小春城已到处点亮灯火，少了城外原始的苍茫萧萧，多了份古朴的净韵清幽。
参天蔽日的森林里，到处可以看见木、竹、树、石等材料建造的房屋院落，还有藤木遮掩的窑洞，皆是就地取材，依地而建。一个屋里住的，有的是一家人，也有一同修炼的师傅徒弟、师兄师妹。
致宁二人沿路拜访了相熟的长辈亲友。路上不时有族人或身背弓箭，或肩挎草绳，或手持弯刀，对着二人作揖后匆匆走过。
走走停停小半个时辰，一个八岁左右，身着绛色短装的伶俐女童走到二人跟前，声音清脆响亮：“致宁叔、晴姑姑，青竹姑姑叫我来唤你们，饭菜已经准备好，请你们到十一号食棚用饭。”
千晴捏了捏女童脸蛋：“希儿，都长这么大了。好孩子，姑姑正好饿了，这就去。”千晴摸出一把糖果递给希儿。希儿接过糖果，小心装入一个五色布料缝制的小袋子中，一蹦一跳找伙伴去了。
食棚居于小春城中心，是若干个大小食堂组成。族人围绕着食棚，四周辐散而居。二人走了约一刻钟，看到一片草垛覆盖的高高的屋顶，闻到饭菜飘香。
一拐进十一号食棚院子，一圆脸白肤眉眼弯弯的女孩雀跃奔来，和千晴抱了个满怀：“臭丫头，想死我了，要不是族里召你，怕是把我们都忘了吧？”千晴搂住女孩，亲了一下她的额头：“鹿儿，忘了谁也不能忘了你呀。再说，你不也没有去看我吗？”
旁边一面庞圆润和善的中年妇人笑道：“鹿儿，自己不争气，考不到山外去怪谁，活该守在这大荒山见不得世面！”梁鹿儿撒娇：“娘，也不见我这笨脑袋随了谁，你还嫌弃我！”
千晴看着眼前青春可爱的女孩，仿佛这几年光阴不曾流逝，和姐妹之间也未曾有过分离，心情一下子晴朗许多。
大荒山能自给自足，以前除了跟玄界各族互通消息，资源置换，小春城极少和山外来往。近百年来，山中紫气日渐稀薄，族人修行所需药材器物需求量大增，好些物资需要从山外获取。从五百年前起，大荒山几大家族的孩子到学龄时，由各族出资到山外求学。资质佳的可按其意愿进一步深造，经得族中允许，在山外工作、成婚皆可，族中有召时回。
千晴和致宁就是通过求学这条路走出了大荒，鹿儿他们多在山外小镇上将小学读完便回了小春城，根据自身天赋选择不同项目继续修行。鹿儿一向想出山去见见，可惜成绩不行，没有如愿，每每听千晴说起山外之事，很是羡慕。
“我说是谁呢，千晴大小姐回来了啊，怪不得青竹这两天一直张罗个不停呢！”
千晴此刻心情不错，听着这酸不溜秋的声音也倍感亲切，上前拍了拍女孩肩膀：“可不是？百灵，你今天可沾我光了，等下别客气，多吃点!”
一细瞧，百灵现在脸比印象中更加细瘦，眼睛水润灵活，越来越像一只百灵鸟。真是人如其名，千晴笑出声来。百灵哼了一声，转头向一旁笑而不语的女子抱怨到：“青竹，你看看，说我牙尖嘴利，比我更厉害的来了吧!”
蔡青竹自小沉稳端庄，颇有她师傅慈音长老的风度。千晴上前挽着青竹手臂：“青竹，可想你做的吃食了，今天做了什么好吃的？我和五哥可饿得不行。”
青竹穿着打扮看着温婉精致，面色白皙，头发乌黑，眉目看着清淡有韵。她浅浅笑道：“知道你这个嘴馋的回来了，我们可真是费了心思的，也难怪百灵吃醋。说起来，百灵也出力不少呢！”鹿儿举手喊道：“还有我！”
齐族本家有十支，多少代繁衍生息，又支分支，到千晴这一辈，统计有上百支了。齐家婚配，主要和玄界，包括大荒其他外姓联姻，生下的男孩姓齐，女孩跟着母族姓。故千晴姓林，鹿儿姓梁，百灵姓罗，青竹姓蔡，说起来都是有着千丝万缕的联系。
致宁也和丰羽、俊人寒暄一阵。大家进了食棚，在一长条形竹子做的矮桌边，各自择了一个轻软草垫盘腿围桌而坐。
屋内四角点了松油灯，桌上满当当的摆了各种菜品，以蒸菜居多。有香甜软糯的沙肉、晶莹剔透的猪肘子、酸甜可口的糖醋鱼等硬菜。另有一些爽口凉菜，清淡蔬菜，花生核桃瓜子之类的干果碟子。米酒、果酒、黄酒等山中特色酒水自然也少不了。没有繁文缛节，大家自在吃喝起来。
千晴所属的青衣辈，人数众多，很多只闻其名未见其人。千晴致宁他们因为父母一辈是近亲，几人年龄相仿，自小一起玩耍修习，交情比别的青衣同辈更加深厚，自行从一到九排了名。玉嶂是老大，千晴是老九，中间依次是丰羽、俊人、致宁、青竹、百灵、鹿儿和凯凯。九人能聚齐也不容易，像今日缺席的两位，玉嶂在闭关修炼，凯凯据说追一花妖去了。
千晴拿起竹制筷子，夹起一块鱼肉送入口中，吃起来鲜嫩无比：“青竹，你的厨艺更精进了！我真想变成个男的，把你娶回家，让你天天做菜给我吃。”说罢，千晴举起竹筒酒杯，喝了口山葡萄酒，果香扑鼻，醇和酸涩，特别开胃。
青竹道：“吃就吃吧，那么多话。”鹿儿接道：“千晴，你要娶了青竹，那大哥怎么办？你还是另外找个喜欢做菜的人嫁吧，别打青竹的主意！”玉嶂天资过人，一直由祭司长老亲自教习，为祭司长老不记名的徒弟。玉嶂和青竹都行事都稳重得体，被族中长辈们看好，