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唐喜到了罗山，正是金秋十月，秋气肃杀，黄叶飘飘。
唐喜不敢白天现身，只好深夜跃墙而入，轻敲母亲房门，小声呼喊：“娘，娘，我是喜儿。”唐喜母亲昏睡中迷迷糊糊听到儿子声音，猛地坐起，惊问：“我儿，是你回来了？”唐喜道：“是我，娘。”母亲热泪滚烫，挣扎着爬起来，颤颤抖抖地下床，慢腾腾地摇晃着走到门口打开房门，母子相见，悲喜交加，相拥而泣。
唐喜见母亲脸色苍白，行动艰难，惊问道：“娘，你受伤了？”母亲道：“儿呀，娘活不了几天了，你此番回家，娘见了你，死了也能瞑目。”唐喜道：“母亲休出这悲哀言语，儿以后常回来看你。”
唐喜借油灯微光仔细谛视母亲，见母亲脸上乌青，再看手臂，亦有伤痕，惊道：“娘，谁打你了？段七？狼霸？还是他们手下恶棍？”唐喜知道段七和狼霸回罗山了，猜想是他们复仇，一时胸中火起，眼冒杀气。
母亲道：“儿，不是他们。”
唐喜道：“那是谁？”
母亲叹气道：“义军。”
唐喜大惑不解，问道：“他们欺负你一个老人家？”
母亲道：“我儿有所不知，三月前义军攻下罗山，大肆搜捕县衙官员、县内大户、恶霸、乡绅，因你曾是县衙捕头，你哥曾是捕快，故而有五六个军士闯进家来没收了家里所有值钱物品，将我打了一顿，骂我是恶官亲属。七八天后，又来了十几个军士将我拥出，戴上红花，推到一位将军面前，那将军道：‘老人家，你儿子唐喜斩邪除恶，惊煞那帮贪官恶贼，乃真英雄也，今日请你前来，略备酒菜，义军将士与你痛饮，以表我等敬仰之情。’饭后又送我一带大米，五百文铜钱，十两银子，敲锣打鼓地将我送回家来。我道这下有好日子过了，可过了十来天，又来一伙军士将我拖上大街暴打，说我儿应招做了大将军，成了朝廷走狗，专与义军为敌，将娘打了个半死。娘如今躺在床上半个多月了，伤越来越重，近几日茶饭不思，浑身无力，走路极难，唉！恐将不久于人世。”
唐海大骇，将母亲扶躺下，含泪道：“娘，你先躺会，儿就去找大夫来。”
母亲一手抓住唐喜道：“万万不可，如今城内全是义军的天下，此时夜深，大街上无有一个行人，你出去必遭他们盘查，如果知道你回来了，他们将你抓了去，任你百口难辩。再者娘已经垂暮之年，即使大夫来了也活不了几天。”
唐喜道：“孩儿又没做朝廷将军，他们怎治我罪？”
母亲道：“我儿不知，他们这伙人只要认定你是朝廷鹰犬或地主恶霸，任你千口万舌也是无用，你越是辩解，他们越是认定你罪大，打得也越凶。”唐喜无奈，只得依从母亲，坐在床边小心地陪话。
母子二人说了个通宵，直到窗外天已发白，唐喜道：“现在药铺已经开门，大街上也有了行人，孩儿蒙着脸，戴着遮脸毡帽去给娘抓点药来。”母亲见唐喜执意要去，只得道：“我儿快去快回。”
唐喜蒙了脸，戴着毡帽径到药铺，找掌柜的买了些治伤药，急匆匆赶回家里，见母亲已睡，遂去厨房生火煎药，又做了一碗鸡蛋面，再到床边轻呼母亲，不料久呼不应。唐喜暗想，昨日与母亲说了一晚的话，她老人家定然劳累，还是让她多睡一会。唐喜又将母亲丢在桶里的衣服拿去洗了晾在院子里，再将凌乱不堪的房屋收拾一番，见已近午时，唐喜再去叫唤，见母亲依旧熟睡，怎么叫也叫不醒，唐喜隐隐疑惑，突见母亲肩膀处的床单上有红色血印，轻轻揭开被子一看，却是一大滩已经干枯了的吐血，这番景象，把个唐喜惊得魂飞魄散，急忙用力摇晃母亲，撕心裂肺大喊：“娘，娘，娘……”
原来，早在唐喜出门买药那时，母亲突感胸中难受，气血翻腾，刚要抬头，一股鲜血涌出口来，随即气绝身亡了。
唐喜痛哭了半天，时至傍晚，才想起赶紧安葬母亲。此时也不顾什么隐瞒身份了，带着朴刀，大步出门，买了棺材，又花钱雇请了八个大汉，唐喜亲自将母亲尸身放入棺材，盖好后，让四个大汉先行上山挖好墓坑，着另四个大汉抬棺，自己披麻戴孝跟在棺材后面，如此草草地埋葬了母亲。
垒好坟，唐喜将八人打发回城，独自跪在母亲墓前久久不愿离开。
2
人无一字语，但见两行泪。
亲恩不及报，人鬼两殊途。
唐喜跪到天黑，这时不觉困乏，正想在坟前草地上睡一会，隐隐听到山下喧闹之声，唐喜擦了眼泪，站起来到半山腰一看，只见山下火把通明，不少人吵吵闹闹地往山上涌来。待那帮人近前，唐喜抓住一个问道：“你们这是去哪里？”那人道：“不好了，官军杀回来了，听闻有一万多人，城内义军仅二三千，如何抵挡得住？我们都受义军蛊惑抢了官府粮食，如今不跑，难不成在城里等死？”那帮人急匆匆往山上跑去，唐喜感概万千，在母亲坟前再拜三拜，背上包袱，提着朴刀，含泪而去。
纷纷坠叶飘香砌，夜寂静，寒声碎。
唐喜行了十几里地，来到一个村庄，闻得远处有清晰地打骂哭叫之声，唐喜母丧心悲，哪有心情管这闲事，正要继续前行，却隐约听人骂道：“饶你不死？哈哈，风水轮流转，今日我翻天，老子今天不弄死你，改日让你弄死我不成？”
唐喜听此声