“得了，我现在真的是一穷二白了。你们可得用心点，我能不能有饭吃就看你们了。”甄楚恬看着空空如也的钱袋子，把几张新鲜出炉的卖身契卷好放入里面心塞地说道。
然后不理会一边欲言又止的许大，转身就走。她决定现就让公子送她们回竹弯村去，不要看到他们了。
甄楚恬一想到干瘪瘪的钱袋子，就难有笑容了。所以一路她都是郁郁不快的样子。
“楚恬？”小娇娇伸手探上她的额，担忧地看着她。
甄楚恬把脸往她嫩嫩的小手蹭了蹭，抱紧了顾乘涵的腰，语调欢快地说：“我没事！我只是一时感伤银子花得太快太不经用了。不过，我很快会想到新的挣钱路子，很快会好起来的。”
“嗯！楚恬我帮你。我也要和你一起挣银子！”小娇娇响亮地应着。
“好！我带你一起挣大钱。走，跟着姐，有肉吃。”甄楚恬用力地大声喊道。
“肉肉！吃肉肉，驾！”小娇娇也志气高昂地挥舞着小手跟着乱喊。
顾乘涵感受到她们的热情和斗志，一手高拉着缰绳，夹紧马腹，像闪电一般地往竹弯村飞奔而去，小道上扬起了阵阵的灰烟。
燕家娇女的欢笑声飘洒了一路，直到临近竹林时才止了下来。
燕明轩从书斋里出来，看到他们，眼前一亮。“叔叔、楚恬姐，你们这么快就回来了？”
他还以为他们要小住两天呢！
“我们不放心你一人在家呀！对吧？娇娇”甄楚恬朝小娇娇俏皮地眨着眼睛。
“嗯，对哒。我们想哥哥了，所以快快回来。”多年养成的默契，小娇娇很快就反应过来，嘴甜甜地说道。
虽明知她们说的有一半是打趣的玩笑话，可燕明轩还是很高兴，眉眼都弯了起来。
他上前摸摸摸妹妹的小脑袋，然后牵起她的小手，慢慢地往里走。
顾乘涵拴好马后，走过来，拿过甄楚恬手里捧着的东西，横了一眼两手空空走在前面的侄子。
燕明轩感到后面似有人在盯着自己，赶紧回头看过去，结果没发现什么，又继续一边往前走一边听着妹妹说她今日在庄园里的所见所闻。
……
光阴似箭，很快地两个月就过去，年关也到快到了，书斋也在十天前停课歇堂，除了报名应考的几人和一些家里条件宽裕的人家会继续来书斋温习，以便遇到不懂的课业好到隔壁敲门请教。
不过，不管是继续来请教的还是在家自学，无一不例外地提前地送来了丰厚的年礼。就连家里条件较为困难的程天佑家，也挑来了半箩筐大萝卜半箩筐青菜；更不用说像大小林家那样，手上有两个钱的，直接就按了镇上给先生的年礼来办。
因此导致了甄楚恬他们家收了一大堆粮食，从青菜到山珍，白米豆子到山上的猎物，堆满了整个杂物间。
甄楚恬不得不放下手上正在缝制的坐垫和桌布之类的，收拾起那小山高的年礼。
“娇娇，看来我们不用担心饿肚子了，你哥哥收的这些，够我们吃到明年春天了。”
可能是因为自己最近为钱发愁念叨得多了，在她把家里的钱匣子最后一张银票和两锭白银都倒出来，用作准备给故交备年礼后，小娇娇就一直叹着气，包子脸也皱了好几天。
“嗯！楚恬，我们吃肉肉？”小娇娇也笑弯了眼。
“好！娇娇想吃什么肉？猪肉？鸡肉？鸭肉？狍子肉？”甄楚恬笑眯眯地将大白萝卜切成一小片一片的，然后小娇娇拿到外面晒去。
“楚恬做的我都爱吃！”小娇娇小鸡啄米般的点着头。
“小丫头，嘴就是甜。好！楚恬今天全做我们娇娇爱吃的。”甄楚恬放下菜刀，揉揉她的小脑袋心情愉悦地说道。
“楚恬姐，水烧开了！”燕明轩在厨房里高声喊道。
“等会，我这就来。”甄楚恬交待小娇娇把余下的萝卜片晒了，又扬声对在井台那的顾乘涵喊道：“公子，你的菜洗好了没？先把已经洗好的拿到厨房去。”
甄楚恬拍拍手，走到厨房，掀开锅盖，盖着水蒸气的开水一直在翻滚着。
顾乘涵把青菜端进厨房，放到一旁的案台上，看了一眼甄楚恬，问她这还有没有要帮忙的。
甄楚恬摇摇头。
顾乘涵继而又出去，准备将余下那箩筐菜也洗了。
甄楚恬倒了三份之一进去，煮开了立刻用筷子夹起来。如此反复几下，很快就把那一箩筐菜给烫好了。
她准备拿到外面竹芉上去晾干。结果手一抽，压根搬不动。如果不是燕明轩眼明手快地扶了一下，估计都要被砸到烫伤了。
因此她又不得不扯开喉咙放声大喊道：“公子，快来帮我们把菜搬出去。太重了，我搬不动！”
顾乘涵的嘴角微微地往上翘，拿过一旁的帕子擦干手，快步地往厨房去。
然后默不作声地帮她把那一大盆菜搬到新架的竹竿下，侧过眼，学着她的样子把菜搭晾在竹竿上。
燕明轩自觉地过去井台那接手叔叔的活计，洗菜。
“终于完功了！”忙活了半天，甄楚恬大呼了一下左右摇摆着弯了半天，蹲上蹲下有点僵硬的身体。
“明日我们得到庄园里去一趟了。我们的车子也应该好了，该去提回来了。还有庄上签下的那些人，茂林叔他们，也该给人结帐过节了。明轩，你和妹妹看家；娇娇，你在家里帮着哥哥做事，天黑前把萝卜、菜干收回家里。知道吗？”<