冷泉镇人似乎当宵辰人不存在一般忙着各自的事情。或者说，几乎不存在。当轿子或者士兵经过时，不论是肮脏衣服上只有一两条曲线装饰的穷人，还是穿着布衣、汗衫或者从肩膀到腰部都有复杂刺绣花纹装饰的裙子的有钱人，都施礼并且一直弯着腰直到宵辰人消失。他们对董四哥和士兵也这样做了。不论叶清还是她的士兵，都看也不看他们。
董四哥突然震惊地意识到，他们经过的一些本地人腰带上还挂着匕首，少数还挂着剑。他惊讶得脱口而出：“他们有些人是帮助你们的吗？”
叶清回头朝他皱眉，显然不明白他的意思。她脚步没有减慢地看了看那些人，对自己点了点头。“你指那些吗。他们现在是我们的人民了，生意人；他们已经发了誓。”她突然停下来，指着一个肩膀厚实、穿着刺绣繁复的汗衫、腰间配着一把无花皮革剑鞘的宝剑的高大汉子说道：“你。”
汉子迈出的半步立刻停下，脚还停在空中，突然面露惊恐。那是一张坚毅的脸，但他的表情像是巴不得逃跑。不过，他向她转过身来作了一个揖，双手扶在膝盖上，眼睛看着她的皂靴。“在下有何事能为伍长效劳？”他紧张地问道。
“你是个生意人？”叶清说道，“你发了誓言？”
“是的，伍长。是的。”他的目光仍然锁在她的脚上。
“你把马车带往内陆时，对他们说些什么？”
“告诉他们，他们必须服从先锋，伍长，等待回归，侍奉归家人。”
“你从来没有想过用那把剑来对抗我们？”
汉子按着膝盖的手指节发白，连声音里似乎都大汗淋漓，惶恐道：“我发了誓言，伍长。我服从，等待并且侍奉。”
“看到了吗？”叶清对董四哥说道，“没有理由禁止他们带武器。贸易必须继续，生意人必须保护自己不受强盗抢掠。我们容许人们自由来往，只要他们服从、等待和侍奉。他们的祖先破坏了他们的誓言，不过他们如今应该学乖。”她继续往山上走去，士兵推着董四哥跟在后面。
他回头看着那个生意人。那个汉子一直弯着腰，直到叶清离他十步以上，才直起身往另一个方向三步并作两步匆匆离开。
当一队宵辰骑兵从叶清和她的士兵旁经过，往街道上方爬去时，他们也没有扭过头去看。那队骑兵骑着的怪物大小跟马匹相若，但是青铜马鞍的下面是蜥蜴的鳞片。长爪的脚踩在鹅卵石上。队伍经过时，有一个长着三只眼睛的脑壳转过来看了看董四哥；别的不看来，太有灵气，让他无法心安。他脚下一绊，几乎摔倒。整条街上，冷泉镇人都将自己紧贴在建筑墙边，有些闭着眼睛。宵辰人根本不注意他们。
董四哥明白为什么宵辰人容许本地人拥有跟以前一样的自由了。他自己都不知道自己有没有这个胆子去反抗。伍相奴。怪兽。他想知道，有没有办法可以阻止宵辰人就这样一路杀到天下之脊。与我无关，他狠狠地提醒自己，并且开始思考在将来的贸易中，如何避开宵辰。
他们走到了斜坡顶部、镇子与山丘的交界之处。镇子没有护墙。前方是为那些与内陆贸易的生意人服务的客栈，还有停放马车的院子和马厩。这里的屋子与承峻小贵族的一座宅子相当。其中最大的一座屋外有宵辰士兵守卫以示威仪，还有一面绘有金色展翅雄鹰的蓝边旗帜迎风飘扬。叶清先把自己的宝剑和匕首交出，才带着董四哥进去。她的两个士兵留在屋外。董四哥开始冒汗。他嗅出，屋里有大人物；跟一位大人物在大人物自己的地盘上面做生意从来都不是一件好事。
在大堂里，叶清把董四哥留在门口处，和一个仆人说话。从那人的长袖中衣和胸口的螺旋绣纹来看，那是个本地人；董四哥相信，自己听到了大节度使这个词。仆人匆匆离开了，然后回来带着他们走向一个毫无疑问是本屋最大房间的地方。所有家具都被清理出去了，甚至包括地毯，地板被打磨得闪闪发亮。绘有奇怪禽鸟的折叠屏风遮挡住了墙壁和窗户。
叶清刚进房间就停住了。董四哥正想问他们在哪里，为什么时，她用凶狠的目光和无声的咆哮阻止了他。她没有动，但她似乎随时就能跳起来。她十分宝贝地捧着那件从他的船上弄来的物件。他尝试着想象里面究竟是什么东西。
突然，响起一个柔和的钟声，宵辰女人双膝跪下，把丝巾包裹小心地放在身旁。她看了董四哥一眼，那目光促使董四哥也跪了下来。大人物的规矩都很奇怪，他怀疑宵辰的贵族规矩更怪异。
房间另一边的门口出现了两个汉子。其中一个把脑壳左半边的头发都剃光了，剩下的浅褐色头发编成辫子，从耳朵旁垂到肩膀上。他穿着深黄色袍子，长度刚好在走路时可以露出黄色的软鞋鞋尖。另一个汉子穿着一件蓝色丝袍，织有雀鸟图案，长得在他身后的地板上还拖出五步之长。他的头剃光了，他的手指甲至少有一寸长，每只手的第一、二只手指的指甲还涂了蓝色。董四哥张大了口。
“你面前的是聂师道大节度使，”黄发汉子唱道，“日暮迎祥对御回。宫花载路锦成堆。”叶清整个人贴伏在地上，两手放在身侧。董四哥一边机灵地模仿她的动作，一边心想，就连晋城的大节度使都不会要求这种礼仪。他的眼角扫到叶清在亲吻地板。他扭着嘴唇，决定模仿是有限度的。反正他