淮阴边缘，下乡之地，与东河乡紧邻的一处依山傍水的村庄，山水宁静，鸟语花香。
一处高耸平坦的土地上，杂草丛生，遍野花香，一个新建的坟堆突兀地处在平地的中间位置，一个葛布粗衣的落魄青年，手里拿着一块木牌，用青铜剑吃力地刻画着字体。
青年全神贯注，连蝴蝶蜜蜂跳到身上也全然不顾。刻画好木牌，青年男子将木牌插在坟堆旁，用泥土掩埋，拍拍手，环顾四周，才开口话。
“母亲大人安息，家徒四壁，没有多余的钱财拿来办理丧事。所以我找了这么一块又高又宽敞的风水宝地，来安置你的身躯和灵体。山野四灵，都会陪你长眠，青山绿水，你也不会孤寂。孩儿只能做到这些，还望母亲大人不要怪罪孩儿！”
青年男子说完，又双膝跪地，面向坟地磕了几个响头，将青铜宝剑插入剑鞘，再也没有任何曲离去。
却说青年男子整日佩剑游逛，不事生产，待人傲慢，脾气古怪，乡里的村民们都十分讨厌他。许多乡民劝说他回归正业，好好地挣钱养家，比整日闲逛好的多。青年男子不听劝，仍旧是我行我素，随性而安，他卖掉了自己仅剩下的祖业，将得到的钱俱都买了兵书来观看，可是这在村里的乡民看来是败家子的做法，都说这男子妄想统领千军万马，实则一个白日做梦的可怜人。
男子看完一本又一本兵书，就将兵书烧毁，同龄的伙伴问他：“你用仅剩的家业买下的书籍都毁了，那么你现在不是什么都没有了吗？”
男子抱着宝剑，高傲地说道：“书籍都在我的脑子里，所以不需要这么费劲的竹简来增加负担。我卖掉家业，烧毁书籍，一无所有，实则现在的我，才算是真正得到了。”
“你得到了什么？吃的？穿的？还是养家糊口之物？”伙伴问道。
男子瞥一眼自己的伙伴，不屑地说道：“这些身外之物有何留恋的，我想要得到的自然是与众不同的东西，不是你们能够想到的，不足为道也！”
伙伴见到男子的傲慢无礼，些许生气，但还是好意地说道：“我不知道你想要得到什么，可是我明白人只有吃饱才能有力气，听说下乡的南昌的亭长爱惜人才，你大可去他府上求取接济，要是你真的有才，说不定他还会给你推荐一官半职，你也不会成现在这般，一事无成了。”
男子挥挥手，示意自己知道了，就佩剑离开，全然不顾伙伴的劝说。男子花光身上的盘缠，乡民又都讨厌他不愿施舍，这才想到自己伙伴说的下乡南昌亭长，他抱着试试的心态去碰碰运气。
南昌亭长见到青年男子，一眼看出他不是凡夫俗子，举止之间都有贵族的气度，只是性格过于放纵，也不拘礼节。但是这是贵族的通病，丝毫不影响南昌亭长对他的好感，又听说他没有居所，两餐不饱，于是就将男子请到家中做客。
亭长的妻子是个嫉妇，天生吝啬小气，看到自家男人带回这个家喻户晓的败家子，不高兴地私下跟亭长说道：“夫婿难道糊涂了？这韩信性格放纵，偷懒耍滑，还妄想读兵书当大将军，这样没本事的人你邀到家中，岂不是徒增粮口？”
亭长摆出一副家主的威严说道：“你这妇道人家懂什么，人家现在落魄，不代表以后一直落魄。我观他眉宇之间有英气，更是饱读诗书，是个人才。只是性子急躁傲慢一些，只要好好打磨，日后定成大器。你莫管，只管给我好好招待他，以后我自有打算！”
亭长妻子不敢忤逆自家夫婿的命令，就摆着脸去做饭了。再说韩信自从定居在亭长家里，与亭长谈论兵法谋略自然是口若悬河，可是亭长不是什么兵法大家，也不是上阵的将军，对这方面的东西也是兴致缺缺。
韩信借宿在亭长家里，好歹傲慢的性子改变一些，知道人在屋檐下也不能把自己太当回事，于是韩信也变得礼貌一些，平时也帮助亭长做一些力所能及的事情。但是本质上他没有任何改变，照样不务正业，整日游手好闲，外出闲逛，到点就回到亭长家里吃饭睡觉。
接连数月，韩信都是在亭长家里吃闲饭，这件事情都在下乡传遍了，整个乡民都有点瞧不起这个韩信，有手有脚，却像蛆虫一样依附着别人生活，这岂是大丈夫所为？
亭长的妻子更加嫌恶韩信，逢人边说自家亭长多么仗义，韩信多么不要脸，天天在自家混吃混喝。后来一个村妇给她出了一个主意，亭长的妻子觉得这个法子不错，于是隔日就一早把饭做完在床上吃了，等开饭的时候，却不给韩信做饭。
“韩信，我们家啊，吃饭不定时，也没有多余的粮食来接济你。是你没有赶上时辰，所以啊，也怪不到我们！”亭长的妻子撇着脸说道。
“嫂嫂这是哪里话，是信没有赶上时候，这怪不到你，我隔日早点来就好了！”韩信说完转身就出去了。
下午韩信与亭长回家吃完饭，结果亭长妻子照样没有做饭。
“不好意思，这几日亲戚家接亲，我们要去吃酒，所以这饭也没有做，韩信你就到别家去看看吧！说不定哪家的好心人就给你饭吃呢！”亭长妻子讽刺着说。
亭长在一旁左也不是，右也不是，看着韩信说道：“韩兄弟，你看这，，，”
韩信看见亭长欲言又止的纠结样子，心下明白大半，强忍住怒气，对亭长拜谢说道：“多谢这几日亭长的赠饭之恩，信，不甚感激