自沈络与赤白雪到了拱极城外，已过了三五日时间，沈络似乎已经淡忘了那日与赤白雪相拥而泣，只是呆久了，也有些心慌。虽说食住不需要沈络操心，可还是越来越焦急，一直承钱谦益关照，这个人情也着实让他不安。
钱谦益在当官的那段时日，只怕也没有少敛些钱财，京畿有趣处极多，他便与柳如是四处游玩，当然，也没忘了叫上沈络二人，赤白雪能与柳如是一同玩耍自是高兴，只是沈络却没有游玩的心情，在这里稽留越久，欠下钱谦益的情也就越多。
这一日，城禁了近两月的京城终于张贴出告示，三日后正式解除禁令，这让城中与城郊的百姓各个欢欣鼓舞，更有一些达官贵人耐不住这长时间的闲散日子，请了几个社戏班在外城唱社戏，直至禁令解除。
沈络与钱谦益皆是糊里糊涂，不明白为何前一日还是乌云密布的京城，今日却突然云开雾散，可京城解禁，对沈络来说的确是一桩好事情。
解禁告示自晨间张贴后，一直到傍晚时分，各种缘由才流传开来，原来是左良玉将军于晋城以两万兵大败闯军五万，向西追赶二百余里直到闯军退守曲沃，其子左梦庚于临汾以一万五千守军挡住了闯军四万进攻，最后曲沃告急不得不放弃进攻，朝廷要加授左良玉将军为宁南伯，将现下平贼将军的官位授予其子左梦庚。
消息传出之时，沈络与赤白雪正和钱谦益、柳如是几人在一处茶馆吃茶，当几人听见这个消息之后，钱谦益才恍然道：“难怪道这京城怎么突然就松懈了，原来是良玉的功劳。”
这个左良玉，沈络在之前是听过的，虽说他在朝中不在任何一党，可左良玉一直以来都好结交东林党，方才钱谦益称他为“良玉”，想必过去在朝中，二人也是有过一段结交。
正当沈络在猜测之时，钱谦益对沈络说道：“小友，难得大捷，横竖三日后才解禁，明日游戏开始，咱们便好好耍上他几天。”
虽说钱谦益和柳如是二人经常坐在一起读写一些诗词，可二人年纪毕竟相差这么多，柳如是兴趣的东西，钱谦益常常对接不上，加之钱谦益的家室正妻顶看不上柳如是出身秦淮河，更是让柳如是时常感到无聊，这几日赤白雪陪着柳如是，倒是让她开心一些，索性钱谦益便让二人多耍一些时日。沈络并不知道钱谦益的这个想法，但除此之外也没有其他法子，也只能对钱谦益一拱手，道一句“恭敬不如从命”。
社戏，原是为了祭祀祈福而出现的一些团体曲艺，经过这么多年的演变，早就成了包括大小节日游耍的必要形式，一些社戏较为出名的地方，会有很多其他外省外地的有钱人花重金请到当地，一是祭祀，二是祈福，三是过节或婚丧嫁娶的热闹。后来逐渐出现游走于大江南北的社戏班，这种一边四处游历，一边为各地表演的社戏，便叫做游戏。
各地的社戏，都有各地浓重的特色，所唱的也是社戏班本地的一些广受喜欢的戏曲，有些人爱听江浙社戏，有的人喜欢荆楚社戏，也有的人喜欢听福建两广社戏，这就让一些人在某个社戏班唱社戏这段时间里找不到玩艺儿，然后各处买卖，杂耍便在社戏周围热闹起来，有的也跟着在各处游戏。
沈络一行人在外城各处游耍，沈络从前都是在书中知道的社戏，其间热闹也只有自己想象出来，这几年连年战乱，也少有能置社的，而今看见真正的社戏，才知道自己在书中所学和凭空想象都不及这真实社戏的万一。
赤白雪自从秦淮河出来，也从来没有见过社戏，就连秦淮河某个花魁庆生，也只是喝酒唱曲，与之大相径庭，一时间惹得她惊呼连连，拉着柳如是一会儿在杂耍摊看看杂技，一会儿又去糖饼摊看看糖画，这般模样，又让沈络心中一阵酸涩。
对于这样的场面，钱谦益倒是见过不少，加之自己年岁，也过了凑热闹的时候，自然也就是几人当中最平静的，看着身边沈络与他并肩行走，钱谦益这时突然说道：“小友，你看云姑娘现在多开心，可惜啊，等到战事再开，这社戏还能开多久？”
沈络转头不解地看着钱谦益，他不明白钱谦益与他说这些话是做什么，只听钱谦益又说道：“小友，你有没有想过成就一番功名？第一，你和云姑娘能有一个稳定所在，第二，将那群反贼和异族阻挡在外，云姑娘也有一个平安之地，第三，有官饷军饷你们两个也能过些好日子。”
沈络终于明白钱谦益的意思，听罢这话，他将头微微低下，看着前方的地面。他何曾又不想过这些，从鬼谷门中出来的人少之又少，可每个人都是一样的想法，就是有自己的一份功名，可如今的大明漏风又漏雨，西有李自成，西南有张献忠，东有倭寇，东南又有荷兰人，关外还有一个清，只怕再建功名是不大可能了。
沈络没有马上回答，钱谦益也没有再继续问，二人就这样，跟在赤白雪和柳如是身后，并肩默默跟着。
这几日，几人都在社戏里游耍，虽是天天都在，幸好这一次的社戏很大，各种花样倒是没有让赤白雪和柳如是乏味。
待到第三日，京城终于解禁，沈络起了一个大早，在京畿逗留了快十日功夫，一直都是钱谦益在出资，沈络心中已经有些愧疚，在这样下去，只怕那日钱谦益所说的功名，自己就要因为拿人手短，吃人嘴软而答应了。
正当沈络与