“你是准备把我的存货搬空吗？还是已经下定决心要和她们搭伙过日子？”索尔抱手靠着墙，一脸揶揄地看着正在忙碌的修格斯。
处理这些食物花费了索尔不少精力。
鱼已经全部腌制过，肉干之类为了便于入口和咀嚼已经仔细分切成条状，就连硌牙的沙豆也被索尔细心地研磨成粉，加水略微搅拌后即可食用。
此刻修格斯像只勤劳的土拨鼠一样，正撅着屁股不停地把各种食物扒拉进一个敞开的布口袋里，大有寸草不留的趋势。
听见索尔的讥讽，他才一脸不情愿地停下手里的动作，讪讪地挠了挠头。
“我觉得初次见面时出手应该阔绰一些，这样能为我们博得对方更多的好感。至于食物方面……放心，我会尽量想办法再弄些回来。”
看着修格斯那股为了异性不惜倾家荡产的气势，索尔气得笑了起来。
“等你饿到啃杂草的时候，希望你还能维持这份体面。”
这是寒冬第二个月尾，在修格斯不死不休的反复纠缠下，索尔最终还是被他那种无赖般的坚决打败了。
既然寒冬那么漫长，那就出去走走。
修格斯反复强调这将是一次体面的约会，索尔不得不陪他到修道院的柴房里烧了些热水，两人在寒气里上蹿下跳的洗了个澡，然后从头到脚换了身新衣服。
如今整个小镇已经埋在了大雪里，连蚂蚁都躲了起来。
两人呼着热气，顶着风雪缓慢前行，最后在一座积雪半掩看起来有两层楼的房屋前停住了脚步。
皮匠在镇上也算得上是热门的中产职业，不过眼前这座房屋的位置只是刚好坐落在富人区边缘，索尔并没在门楣上看见什么显示地位的门徽。
把装有食物的布袋抛给索尔，修格斯搓着快要冻僵的双手独自走上前，弯起指节在斑驳的门板上轻轻敲出约定好的节奏。
过了一会，门控制着摩擦声悄悄裂开一道勉强能通过的空间，黑暗中也看不清门里有什么人。
修格斯头也不回地向身后勾了勾手，示意索尔跟上。
进门是一个宽敞的客厅。
客厅四周摆设普通，中央铺着一小圈碎花边的粗麻地毯，地毯后有一条向里纵深的短过道，过道两边各有一间房间。在靠近客厅右侧墙边处有一道木质楼梯，连通向二楼。
屋里并没有点起蜡烛，这里不像井底，如果有光亮漏出去必然会引来麻烦。
修格斯和索尔对面，两个穿着纳鲁塞斯长裙的纤细身影安静地站在黑暗里。
看起来她们显然为今夜下了某些决心，不然在这要命的天气里穿着裙装简直是种折磨。
“这是姐姐蔻维尔?乔伊斯，还有妹妹艾琳?乔伊斯，这是索尔?德雷克，我的兄弟。”
修格斯故作大方地为双方介绍着，在异性面前，索尔的地位直接越过了朋友到达了兄弟这样的高度。
“你们好。”姐姐蔻维尔的声音平淡柔软，听不出热情或反感。
打过招呼，修格斯适时递上食物并礼貌地示意姐妹俩最好先饱餐一顿，因为她们看起来已经有些虚弱。
为对方留下进餐空间后，修格斯趁机把索尔拽到门口，脑袋凑过来，目光闪烁。
“怎么样？姐姐十四，妹妹十三。既然你放弃了优先选择，那就照之前说好的，姐姐归我？”
“姐妹都跟你走我也没意见，给我留个过夜的地方就行。”
索尔兴致寡然地回应马上遭到了修格斯一脸鄙夷地斜视。
“该死的家伙！你的良心不会流血吗？说实话近距离观察后，你难道没有发觉妹妹的身材看起来似乎比姐姐还要好一些？真是世事难料，我都有点后悔了。”
看着修格斯一脸你赚到了的表情，索尔很是无语。
实际上他从未和修格斯说好任何事情，更不可能去做出什么选择，毕竟那姐妹俩对于他而言只不过是两个陌生人而已。
过了一会，四人重新聚在一起。
黑暗里修格斯似乎对姐姐低声说了什么，蔻维尔点了点头。
然后修格斯回头向索尔挑了挑眉毛，转身跟着蔻维尔走进一楼的一间房间，片刻后传来轻微的关门声。
索尔和妹妹艾琳沉默着，继续站在黑暗里。
“父亲组建了一支冒险者小队，母亲也在队伍里，他们把我和姐姐留在镇上，认为这样活下去的机会会多一些。”
雕像般的妹妹突然开了口，声音并不像想象中稚嫩，听起来还有些婉转和悦耳。
“很明智，以你们的年纪的确无力面对荒野里的危险。”
索尔随意打量着四周，漫不经心地应对着对方临时挑起的话题。
她们的父母也许有不得不走的理由，就算留下来，一家人的食物需求将是一个沉重的数字。
穿过黑暗荒野和留守小镇，很难说哪种生存概率更大，毕竟运气是个不可控的因素。
“我的房间……在楼上。”艾琳一边说着话一边微提着裙摆向墙边的木质楼梯走去，随后响起一连串轻微的踩踏声。
默默注视她的背影消失在自己的视野之外，索尔在黑暗里伫立片刻，然后慢慢跟了上去。
楼梯上方是二楼的横向过道，过道外侧竖着一排木质扶手，可以扶着俯视门厅。
过道里侧墙面上有三间房间，倒也符合富裕人家的格局，不过此刻有两间房门紧闭，只有过道尽头那间微微敞开着。
像大多数女孩的房间一样，索尔一进入