众人只一晃眼，就见熊剑唯双手捂住胸口，靠在大雄宝殿一根红柱前。鲜血自他手掌缝隙间泊泊流淌，不一会儿，那件青衫已经染成了血红色。饶是他武功天下第一，被一刀刺入心脏，也是无力回天。众人骇然相视，脑子里都是一个念头“熊剑唯输啦？这就输啦？”待反应过来，齐声惊呼。诸僧见血洒宝殿前，纷纷合十念起了经文。“阿弥陀佛！罪过罪过！观世音菩萨……”
火龙真人凝视此景，自言自语道：“佛前见血，不是好兆头啊！”说话间，悄然退走。
熊剑唯喘着粗气，眼神中起初满是惊骇，但绝没有一丝畏惧，片刻后又恢复了平和。他早料到自己迟早有一天会死于非命，但没想到就是今日，实不知这一天来的太早，还是太晚。他的脸上，忽然又浮现出青紫之气，由盛转衰，渐渐散去。紧接着，他平滑的面容以肉眼可见的速度长出一道道皱纹，一根根发丝由黑变白，仿佛在弹指间老了四五十岁。
众人心知熊剑唯一身神功已经散尽，驻颜之术也就此失效。这位威震当世数十年的天下第一，已经走到了生命的尽头，然而天下第一的名号不会随他而去，而是落在他面前那个高大年轻人的头上。只是，这年轻人是靠着一把匕首得此殊荣，并不光彩，天下第一、武林盟主的荣耀也变得黯淡无光。
熊剑唯双腿软无力，渐渐瘫倒在地上，双眼直挺挺看着玄空，没有仇恨，没有害怕，不带一丝情绪。
玄空冷冷凝望着他，言道：“熊剑唯！你输了！告诉我，你是不是魑鬼！宝图在哪里？”熊剑唯凄然一笑，又露出一丝怪异的表情，平静地道：“你也一定会输的，宝图已不在我手上。”这话所答非所问。
玄空满腹疑云，诧异地看着熊剑唯，问了一句：“为什么？”这三个字饱含了太多的疑问，熊剑唯究竟有何目的？他说的话是什么意思？那么多九江盟门人、二十四鬼妖人都去了哪？
熊剑唯咳出一口鲜血，低声道：“受人之恩，忠人之事……”说到后面，已经声若蚊蝇，模模糊糊听不太清。他费劲最后一点力气，不知从哪里扯出半片碎纸，放在鼻子前轻轻嗅了嗅。玄空看的清楚，那分明就是魅鬼的情书。但见熊剑唯的手臂软软垂将下来，双眼一合，气绝而亡。熊剑唯死啦！
玄空走上前搜了一阵，什么也没找到，再一回头，见众人的目光都聚在自己身上。那一双双眼睛中，有畏惧，有鄙夷，有惊骇，有愤怒，有质疑。许多年轻的侠士双眼发红，神情激动，双手紧紧攥着拳头，仿佛随时要冲上前来为熊剑唯报仇。在他们看来，熊剑唯是正人君子，是一代大侠，可不该杀，更不该被匕首偷袭所杀，尸身也不该遭亵渎。
众人先是默不作声，诺大个少林寺，数千人聚在这里，肃然寂静。忽的，不知是谁起了个头，大声奉承道：“武林盟主果然武功盖世！”“玄空大侠当世无敌！”“玄空大侠扫荡妖魔，威震古今！”这些人都是跟着玄空在天王寨结盟的豪杰，他们此刻也并非出于真心，而是因为畏惧。
隐仙、神霞、峨眉、崆峒、青城、昆仑等等正派的掌门弟子，各个神色凝重，满是提防之意。就连少林寺、南少林寺僧人的脸上也尽是疑惑，仿佛是在质疑：“掌门为什么要如此残杀一代大侠？”甚至有人怀疑，玄空才是真正的魑鬼。
玄空一日之间经历死里逃生，心情大起大落，战胜强敌之后却没有喜悦之感，只有茫然若失与更多的疑问。此刻又见群雄这样看着自己，他不禁深感无趣，那些奉承之音是如此的刺耳，那些人的笑容是如此的虚伪，那些人的眼神中充满了敌意。他暗道：“原来在你们眼中我才是恶人！罢了！罢了！从今以后，我归隐便是！”他在江湖上混迹多年，早已厌倦了打打杀杀，如今熊剑唯、魃鬼尽数伏诛，在这个江湖上，他已经没有敌人了，也心灰意懒了。
玄空转过身，垂手而立，高声道：“众位英雄，请容我玄空再说几句话。”登时鸦雀无声，不少人心中犯愁：“此人今时声望之高，已盖天下，就是说出些什么过分的要求，怕也没有人反驳。唉！”又有人想：“他已是武林盟主了，还要干什么？让我们都臣服于少林？”
玄空道：“众位英雄，在下有言在先，攻破九江盟、诛灭二十四鬼之日，就是我卸下武林盟主之位的时候。今日熊剑唯已死，从此江湖太平，再也不需要武林盟主了！”
众人一听，当真又惊又疑，不由得面面相觑。其实武林盟主只不过是个虚名，各门各派又有几人肯听武林盟主的调遣？可江湖中人皆重名声，谁不想受人尊称一声盟主？有人心想：“难道说他真舍的下这高高在上的位子？”更有人想到：“此人怕不是以退为进，学赵太祖，弄什么三辞三让吧？他假意谦让推脱，想让我们求他来做？瞧瞧再说！”
众人沉默半晌，忽听有人笑嘻嘻地说道：“天下太平，只因有玄空大侠做武林盟主，您若不做，这天下恐怕太平不了。”此言一出，众人均感肉麻刺耳，不禁大起反感。但这一声过后，又有人道：“不错！不错！试问这天下间，除了玄空大侠，谁还能当武林盟主？没有武林盟主，众位都是一盘散沙，今日你打我，明日我打你，自相残杀，打个不休。”随后有传来不少附和的声音。
玄空扫了一眼，认出那两人一个姓马，一个