对一些宗派守护者进行单独汇报，但愿她们只是会大略问一问吧！沿虎跳河部署的白袍众并不足以拦住想过河的老鼠，除非那只老鼠在过河的前一天先用大鼓和喇叭宣告自己的存在。天愚上尊向骆驼城边境派遣了一支大军，又安排了相当多的军力阻挡侵入奇肱国北部的先知，他似乎把剩下的每一名白袍众都集中到霍山周围，仲雍也在聚集他的士兵。我们离开之前，关于独狐陈的传闻就已经出现在霍山的街头巷尾了，但我没能确认天愚上尊是否已经注意到了这个地方。”
“骆驼城，”李药师端详着自己的小帽，喃喃地说道，“那个邦国已经彻底毁了，任何人都不知道该怎样让她恢复过来。我们听说是这样的。”
湘儿不确定这两个家伙之中谁更擅长装假，但她确定，他们当面说谎的伎俩会让任何黄麻商人都相形见绌。现在，湘儿相信他们都隐瞒了一些事情。
仪景公主比湘儿看到得更多，她揪住谢铁嘴的衣领，死死地盯着他，冷静地说：“你听到关于母亲的讯息了。”她不是在提问。
谢铁嘴抚了抚自己的胡子：“霍山的每条街上都流传着一百条谣言，孩子，每一个都比其它的更匪夷所思。”他粗糙的脸上写满了清白和诚实，但这个男人从他出生的那天开始就不是清白的。
“有人说整座白塔的人都已经到了独狐陈，有一万名护法准备跨过虎跳河。还有人说鬼子母已经占领了忽罗山，令公鬼有一双翅膀，能够在黑夜中飞翔，还有————”
“谢铁嘴？”仪景公主说。
谢铁嘴喷了一下鼻息，瞪着李药师和湘儿，仿佛这都是他们的错：“孩子，那只是谣言，像我们听到的任何谣言一样疯狂。我没办法确认任何事，相信我，我一直都在努力。我只是无意中提到了他，无意中破触了你的痛处，让它过去吧，孩子。”
“谢铁嘴。”这次，仪景公主的语气更加坚定。李药师在双脚之间移动着身体的重心，看上去仿佛是很希望自己能在别的什么地方。谢铁嘴的表情则相当阴沉。
“嗯，如果你一定要听，奇肱国的每个人似乎都认为你的母亲在九阳圣城，她要率领一支白袍众的军队返回锡城古国。”
仪景公主摇摇头，轻声笑了笑：“哎哟，谢铁嘴，你以为我会担心这种事吗？母亲绝不会去找白袍众的，我倒是希望她能这样做，我只希望她还活着。即使她这样做是亵渎了她曾经教给我的一切————带领侵略军进入锡城古国，还是白袍众！我希望是这样，但如果希望只是什么黑夜中的翅膀……”
她的微笑显得很悲伤，一种被深深压抑的悲伤。
“我能够承受自己的悲伤，谢铁嘴，母亲死了，我必须尽全力不要辜负她。她就绝不会相信任何荒谬的谣言，或者