世家女们面露惊异，似有不信。宫外时有传闻，说中宫皇后极不得宠，夜夜独守宫墙。她们年幼时都进宫见过官家，如今再逢，竟觉他比印象中更为丰神俊朗，气度儒雅，又见他对皇后如此宠爱温柔，愈发钦慕不已。
静姝看着眼前修长有力的大手，犹似还在梦中，她轻唤了一声“官家！”
赵祯见她杵着不动，遂拉起她的手，握了握，柔声道：“大热的天，手怎么这样冷，让太医捡几副养生的药吃罢。”
静姝受宠若惊，脸上红了红，低声回道：“许是刚刚拿了冰果子的缘故，并不碍事，谢官家关心。”他俩相敬如宾，旁人看来倒是极为恩爱。
赵祯点点头，朝众人浅笑，“旼华久居宫中，难得与你们相聚，好好陪她说话。”众人忙倾身，“是。”
起身再看时，帝后已执手出了殿门。
赵祯牵着静姝一步步往殿外走去，转过了宫门，行至廊间，才松开手。静姝不急不缓跟在身后，“官家，今日为何……”
赵祯无奈一笑，“你是朕的结发妻子，大宋朝的皇后娘娘，岂能让家臣子女说三道四，她们没有资格来评说你。她们让你难堪，就是让朕难堪。若以后再遇上这样的事，定要拿出你皇后的威严。”
说到这里，赵祯颇为怜惜的看了静姝一眼，至大婚后，他留宿慈元殿的日子屈指可数。他迟疑片刻，才道：“朕召了吕相于崇政殿议事，你先行回宫罢。”语毕，便要离去，却被静姝拉住衣袖，他回头皱眉看着她。
静姝略带哀求道：“臣妾能否与您同去，只到崇政殿前就好。”
赵祯不忍拒绝，点头应允。
静姝心中一喜，像得到了极为心爱之物，露出甜蜜的笑意。赵祯一愣，颇觉心动，若她不是太后择选的正宫，或许他们也会温情脉脉，也会琴瑟和鸣，毕竟，她是他的结发妻。无论是否相爱，都注定此生纠缠不清，荣辱与共。
是夜，李美人携着侍婢涴苾往蕙馥苑串门子。
尚临冬才用过晚膳，见她来了，甚是热情，连忙漱口洁面，与她说话。因是盛暑，天黑得慢，此时天犹还亮着，夕阳才刚刚落下，晚霞烧满了天，红光透过窗上新换的薄绿轻纱映在人的脸上，真是面如桃花。
李美人拨弄着殿中紫檀木柜上的新鲜海棠，抿嘴浅笑道：“你猜今儿个官家在哪里安寝？”
临冬歪着身子倚在藤椅上，绞着手中素帕，“我早早听说了，官家带着皇后去司苑司赏新培的海棠，自然是宿在慈元殿了。”
李美人转过身，手中掐着一朵海棠花骨，“若真是这样，我也无话可说了。只是……”
临冬听着她话中有话，又遮遮掩掩的，忙使了眼色，屏退众人，“只是什么？”
李美人轻移莲步，坐至临冬身侧，倚着椅手神秘兮兮低声道：“官家这半月里都宿在福宁殿，也未召见妃嫔。平时不过两三日，就要来蕙馥苑看你，如今都大半月了，也未见过圣驾，你不觉奇怪么？”
这时天色已暗去，昏黑无光，有内侍进来点灯，烛火浸入暗处，渐渐燃亮殿中景物。临冬于灯下缓缓笑道：“听闻近日江淮地区发生灾荒，官家常常看奏章过子时，不召妃嫔也属平常。”
李美人又低了低声音，“我听宫人间说，官家与御前的宫女有私情。”
临冬不觉手上一抖，她当日也是从御前奉茶宫女升至嫔妃的，如今竟有人敢学她的后尘。李美人又道：“上次在巩义，我听说官家带着宫女出行宫去瓦肆赏玩之事，先还不信，官家可是谨守规矩的帝王，怎会带宫女出去？如今想来，只觉大有文章。”
临冬悚然一惊，这事她又怎会不知道？连着谋划柒儿污蔑莫兰之事，起因也是于此。好在柒儿自缢了，不然后果难料。本来她使人盯了莫兰许久，却未见官家与她再有瓜葛，官家也未封赏于她，一时就失了意，已经许久未曾过问此事。
李美人见临冬沉思不语，又叹了口气道：“御前的人嘴巴子最紧，我使了许多银子，也没问出是谁来，你可有办法么？”
说完一直瞅着临冬脸色，默声不语。
许久，临冬才颔首道：“我知道是谁。”遂将莫兰被尚正局指证与楚子夫有染、贬至仁明殿当值、升至六品尚籍御侍、被污蔑与苏且和有染等事一一说了，只将命她为自己做荷包献给官家等事隐去不说，末了又道：“此女子颇为狡猾，懂诗书，善女红，常与侍卫有来往，只是瞒着官家罢。我与她同住翠微阁时，常见她与侍卫见面，那侍卫是她青梅竹马的表哥，名唤楚子夫。上次在巩义，官家就是带她出了行宫，急得禁卫兵差点要搜城！”
李美人媚眼瞧着临冬，眼巴巴问：“你既知道了，为何不知会我一声？也好让我有些提防。”
临冬见她脸上有气，忙执起她的手，柔声笑道：“我是怕你白白操心罢，那张莫兰虽未晋升，如今看来，她在官家心中倒是有些地位，又在御前走动，日日面圣，比你我还方便许多，想来宿于福宁殿的女子是她无疑了。”
李美人不觉拍桌而起，愤愤不平，“还未晋升妃嫔，就敢如此胆大妄为，阻拦官家入后宫。若是被太后知道，看她如何收场。”
临冬故意柔弱道：“现下是官家刻意瞒着这事，谁敢去太后跟前说啊。惹着了官家，咱们都别想好过！”
李美人眼珠一转，勾唇一笑，得意道：“这事既让我知