柳宗泽姓柳，想必读者已经猜到，与柳雨晴有关，正是其生父。
话说十六年前，柳宗泽被朝廷判定战死沙场后，在给予了柳家一定抚恤赐钱物后，便按照惯例让其家人遣返归农，即令其归乡种田，官府发给一定量的粮食。柳宗泽原本出生于颍州贫农家庭，属于寒门子弟，父母双亲早已亡故，加上妻子体弱多病，家底环境并不宽裕，留下五岁女儿柳雨晴没有多少余力照顾。
官场原本就是人走茶凉的地方，况且柳宗泽原本性格直爽随性，得罪了不少权贵，加上跟随“面涅将军”狄青左右，被朝廷以文官为主流的官场所排斥。所以，到了家族落难的时候，朝中官僚同仁并没有几人关心帮扶柳氏孤儿寡母。
柳雨晴跟随母亲回到了故土颍州镇上。生活的艰辛和不易落在了母女俩柔弱的肩膀上。柳氏身体羸弱，常年需要服用药物治疗，看病拿药的开销较大，又不能从事繁重的农事，基本上紧靠有限的抚恤金生计，导致家庭经济条件有限。
昼出耘田夜织麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。年幼懂事的柳雨晴并没有气馁。她跟着母亲缝补衣物或纳鞋垫。农闲的时候，就到山上采集鲜花拿到镇上的集市上去贩卖，春天杜鹃花，夏天君子兰，秋天金桂，冬天腊梅。
每一个季度有属于自己的花语，柳雨晴如果比作一朵盛开的鲜花，就似虞美人，坚强冷艳，碧血化为江上草，花开更比杜鹃红。
又是一年秋色，桂馥兰馨，山野一树树桂花枝繁叶茂，让人心旷神怡，桂花十里飘香寓意贵人来，不知道今何日?
柳雨晴时年七岁，向往日一样，到山里摘取一枝枝桂花，放在竹篮里，提跨到集市上卖花。
这一天，天气并不好，阴沉压抑，满天是厚厚的、低低的灰黄色浊云。东北风呜呜地吼叫，肆虐地在旷地奔跑，干涩的风落在柳雨晴稚嫩的脸庞上，有些刺骨。
这一天，运气也并不好。柳雨晴提跨着花篮无人问津，脸上充满了淡淡的忧愁。她抬起小脸，向街口张望，见到有行入经过，她都深吸一口气，一脸笑容的凑上去询问。然后，跑来跑去，行人都避而远之，要么恶语相向，要么冷漠摆手，
相对比而言，集市上阡陌交通，两旁店肆林立，贩夫走卒穿梭其中，叫卖声吆喝声交织在一起，端的是热闹非凡。
树上的蝉声响着，让柳雨晴显得有些烦心。
这时，对面赌场门口的一个大腹便便的打手正在迎客，觉得小女孩碍事，便对她厉声呵斥道：“哪里来的野丫头，挡着老爷们做生意，快滚到一边去！”。说着，他便伸出一直肥硕的大手，一把拽住小女孩，像拎起一只小鸡一样，将柳雨晴重重地推到在地。
顿时，桂花酒落一地，被踩坏，娇嫩的花瓣，片片飘落，浓郁的幽香，熏得人都要醉了，却让柳雨晴心疼，顾不上身体被摔撞的疼痛。
打手满脸凶相，瞪着柳雨晴，柳雨晴毕竟是个孩子，眼泪顿时夺眶而出，在眼睛里打转。于是，她拽着打手的裤脚不肯放手。打手一见，心生怒气，抬起脚准备狠狠地向小女孩踹去。
柳雨晴娇小柔弱的身体，怎么可能承受起膘肥体壮的打手恶狠狠地踢打。眼看孩子就要受伤，一道身影在空中划过，如同飞驰的火花，一把将柳雨晴及时抱起，并脚下生风，腰间发力，使手中剑气比霜更加寒冷，用内力将打手震出一丈开外，重重地跌倒在赌场门前柱子上，浑身动弹不得，上下横肉抖动，躺在地上痛苦地哀嚎，悲鸣着发出呻吟。
男子把柳雨晴抱起缓缓放下，她定眼一看，原来来者是一个戴着白色皂纱制成帷帽的男子，以作掩面，看不清容颜，但是体型姣好，持剑而立。
打手似杀猪般的哀嚎声，惊动了赌坊的其他打手和杂役，他们三五成群地纷纷跑出大门，察看是什么情况。见到同伴被打倒在地，他们捏紧了拳头，准备对戴帷帽的男子形成包围之势，进行还击教训。但是，男子回头转身的一个举动，立马让众人打消了这个念头。
原来，戴帷帽的男子从怀中取出一锭白银，握在手心轻轻一捏，貌似坚不可摧的白银竟然就裂开了，可见此人内力之高，剑气凌人，自然功夫不凡。再加上，北宋的一锭白银通常都是官银，是有朝野背景的达官显贵使用的货币，通常老百姓人家是没有资格使用的，更加说明了此人来者不善。
何必为了一个区区的另外一个打手，把自己给连累了呢？妄辜了卿卿性命。众人见状，没有谁愿意搭理被打同伴的死活，更别提要报仇，成鸟兽之行散去，眼见戴帷帽的男子带着小女孩在人群之间扬长而去。
男子弯从地上拾捡起残碎的桂花枝叶，小心翼翼地放回花篮里，接着掏出丝绢俯身替小女孩擦拭挂在脸颊的眼泪。柳雨晴凝视着眼前的这个陌不相识的叔叔，心中涌上一股春天般的暖意，如同父亲守护一般让人感到踏实，一阵秋风吹来，细细的桂花碎瓣翩翩起舞，萦绕肩头。
戴帷帽的男子在面纱之下，露出清泉似的微笑，安慰小女孩道：“小朋友，不哭，不哭，叔叔带你去买糖吃。”
柳雨晴有些受宠若惊，毕竟孩子对糖的喜欢是与生俱来的，也是乐此不彼的。但是，看着地上和竹篮中散落的桂花花瓣，有些心疼，念念不舍。
男子看出了小女孩的心思，抚摸额头，喃喃