进了殿内，一阵一阵的清香便扑鼻而来。安歌看着殿内摆放整齐有序的桌椅，看着桌上陈列的五颜六色的一盘盘、一碟碟精致的用花卉制成的菜肴，心里也满是好奇。
万花大宴，从前她只在熙宁皇宫听说过，却不曾亲眼见过。现在，见了满桌的五彩缤纷，安歌还是为之惊叹。似乎天底下的花朵，皆能装盘入席。一时，数名宫娥又鱼贯而入，每人手中都捧着一把水晶琉璃壶。那清雅诱人的酒香，即刻就散遍整个容华大殿。
不知是谁，嗅了那阵阵酒香，赞道：“这是宫廷御制的玫瑰酒。”
安歌闻到了。她想：这般清冽的味道，倒是有些似熙宁人人爱喝的桂花蜜饯酒。
执事太监请到场的姑娘们坐下。安歌的座位恰紧挨着姚璟的女儿姚灵雨。
姚灵雨本是娴静之人，见了身旁的安歌也是一副安静如常的样子，不禁笑问：“不知这位妹妹芳龄几何？”
安歌见身旁有人相唤，又见是一个和自己年龄相若的年轻姑娘，不禁也笑回：“我今年刚满十七。姐姐你呢？”
姚灵雨便点头道：“巧了，我今年也十七。”
她又问了安歌生日，补充道：“看来，你比我要晚出生几天，都是八月上旬左右生下的。如此，咱们还算有缘分。”
安歌心中谨记自己的使命，听了姚灵雨这番说辞，就也笑答：“是啊！姐姐这样一说，我也觉得是有些缘分呢！”
姚灵雨又问起安歌的名字，安歌也一一相告。从姚灵雨的口中，安歌知道她竟是一代大儒姚璟的独生女儿。待酒菜皆已上齐，永夜皇后也领着太子玉瑾、燕王玉瓒、韩王玉珺上殿了。皇后见殿内众多粉妆玉琢的少女，心里已起了七八分高兴。
执事太监又传长喏。
安歌便随其他姑娘一起离座，向皇后、太子等磕头谢恩。这一日也是巧了，永夜帝见了玉瓒之后，这久不患的头疼病，却又复发起来。躺在龙榻上，懒懒地，哪里也不想去，万花大宴也是不想挪步了。
皇后过来，皇帝也只借口说：旧病复发，不能参加宴席，一切事宜，请皇后自理。
皇后无可奈何，遂打起精神，只带着太子、燕王、韩王三人。她在大殿主位落座，太子位尊，居右。燕王和韩王位次于太子之下。玉瓒坐在案几旁，心不在焉，只是在伏地而拜的那些莺燕中，寻找安歌芳容。
皇后扫视大殿一周，方对着跪着的那些姑娘：“你们都起来吧，不必拘束，只管将这里当成你们自己家里。”皇后说完了，便看着太子，慢悠悠道：“瑾儿，待会这些姑娘献上才艺时，你认真观看。本宫想，总有一两个，是能够入你的眼睛的。”永夜太子乃皇后亲生，但匪夷所思的是，太子玉瑾自成年后，就和皇后的关系不大融洽。这几年，太子独在东宫，与母后更是疏离。
玉瑾听了，略思索道：“儿臣但愿今天此举，能如了母后的意。”玉瑾面色恭谨，口里却是淡淡。
玉瓒的嘴角边划过一丝不易察觉的微笑，因就对着玉瑾：“大哥，听说这次的万花大宴里，有几个姑娘确是绝色。”
玉瑾还是淡淡：“二弟，凡事不可强求，总是要顺了我的心才行。”
皇后听了这话，便看了看玉瓒，提醒他：“瓒儿，你和珺儿也不小了。待太子挑选过后，本宫也给你二人选一合适的王妃。”
玉瓒就站起回：“这是儿臣的私事，母后不必为儿臣费心劳神。毕竟，大哥的事更为要紧。”
皇后看向玉瓒，正色道：“瓒儿，你大了，果然更为懂事，总是替你的哥哥着想。这兄友弟恭的，以后还要保持下去才好。”皇后又看了看韩王玉珺。
玉瓒生母号云妃。韩王玉珺的生母，身份却是低微。生下玉珺前，她只是一个御前侍奉的宫女。生下玉珺后，就因产后风去世了，是皇将玉珺抱了过来，和太子一样亲自抚养。不过，究竟皇后和韩王之间感情如何，外人一点不知。
玉珺见皇后看着自己，就陪笑：“母后，儿臣是一直敬重大哥的。若母后要儿臣就此选一妃子，儿臣也是会遵母后的意思行事的。”
皇后便也笑：“究竟是本宫一手抚养长大的，果然孝顺。”言下之意，便是对玉瓒委婉拒绝之言，而生不快。
玉瓒知皇后的意思，迂回说道：“珺弟，人各有志，这是不能强求的。”
皇后终于不悦：“瓒儿，要你大婚，不是本宫一个人的意思。你父皇也这样说。难道你这一生，当真就不想娶妻生子了？”
“儿臣知母后的意思。只是婚姻大事，终究非儿戏。”
皇后鼻中冷哼一声。到底不是亲生的，终究与她隔了一层肚皮。如今看他的脾性，越来越和那云贱人一般无二了。
皇后就道：“也罢。你的父皇，也是知你的性子的。好不好的，只管过得了你父皇这关，本宫并不想多问。”喝了口酒，便不言语。
玉瑾见气氛僵持，遂缓冲道：“二弟，母后也是关心你，你还不多谢母后。”
皇后看着太子，冷冷启口：“本宫也不需燕王的关心。好了。待底下的这些姑娘们用完了美酒佳肴，就要一个一个地到殿前，给本宫献艺了！”想了想，皇后又道，“太子，你的眼睛需睁大一些。本宫就不信，这其中没有绝色！”
玉瑾温言：“儿臣相信母后的眼光。”
玉瓒终于在一群姹紫嫣红中发现了安歌的倩影。想寻她也