“西北方向，五十步，跟了有了一阵子了。”柳缘君平淡的说道，以她的功力，即便如此嘈杂的环境，想要听出那一直跟着自己的人，亦是易如反掌。可她并说说穿，乃是相信那人并无恶意。
刀雪客微微一笑道：“必是应无疾派来探听我等落脚之处。”
“不如我等分散在不同的客栈，看他们有何反应。”楚轻安提议道，可祝清秋却说道：“可若是我们分开，应无疾有所图谋，将我们逐个击破，如之奈何？”刀雪客笑道：“断不会如此，仅凭那一人之力，武功再高都难以铲除那些奸佞，完整的细作名单尚在我等之手，有此便是应无疾不敢动我们的筹码。”
“既然如此，我们便分开一夜，明日在城南鼎香茶楼会和，再作商议。”说罢，刀雪客与楚轻安向东而去，祝清秋与任山淮结伴西去，柳缘君一人独往南走。
那跟踪之人见刀雪客等四散而去，一时慌乱，不知所措，只得记下五人所去方向，急忙回府禀报应晚离。可那小王爷如今正在堂上与应无疾说话，仆人也只好先退在一旁，稍作等待。
且说那应无疾背对着大门站在内堂之上，堂中灯光昏暗，身后站着神思早已飘上九霄云外的应晚离。应无疾唤道：“离儿，离儿，离儿！”连唤三声方才喊醒那应晚离，言语之间已有怒色：“怎么回事！如此心不在焉！”
“孩儿知错！”应晚离急忙下跪请罪道。
应无疾的目光有如利剑，好似要将应晚离穿透，令他毛骨悚然，战战兢兢。“你又在想甚么？”应无疾逼问道，这种如履薄冰的痛苦，与应晚离见到祝清秋时截然不同，令他大为不解，灵机一动，急忙说道：“孩儿方才在想，父王果真要带那五人上京么？”
应无疾没有追问，应晚离暗自松了一口气，可背后的衣衫皆被汗水浸湿。
“那也是出于无奈之举，玉佛被毁，本王的计划全盘皆乱。本想借游晋文之手除掉刀雪客，可那游晋文却当真练到了那轮转无极功的最顶层，死于刀雪客刀下。一叶剑门之战令各门各派都欠了刀雪客一个人情，他如今是江湖上人人称颂的英杰少侠，名极一时，不可轻动。”应无疾无奈的说道，“先前我观他器宇轩昂，神采飞扬，步伐稳健，吐纳自如，分明是武功又大为精进，就连本王也没有十全的把握胜他，如今若要对付他，只可智取。”
“为何不设法将他身边的人一一除掉，令他万念俱灰，定无心阻拦父王重振朝纲。文南枝已将十鬼堂尽皆除去，刀雪客尚且不知，若是再将柳缘君等人拿下，无非是对他最为沉重的打击，此一遭，剩余刀剑数倍。”应晚离上前说道。
应无疾回头看了看他，忽然大笑起来：“真不愧是我应无疾的儿子。只是此计虽好，但只得在朝圣大典之后行事。他们手中尚且攥着那内奸细作的名单，必须将这些异族铲除，赶出姜国，平定内忧外患，方可有我姜国安平盛世！”
话锋一转，应无疾又面露愁容：“只恐小皇帝欲除我之心已久，若是刀雪客入宫擒杀逆贼，立功建勋，小皇帝加官封爵，妄图用他来制衡于本王，如之奈何？”
“父王大可放心。”应晚离倒是开朗，看的也开阔些，“刀雪客生来便是江湖中人，又极重情义，与文南枝这类落魄之人不同，对官场权势并无向往，倒是喜欢清平自在的苦日子，即便圣上有意留他在公众任职，想必他也会婉言推辞。”
“此言甚善，解我心头之忧矣。”应无疾长舒一口气，摆了摆手，示意应晚离退下。应晚离躬身再拜，遂缓步退出内堂。只留下应无疾独坐堂上，缓缓举起身旁架上的宝剑，紧握剑柄，缓缓银晃晃的长剑，在昏暗的烛火下泛着寒光。
望着那剑身上自己苍老的面孔，心里想道：“如今本王已年过半百，何时才能执掌军权，为我大姜征讨四方，平定天下。”反手将剑斜插在地上，“小皇帝懦弱无能，偏信邪道，搁置朝政，坏我姜国大好河山，若不取而代之，岂不是叫我姜国江山拱手让与他人？我苦心经营几十年，排除异己，联结江湖草莽，待除去奸党之后，必要将那小皇帝拿下，大事方成。只可惜玉佛被毁，江湖势力再不能调动，此事愈发的棘手了......”
目光闪烁，应无疾呆立在原地，一动不动。
且说那应晚离一直倒退到门口，便转身快步而出。“小王爷，小王爷。”那先前派出跟踪刀雪客等人的仆人在一旁弓着身子小声喊着应晚离。应晚离急忙对他说道：“此处不是说话之地，速来我房中禀报！”便带着那仆人快步回了自己卧房。
“禀报小王爷，小的跟随刀雪客五人走到城中，忽然见他们往不同方向走去，小的一人实在是盯不住，便急忙回府禀报
小王爷，还望小王爷恕罪！”那仆人跪在一旁垂着脑袋说道。
应晚离并不怪罪与他，只是急忙问道：“你可还记得，他们各自往何处去了？”“小的记得，记得。”那仆人想了一阵，便回答道，“刀雪客与楚轻安往东走，祝清秋与任山淮往西走，柳缘君独往南走。”
应晚离闻言大喜，心里想道：“西市较小，不比他处，客栈只有一家，想必那祝清秋与任山淮定是在西市的悦来客栈落脚。”遂重赏那仆人，打发他继续做好本职之事。
夜色渐深，秋夜寒凉，交叠的枯木树影杂乱交错着，银白的月光浮在院内的地面上