月梢，尚余残留似血的霞云渐渐消弥无踪，夜雾袭来，仿佛是一缕披散的寒气把光也阻隔了似的。
黑夜降临，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有，即使是仲夏的夜晚亦有点凉意，朦胧的月光下，天空却并非纯然的黑色，而是黑中透出一片无垠的深蓝，一直延伸直远处、很远之处。
队伍于梧桐稀林向一展平地徐徐停靠，远远能看见黑红与紫蓝旗幡张扬于灰绿林间，两排穿着飞鱼服饰，腰挂锈春刀的锦衣卫，跪在一辆白玉黑檀的车厢内前等候。
看见岳帝踏木搀着一名太监的手曳撒而下，统一持刀点头请了一个安，便起身重列方阵于四周，似钉子似地仁立驻防警戒。
“今日便在此处扎营，去请宝黛公主过来一趟。”
岳帝瞥了一眼副辇马车，整了整因颠簸路途而松散的披鶹衣襟，令一名太监前去唤人，顺便他亦飘远视线，远远瞧了一眼那垒垒黑红人群当中，那一道矗直如塔般魁梧而显著惹眼的黑色镶金边蟒袍的身影。
温润毓馥的墨眸掩敛丝丝别有用意的色彩，弯了弯嘴角，便收回了视线。
不一会儿功夫，唤人的太监便领着精神不齐，步履松散的“牧晓凤”前来。
“皇兄，夜间林子蚊虫多，我在外随便舒展下筋骨，便要入马车内歇着了。”“牧晓凤”一走近，便不耐烦地撅着红艳小嘴，扇了扇脸颊，俏丽大眼圆轱辘地朝四周林间瞄上几眼，满是嫌弃之色。
入夜的林间可不比白日能够观赏的多姿多彩，变化多端，夜间基本上只剩一种色调——灰、黑，阴森森地。
“陪为兄聊聊，这一趟去了朝渊国，恐怕以后咱们兄妹能够像这样相处的时间便是过一日便少一日了。”牧骊歌伸手扯过她于身边，目光粼粼巡视于她面目五官轮廓，像是一瞬间回忆起许多过往般感叹一声，面露几分黯然失落之色。
“皇兄，你怎么了？是我不好……”看见牧骊歌如此真情流露，“牧晓凤”感觉像是一个核咽在喉间，十分不舒服，她收起先前的漫散无聊，上前扯了扯他的华重衣摆，露出一个大咧咧的骄阳笑容：“原本以为你定是烦我了，这才巴不得我赶紧嫁人，如今瞧来，皇兄果真还是舍不得我的吧。”
牧骊歌看她故作一脸得意的骄傲模样，脸上郁色一扫，不由得失笑地拍了拍她有肩膀，感慨道：“是啊，有你在啊，宫里宫外到处都是闹腾得慌，可想着，一旦没有你在啊，倒又觉得冷清得紧，你说你啊，离了为兄，以后就得自个儿照顾自个儿，若再闹出个鸡飞狗跳的祸事，为兄恐怕亦是鞭长莫及了。”
……
就在他们兄妹闲聊之时，四周融起了簇簇火把，灯火杳杳，映衬得四周树影幢幢，若非人多势多，倒觉得像是一片群魔乱舞在黑夜中流动，阴森恐怖。
鬼蜮国那厢
“音儿妹妹，队伍已扎营停靠了，莫非这马车的一路颠簸不经累，你还想在里面闷着生蘑菇不成？呵呵呵……”车帘子外面一道调笑而爽朗风趣的声音，伴随着夜风杳遥而飘了进来。
鬼蜮国的罗刹公主名讳唤肖宝音，肖非非鬼蜮国皇族国姓，肖是外族姓，却因鬼蜮国皇族内并无适龄，血脉又正统的公主，唯有提拔一名忠心功勋王族郡主冠上公主尊号，用于此趟与朝渊国联姻事宜。
肖宝音听到怒侯的声音，心头一紧，她虚虚地飞快地瞥了一眼暗处的黑影，咬着下唇深吸一口气，才稳了稳心神，脆声声道：“怒，怒哥哥，我、我有些不舒服，我、我暂时不下马车了，我……”
她那蹩脚的借口尚未扯完，便听到暗处的黑暗一蹬车板，气恼地对着她低咒一声：“蠢货！赶紧挡在马车帘子前。”
肖宝音被骂得一愣，不知龗道他是何意，却余光感觉到旁边那紧闭的幕帷“唰！”地一声被人从外面掀开，肖宝音急急转过头，眼睛瞠大，脑子顿时一懵，下一秒便觉一股力道大力地撞上她后背，然后她克制不住身体的平衡，踉跄不摇地不由自主地朝前方跌去。
“诶！”
她慌叫一声，恰恰地便摔堵在马车口的帘子前，接着，她似委屈又莫名不解地撑起身子，揉了揉被摔扭痛的脚裸，正想回头质问黑影干嘛要欺负她时，却听到头顶上响起一道不解又讶异的好听嗓音：“音妹妹……怎么摔下了？”
肖宝音停滞着眼瞳，一时不语。
“刚才你说不舒服，可需要太医查看一下身体，莫非是累着了？”怒伸手，那截修韧如竹的手指似挾孩子似地将她搀扶起来，星子般眼瞳视线无意识朝内一查探，隐约感觉气氛不对劲。
此时，肖宝音被扶了起来，才后知后觉先前始骂她的那一句“蠢货”是何意？
她的确挺笨的，她一思及此便脸臊心跳，懊恼得不得了。
明明有那么多地借口，她为何偏要扯这么一条呢？她若说生病不舒服，怒哥哥必定会上前来查探关怀，这不仅会暴露始的存在，更是惹怒哥哥的担心了。
“我、我没有，我只是觉得害怕，外、外面很黑。”肖宝音沮丧地垂下脑袋，碎音小声囔囔道。
“害怕？哦，是我疏忽了，这马车内一片漆黑，我立刻让人掌上灯盏。”怒轻拍额头，眸光盈盈轻转，似千言万语尤蕴其中，恍然而道。
肖宝音闻言，大惊失色，她急急摆手道：“不、不用了，我、我喜欢黑、黑暗，我、我不需