韩愈调任河南令还不足一个月，今日正逢河南府官员休沐。昨晚在晚饭时，他派去的人回来了。并没有如他所期，将李贺请过来。但杨敬之信誓旦旦地说李贺明早必到。韩愈心下疑惑，今日一早用过早饭后，就在正堂品茗等人。
杨敬之也心中忐忑，一早就来到韩府。高管事昨夜见老爷脸色不愉，更是一早就守在门口，当起了看门人。杨敬之拜见了恩师后，刚坐下喝了一口茶。就见高管事一脸雀跃地奔进来。
“老爷，李相公到了。”
韩愈抬眼望去，就见李贺一袭青衫，面如莹玉。步履轻缓地带一墨衣小童，跟在高管事身后进入正堂。李贺面含微笑，在韩愈身子未起之际，就长揖到地。
语气真挚道：“长吉何德何能，劳韩公一再挂牵。每思及此，长吉倍感惭愧。今日登门，只为当面叩谢前辈提携之恩。实不知用何言语表述，只有以长路跋涉来表达心中感激。望韩公受长吉一礼。”
韩愈已经站起来的身子，在李贺至诚恳切的话声中，又坐了下来。等李贺行完参拜前辈之大礼，方始起身将李贺搀起。
“长吉何需如此。我们虽辈分有差，实为忘年之交。退之为你奔走，是友情使然。更是不愿见你明珠暗投，埋没于民间。你能前来，我心甚慰。”
说着打量起李贺来，见他神采明润，五官舒朗，连以前两眉相连之处，也已经自然分开。
不禁惊道：“两年未见，长吉样貌大变。要是他处相遇，我怕认不出来了。真是奇了。”说着请李贺入座。
待下人奉上茶来，李贺喝了一口，方笑道：“相由心生，以前长吉性情偏狭，只认死理而不知变通。经过一次生死后，万事都看开了。如今的长吉，再也不是以前韩公所熟知的轻狂书生。”
韩愈讶然，在又一次打量李贺之时。
杨敬之笑道：“恩师有所不知，茂孝适才没来得及向恩师说起。长吉如今在家乡开课授徒，悬壶济世。别开一番生面。”
啊!还有这等事？万般皆下品，惟有读书高。长吉这是因仕途无望，才自暴自弃的吗？
韩愈不由地为这次自己的努力感到庆幸。好好龗的一个绝世才子，岂能因那些妒贤嫉能的小人，几句妒忌之语而埋没呢!
在茶过三巡后，韩愈向李贺说起这次为他争取科举的经过。
韩愈去年任都官员外郎期间，因言语耿直，得罪了朝中奸佞小人。今年春始，就被吏部降为河南令。
临走前曾和在礼部任侍郎的好友杜从远，说起今年春闱的事。当时就为李贺没能参加当地的秋闱扼腕。
不料，杜从远却拍着胸脯保证道：“李长吉名望两京，才冠一时。就是没有秋闱作辅，有你韩退之的保举也就够了。”
韩愈大喜，连连道谢。并约定好为李贺参加本次科举，共同协力。
韩愈临走时，还不放心，叮嘱留京弟子皇甫湜密切注意赴试举子的动向。自己在给赴试弟子沈亚之回信时，也一再叮嘱让他务必将李贺顺路带来。
不料想，就在十日前，沈亚之到达洛阳，却并没有将李贺带来。话中隐约透露李贺对本次科举的消极之意。就在韩愈郁愤之时，又接到在长安工部任职的弟子皇甫湜的来信。
信中提及李贺将参加本次春闱，已经传遍京城。在赴试的举子中，引起轩然大波。
鉴于李贺名声早著，如他参加本次春闱，势必轻松及第。于是各地的举子中，竟有谣言传出。以李贺父亲的名讳为由，纷纷议论他应尽孝道而避科举。
为李贺运作此事的杜从远压力很大，召皇甫湜前往诉说此事，并叮嘱他尽快给韩愈写信，共商对策。
本来李贺本人不愿意参加，且举人中反对声甚众。搁在别人身上，也就此作罢。但韩愈是什么人？典型的文人傲骨，岂可就此低头。当晚就为此事写下《讳辨》一文，为李贺声援。并将此文着弟子传至府州县学，广其辞义。
果然，此文一出，在洛阳一带，影响颇大。众士子纷纷为李贺抱不平。韩愈欣慰之下，也不再去信李贺。命家中管事直接前去昌谷接人。
不料学生杨敬之通过这几日和沈亚之的接触中，得知李贺心志甚坚。担忧此行并不能如愿。为了不让恩师的良苦用心，付之流水。就向恩师请命，随同高管事一同前往。
韩愈说起这些过往，蹉叹不已。正要问李贺何时学的医术。这时，下人来报，沈相公求见。
沈亚之滞留洛阳已经有十天了，眼看赴试日期临近，恩师仍执着于长吉之事。正等得心焦，今日又熬不住过来探探口风。等他到了正堂，竟见到了李贺。惊讶地都忘了向恩师行礼，继而大喜过望。
“长吉，你还是来啦!愚兄等你等得书都看不下了。耽误本次科举，你可得好好向我谢罪。”
刚想大龗笑起来，突然记得恩师尚在座上，可不能师前失礼。忙拱手作揖对恩师行礼毕。
才讪笑道：“恩师恕罪，下贤一时情不自禁，有失仪态。长吉是什么时候到的洛阳？我昨天怎么没听说过。”
韩愈捋着胡须呵呵笑道：“我昨日派人前去他家，把他强行揪过来的。下贤可信否？”
恩师的面上虽有玩笑之意，但沈亚之却深信不疑。他当初离开李家时，李家母子的神情可是坚定不移的。他可不相信，李贺这几天就能改变心意。怕还真是恩师派人将他强行叫来的。
待沈亚之