自幼习武，少与妙龄少女打趣，只懂兄友间的欢愉，也未饱尝甚么诗书，未有书生那般意风，不善言辞，又怎能与其对坐把茶。
心里一阵苦涩，旁之陈昭又瞧到了精华，于是小声细道：“吾随师父也曾纵观南北，见识匪浅，若李兄有意，兄弟我可助你一臂之力。”
李斜闻之欣道：“陈兄可不要取笑了，那钟柳烟谁不心系，陈兄还说助我一臂之力？”陈昭笑道：“钟姑娘绝佳天成，自是尚好的配偶，可在下自小孤苦，福薄命浅，哪有运数与那仙子一般的人物成双，若真与那钟柳烟成了眷侣，岂非成了众江湖之的？”
陈远道：“陈兄可不要妄自贬低自己，谁人不知你陈昭是举世的英豪，昔年在北中东临时，刺杀东临知府，占山为王却劫富济弱，赈济银食更是拯救了全津城的百姓，其功德可比日月，江湖人无不敬你六分，哪能这般瞧不上自身？”
李斜道：“是啊，陈兄大名早已如雷贯耳，师父张延生生前坏事做尽，惹得江湖骂名，如今万刀门衰弱，我李斜区区败门之弟，怎可与陈兄相比？”陈昭道：“李兄可万万不能这般说，万刀门虽名声不妙，可也未曾做甚么伤天害理的大事，只不过那些败落门派嫉恨之余，才散布谣语，李兄不必理会，万刀门后生之力，当比先者更强。”
李斜自辽城以来，一路之上所闻所听多是万刀门的骂名，叶云派的赞誉，由此对那叶云是恨上加恨，如而听君一席话，只觉心间松快，自小安身的万刀门并非那般可呕。
对陈昭又多了几分敬意，于是举杯敬盏，陈昭也拾盏对饮。
席罢各自回栈安歇，陈昭领寨众回东栈，李斜陈远也一并随行，陶明也当去了东栈，复叫了间房，拿了栓匙去开了屋门。
钟柳烟本就在东栈，距陈昭客屋只一廊之远，陶明进屋后关门取剑，持白布擦拭剑身，欲今夜与那万刀门李斜一战。
陶明乃往生院剑士，往生院本是江西弄镇一偏隅之地，院内剑士日夜习剑，往生院本名独云馆，馆主余彻使得一手的水墨剑法。
余彻自幼读书，一目十行，且倒背如流，虽得中第，却拒进金陵为官，只因厌倦官场混杂，待江西弄镇偏安，家中满屋书卷。
一日出门游湖，见这妙景突发一念，欣然下船回家，至房内将一房的书卷俱掷出院子一把火焚了。
接之取笔墨作画，每日湖边观景动墨，颇喜描绘游湖行客，后之遍历山林。
因其天赋奇佳，一年之间作得千余画卷，自觉画意颇成，一日见江湖厮杀，瞧其剑意凌然，欲学剑术，于是拜得一三流剑师，学得三流剑术，屋内观画练剑，将己所作画卷依照笔墨一一耍剑而出。
悟出水墨剑法，后之剑力大成，自成一派，四处招揽门生，卖出屋内千余画卷，将所赚金银筑建独云馆。
馆内门生越发充裕，每日学得水墨剑，剑招如画，颇具诗情，自诩天下无双，无人可敌，于是改名往生院。
逢年万刀门大兴，居辽城虎视诸派，时常上门挑衅，与各大掌门帮主切磋武艺，未逢敌手，万刀门一时名盛，自南向北逐逐击破，恰至江西弄镇，本瞧着这往生院不算名门大派，无需与其过招，可至镇一观，本欲与其对敌的孤鸣帮竟自镇内搬离，只因其帮主与往生院院长余彻比武落败，羞于待在弄镇，且其帮内弟子越发稀少，不得已搬出弄镇寻它处谋生。
由此便对这往生院另眼相看，于是直接上门做客，余彻自是好生招待，二人院厅饮茶，茶罢余彻当先邀战。
欲与当世英豪张延生一决雌雄，张延生笑道：“余闻阁下书生持家，半道转武，不到一载竟有此等成就，实多钦佩之至，既是如此，那便得罪了。”
取出短刀对阵，二人至院内，一人持刀一人持剑，余彻当先出剑，剑意虚幻，招式繁复，却生动可观。
张延生快刀即至，一刀一剑场面一时浑然，剑风如画，仿若天际水墨泼洒，刀光速厉，似是狠辣果决。
张延生一刀舞向余彻，余彻不躲反攻，身置旁处一剑墨然，张延生竖刀格挡，刀气凌足，震开长剑，余彻一笔未成，返身又一笔补墨，张延生躲剑却刀至余彻身前，余彻剑墨未成仍不作弃，力拐身躯续作画墨，然张延生快刀斩乱麻，刀风大成，直震得余彻剑意全无。
只得退身避刀，本欲再番作笔，然张延生刀气盛烈，不留一丝余地，步步紧逼，刀刀死手，余彻身影飘渺，忽现忽无，剑力却难以支撑，即便安然躲过，也难以反守为攻，终用尽心力，难成佳作，落败庭中，张延生躬身还礼，出院回门。
门生皆踱过来扶起余彻，却见余彻面色大变，神游天外，门生扶起入屋，左右呼唤，却不见余彻应声，时陶明在旁如其他门生一般摇动余彻身子。
半晌不见余彻眼眸转动，忽见余彻举臂微摆，示意全门退出房外，门生只好从命而出。
余彻自负无双，凡遇比试皆可作剑成画，如而却画卷未成，水墨尽洒，思未尝一败，复忆张延生刀术，欲寻剑破刀，来日再战。
往后几日，日日茶饭不思，苦研破敌之法，然万家刀刀力全赖张延生强劲内力支撑，而水墨剑法本身无一丝内力驱动，若欲破刀需练气回力，然余彻不愿运力使剑，只思复现画中景，笔中墨，欲走捷径破得神刀。
然武学之道悠悠曲途，不可一步长远，半步登天，余彻一