然一跳，靖南王出现在永昌侯府邸原本就不奇怪，何况是在踏青的节气里，永昌侯要招待女眷，自然也会请沐休的男人共乐。停下的步子加快速度，不远处便瞧见几名丫头从前面石径小路上走过来。
再次回到后花园中，明显能感觉到气氛有些古怪。一眼望去，众人发现休竹回来，都陆陆续续地朝她望过来，眼神多有考究。
任休桃叫了一声“五姐”就提着裙摆跑过来，张张嘴却什么也没说，只埋怨道：“怎么去了那么久？”
休竹只是一笑，一边携了任休桃的手往董氏和老太太这边走来，一边低声问她：“是不是发生了什么事儿？”
任休桃看了一眼老太太，抿抿嘴没说什么。休竹明白过来，那就是不能说的，怀着满腹疑惑快速地扫一眼众人，不见任休月，也不见王夫人和林夫人，只瞧见张氏窜梭场中各处照料着。众人也随即恢复常态，与身边的人说起话来。
而休竹也终于注意到，唐夫人和唐怡珍也来了，就坐在老太太隔壁桌边的椅子上。唐怡珍端着一杯茶，似笑非笑地盯着她，鹅黄色褙子衬托着她娇小玲珑的身姿，不知不觉就将满园女子给比下去了。
老太太眼神微霁，虽然平日里就是个严肃的人，可她生气的神态休竹还是能看出来。在人前便是如此，那么老太太是很生气了。不会是因为自己吧？可那人如果真的是靖南王万不会巴巴地打发人过来告密，又无旁人瞧见自己与男子单独相处。永昌侯养的下人多，也难免有偷懒的，况且孔雀男与张氏会选择哪地方谈话，就足可说明那地方幽静，鲜少有人去的。
当瞧见董氏的眼神，休竹立刻明白，老太太生气的原因不单是因为自己。
董氏握住休竹的手，细声问道：“可有不适，如何就去了这般久？”
休竹老实答道：“带我去的丫头闹肚子，我等了她一会儿，不见回来这才另外找人带路回来了。”
董氏低不可闻地一叹，老太太低沉的嗓音浅浅地传来：“也怨不得人，终究没有这个命。”
董氏不答话，坐回椅子上，休竹也找了空椅子坐下，任休桃一直盯着她，似乎是有话要说，可又顾虑着这地方人多不能讲。
隔了一会儿，林夫人率先在几个丫头婆子的带领下从右边回廊上回来，见过了老太太便是一副惋惜的表情看着休竹。又因为在众人前，急忙收敛了，笑着拉起休竹的手，道：“还以为你又被院子里的景致迷了眼，在什么地方单独乐着。”
休竹一笑，低声道：“我的脸皮子没有那么薄，又长了红斑，当是多长了一张脸吧。”
林夫人笑笑，真是个敏感的孩子。走过去和董氏说话。直到用午饭的时候，换了一身衣裳的任休月才出现在人前，也不知她发生了什么事儿，眼眶微红像是哭过的。
王夫人依旧还是很热情，却总是被其他人绊住脚，鲜少到休竹这一桌来。吃了饭，王夫人挽留，老太太还是执意要回去，说是打扰了这半日。王夫人劝不得，只好送至垂花门，目送任家女眷的马车离开。
她身边立着一位打扮体面的妈妈，瞧见马车走远了，方才低声道：“夫人当真要定下任家的女孩儿？”
王夫人冷哼一声道：“这老太太果真是不简单，唯恐咱们家拒绝五姑娘，故而让那四姑娘演了这样一出戏。我如今算是明白了，为何当初林夫人一心给我提的就是五姑娘。那四姑娘模样倒生的俊俏，可除了有一张不错的脸，她还有什么？”
那妈妈点头道：“夫人说的很是，奴婢冷眼瞧着五姑娘稳重，也是个心善的孩子，往后必定对小少爷和对自己的骨肉无二至。只是可惜了，如今……”
王夫人淡淡道：“还有什么如今，算起来咱们家与任家也有一点儿亲戚关系，来往也属正常，就当是亲戚赏脸看得起咱们家，闲了往咱们家逛逛吧。以往是因为林夫人提起，我不得不应，后来瞧着五姑娘确实不错，才有了这个心思。也不忌讳什么流言，只要她是真正的好也值了。”
那妈妈点头附和，微笑道：“也是与咱们大爷没这个缘分……”
提到自己的儿子，王夫人眉头微蹙，“他也是年轻了些，眼睛只能看到表面，不能看到里头。哎，也罢，终究是勉强不来的，倘若他不欢喜，往后的日子也难过。”
那妈妈也蹙起眉头：“那林夫人那边……”
“我也及时通知了林夫人，她算是半个媒人，发生了这样的事，岂有不让她知道的？她既明白，自然也没得说了。”
那妈妈面带几分惋惜地叹口气，一行人很快走到了人多的地方。
再说任家，老太太回来后便支退所有人，歪在炕头闭上眼休息，甚至没有过问任休月今天是如何突然就去了。董氏也没说什么，嘱托丫头们好好照料三姐妹，便也回自己院子去了。
因老太太和董氏都没话，无言中似是暗许解了任休月的禁足令，任休月就让采荷陪着在后院逛，趁着无人便偷偷去了王姨娘的住处。一扫方才的委屈，换上满脸的喜悦，推开门说的第一句话便是：“娘，你放心，你的苦日子就要到头了。”
王姨娘闻声从一扇破旧的门出来，几步迎上来，只瞧见篱笆门口站着采荷在把风，便将任休月拉进屋子让她细说。蜡黄的脸颊，似是一瞬间容光焕发，依稀可见万种风情。
休竹抬起头，盯着任休桃问道：“你是说，四姐