赵娴二人随那少年阿生走进院内，才发现这房东的院落比之她们居住的院落小上几分，院内布置极为简单，无花无树，只有从隔壁赵娴所居院落伸过来的那棵繁盛李子树上的几支树枝。
树枝上满布树叶，堪堪遮住了一小片日头，树荫下置着一张石桌并几只石凳，桌上放着新泡好龗的一壶茶，无不显示着院子主人的清淡生活。
厅内隐隐传来对话之声，阿生轻声道：“师傅此时正有客，二位不妨先坐石凳上稍待片刻。”又顺手为赵娴二人斟上两杯清茶。
赵允熙毫不介意地点点头，说道：“无妨。”说罢率先在石凳上坐了下来。
日头渐渐升起，院内亦开始慢慢变热，说话声隔着一层厅门隐隐传来，听不甚清，但以赵允熙兄妹二人的耳力，却是将这对话听了个清清楚楚。
“四月乾元节之时，朝廷大赦天下，皇上下诏对告老还乡之官，赐束帛十端，学生特精选十匹着人送来，先生何以又退回五匹？”沉稳男声传来。
“一匹两端，十端则五匹，子乔何必多送五匹？”苍老而清冷的男声响起。
“先生著述不断，又多次献著于朝廷，如此功劳，即便多送五匹也是先生当得，先生又何必推却。”
“你既为我学生，莫非不知我脾性？”
沉默片刻，沉稳男声又响起，只是这次的声音中透着些许压抑的不满，“先生教训的极是，是学生莽撞了。”
先前看这院子布置，后又听到这老先生之话，赵娴目露赞许，心中对这老先生产生了模糊的好感。
“既如此，学生不打扰先生静修，现下便告辞回去。”
“阿生！送夏大人出门。”苍老男声轻咳两声后扬声唤道。
阿生早已侍立门边多时，一待呼唤，立时拉开厅门，迎出一位中年男子，那男子微胖身材，脚步却颇为有力，双眼精光灼灼，一看便知是一位精明之人。
那中年男子出得厅堂，眼角余光忽地瞥见院内坐着的一男一女二人，面色先是有些不好看，待看到赵允熙时，面色又变，极为矜持而温和地笑笑，拱手道：“原来是赵将军！”
赵允熙回礼道：“夏大人有礼了，上次幸得你借入城通行令牌，舍妹方能轻松入城，允熙在此多谢了！”
“无妨无妨，华邑公主来襄阳，如何能同寻常百姓般被盘问？”那夏大人笑着摆摆手，转眼又看到立于赵允熙身后的赵娴，他久混官场，看人自是有一套，一眼之下便隐约猜出赵娴的身份，忙脸色一正，问道：“这位可是公主？”
赵允熙忙引见道：“这位正是舍妹。”又转头对赵娴说道：“夏大人乃是襄州知州，为兄来襄阳后多得夏大人支持。”
“下官夏竦见过公主。”夏竦恭敬施礼道，动作却更为谨慎。
赵娴观这夏竦所为，觉得这人行为看似很得体，却处处透着一股子虚伪劲，心下便有些不喜，表面上却淡淡笑道：“多谢夏大人。”
心中却觉得夏竦这名字有些熟悉，不知哪里听过。垂首又默默念了两句夏竦的名字，忽地脑海中一亮，“夏竦！”原来是他！
原来这个名字是和狄青的名字联系在一起，怪道如此熟悉，竟然是这个人！想起曾看过的历史，心中更对这个人产生了几分厌恶。
赵允熙见妹子站在原地发呆，轻咳一声道：“妹子，该进去了！”
赵娴立时回神，忙跟着赵允熙迈进厅堂，厅内立着一位六十几许的老人，身着一袭薄薄素袍，显得清瘦无比。闻听门口传来脚步声，缓缓转身面对厅门。
赵允熙进门后深施一礼，说道：“赵允熙携舍妹奉官家之命前来探望胡老大人。”
那清瘦老人面色无波，淡淡道：“请坐罢！”
赵娴见那老人双目无光，眼内似乎蒙着一层薄薄的白雾，看人的时候眼珠并无转动，心中颇觉怪异。
“老大人目疾可有好转？”赵允熙坐下后关切地问道。
“多谢关心，老夫之眼经年累月，怕是无法再好。”老人脸色平静，摸索着坐在另一边，又问道：“官家最近可好？”
“蒙老大人挂怀，官家一切安好。”赵允熙说罢从怀内摸出一块玉牌放于老人手中，说道：“官家着我带给老大人，只说，老大人一见便知。”
那老人接过那块玉牌，以手轻轻摩挲片刻，又还给赵允熙，叹了口气，问道：“终是要开始了吗？”
赵允熙面色肃然道：“官家问老大人可有话要关照？”
老人摇摇头道：“楚王久病，已无力再顾及天策府，如今王府内亦是暗流涌动，明争暗斗，这力龗量若是落入有心人手中，只怕后患无穷，如今只盼将军小心行事，莫要惊扰襄阳城百姓为上！”
赵允熙又立起身拱手道：“老大人悲天悯人，允熙自当遵从。”
老人睁着那双无光的眼睛望向赵允熙，问道：“那样东西，何时交于你？”
赵允熙道：“如今可在老大人处？”
“老夫一直着意保管！”老人点头道。
赵允熙沉吟半响道：“仍放老大人处，不日便会用到。”
二人在说话，一直沉默坐在边上的赵娴仔细打量老人双眼，越发觉得这症状颇像白内障，忍不住问道：“老大人之眼可有障翳之疾？”
老人闻声转向赵娴处，说道：“大夫似乎是这么说过！”
“据闻唐朝时已有金针拔障术，老大人为何不试试？”赵娴话音未落，外间院