且将铜盘汲秋水，留得明珠照花颜。
且说长鱼碧辞别达兮，回到花怨楼，寻不见陶清蚁。又去陶令居问询，亦未寻见，心内急道：“莫非清蚁真被那夜狼十二杀掳走了？”但夜狼十二杀踪迹飘忽不定，自入中原后，往往觊觎显达之户家财，明取暗夺，江湖众人虽心恨之，奈何均知其居无定所，无法将群狼俘获，以解怨忧。
长鱼碧辗转徘徊，无法可想。突然灵光一闪：“江湖中人皆知自此地向东六百余里为六度谷，谷主卜无痕善占卜寻迹之术，若能得其相助，则或可寻得群狼，救出清蚁。”想到此，长鱼碧便回府收拾一番，备好行脚住宿所需银两，乘一匹枣红快驹，向东而去。
时值正午，秋阳灌顶。长鱼碧行路略感有些饥渴，于是翻身下马，想入前方密林暂歇。到得林中，但见一弯清溪于林中环绕，溪畔为一平坦巨石，石上对坐两个老翁。
长鱼碧趋步向前，但见二翁正在对弈。一翁修髯长须，面若墨锭，黝黑无比，正执子猛攻。另一老翁则肤色微红，双目略垂，气定神闲，攻守有度。那黑面老翁见局势杂乱，久攻不下，心内焦急，忽地弃马河口，扬炮隐于车后，欲从中路杀来。红面老者微微一笑，接连两招飞相上仕，阵型巩固，黑面老者竟无从下招。
少顷，黑面老者忽见那红面老者右翼薄弱，只有一炮紧贴帅位防守，自诩觅得战机，调动车马炮，三子归边，奋力杀来。眼见红面老者防守不住，黑面老者大喜，欲立下杀招，忽听“将”地一声，黑面老者猛然一看，那红面老者已然弃车砍士，若运将吃车，则红马跃士角，立成马后炮，绝杀无解；若不吃车，将亦无法上得二路，因红底车车路通畅，正伺机进攻。
黑面老者见无法解救，遂投子认负。二翁战罢，含笑推枰。那黑面老者道：“少侠从何而来，莫非也好这象戏之术？”长鱼碧见那黑面老者并未转身，已知他在身后，不觉心中一怔，上前躬身道：“我从陶令市而来，路经此地，见林木阴翳，清流淙淙。时值正午，略感饥渴，故入林暂歇，恰巧见二位前辈对弈。二位前辈棋路高深莫测，故不觉多顾几番。”那红面老者笑道：“我二人下棋只为尽兴，输赢早已抛却脑后。少侠谦恭有礼，风骨卓然，定有不世之学。出得此林，前方有一村寨，名曰石溪寨。我二人即居寨内，以尽天年。此时秋阳高照，略有酷热，时值正午，不宜赶路。敢请少侠入寨小酌，畅然一叙。”
长鱼碧见二位老翁言辞恳切，诚意相邀，加之确有些劳顿之感，便答应了二翁所请，手牵快马，与两位老者走出密林，直向石溪寨而来。
到得寨前，长鱼碧举目望去，但见一抹清溪于寨前蜿蜒而过，溪上有一矮平石桥，乃随石形自然铺就，石缝间青苔依依，石下野荇随清流摆动，水面凹静处偶有水黾倏而往来，划出淡淡清痕。桥畔水车旋绕，“孜吱”声不绝。过得石桥，只见前面吊楼众多，依山形地势密布，偶有几缕炊烟从楼内溢出，随清风淡去。长鱼碧暗自忖道：“此地如此清幽，真如人间仙境一般。我若年老之时，能将余生付此，实为平生之大幸！”
二翁引长鱼碧进入一硕大吊楼之内，遂命家人端来清酒，准备饭食。三杯酒过，黑面老者问道：“不知少侠英名，去往何处？”长鱼碧答：“我名长鱼碧，欲去六度谷寻访谷主卜无痕。”那老者一愣，道：“卜无痕最擅先天卦术，料事奇准，但行踪却飘忽不定。少侠此去，莫非是为卜紧要之事？”长鱼碧正要回答，那红面老者道：“石兄不必多问。长鱼少侠去寻卜无痕，自然是有要事。”谈话间，家人送上饭食，自是山珍野味之类。
三人正要动箸，忽听得楼外有人喝道：“老蟊贼，饶是你二人有通天之术，也逃不过爷爷的掌心！”二翁闻听此言，面色陡变，转瞬已先后跃下吊楼。长鱼碧见二翁行动如此迅捷，已知是前辈高人，也随之下得楼来。只见楼前一人头戴红巾，迎风而立，面色狰狞，十指如淡黄色竹节一般，身高臂长，形如厉鬼。
只听那黑面老翁喝道：“朱首鬼，昔日你与素首鬼沆瀣一气，横行朔北，常掳掠牧农牲畜，生啖畜肉，为害一方。那素首鬼一日竟欲生吃人肉，我二人不得已，合力将其击毙。后尔师九首道人将你囚禁于九首山悯恩洞，日日苦心劝导，希望你恢复本性，息心向善。后你趁道长不备之时，逃出悯恩洞。我二人知你必欲为素首鬼报仇，故携家人从朔北来此地隐居，以避开你的追杀。你竟寻至此地，看来今日定要与你一战了！”说罢，黑面老翁身形微微后撤，左脚掌略微点地，左手握拳，右手五指张开，双目炯炯，劲气四溢。
那红面老翁略微上前，缓缓道：“朱首鬼，你武艺高深，若行正道，必能成一代宗师，享誉武林。你若能听我相劝，当速速离去，莫扰此寨百姓。”朱首鬼面皮微颤，黄牙紧咬，恨声道：“我兄长被你二人所害，惨死大漠，后我又受数年囚禁之苦。如此种种，都是你二人所致。今日我苦寻到此，定要取你二人性命，以告慰我兄之灵。”
红面老者见难以说动朱首鬼，知今日难免一场恶战，于是双膝微弓，身形略微下按，左手四指与拇指相捏，呈勾手状，右手掌平伸，双臂微蜷，与那黑面老者分站于朱首鬼身躯两侧。
朱首鬼见二人所用招式皆为守势