蒙恬的大军越过最北端的黄河，军队阻住高阙关，守住长城各要塞，秦军就驻扎在新建的临河城中。临河城的城郭虽然已经建成，但城里面的屋舍尚未完工，工匠们还在抓紧建造。一些艰巨的工程，军队也参与其中。那些空旷的地方就成了宿营地，士兵和民工在一起扎营休息。远远望去，新建的临河城宛如一尊雄踞在莽原上的雄狮，正双目炯炯地注视着北部大漠，那宽宽的城头上还飘扬着秦国的大纛旗，旗角在凌烈的寒风中噗噗作响。
有一天晚上，一阵北风吹来，紧接着就飘起了雪花，在凄厉的北风中还传来几声狼狐的嚎叫声，令人毛骨悚然。这时劳累了一天的工匠和军士都已经进入了梦乡，而蒙恬将军还在巡城。他从南门走到东门，又向西门走来。他腰挎宝剑，穿着黑色的战袍，袍下罩着一副冰冷的铠甲，胡须和鬓角上已经沾满了雪花。此时的他看上去显得比实际年龄更加苍老一些，这是因为长年征战的缘故。他的身后紧跟着副将军王离，此人红黑的脸庞，浓眉短髯，是标准的关西大汉，因为弓马娴熟，勇猛善战，已经是著名的青年将领了。他的父亲王贲和蒙恬曾经并肩战斗过，王离就尊敬地称呼蒙恬为叔父，他们的每一次战斗也都配合得十分默契。二人在火把的引领下，就来到西门的望楼上。忽然看见有一队人马也举着火把从西南方向驰来了。王离便大叫：“来的是什么人？”一个军士大声报告：“大公子扶苏到！请大将军出城迎接！”蒙恬听说是扶苏到了，极为震惊，心想自己的女婿，始皇帝的长子不在京城，来这里干什么？于是赶紧出城迎接。
原来始皇帝娶了蒙恬的女儿做扶苏的妻子，他俩是儿女亲家。蒙恬有个兄弟叫蒙毅，此时也非常受宠。他们一个在外掌兵，一个在内出谋，当时号称‘忠信’，显赫的位置在朝中无人能比。扶苏见到蒙恬后就先以翁婿之礼相见。蒙恬急忙扶起扶苏问为何至此。扶苏悲声道：“岳父大人，一言难尽啊！”蒙恬于是领着扶苏进城来到府中。扶苏就取出了诏令。蒙恬见诏，立即跪着接诏令。扶苏就把父皇的诏令拿出来给了蒙恬，蒙恬见上面写着：
蒙恬将军击败匈奴，收取河南，功绩十分卓著。然而北地异族，终是心腹之患。为了防止匈奴人再次南犯，请将军抓紧时间，督建长城，再修建云阳至九原的大道，好好经营北地，朕要亲自巡视北方。扶苏作为朕的儿子，既不懂得做人臣的礼节，又屡次诽谤朝政，现将他发配到边地做你的监军，希望将军多加教导，令其悔过自新。
蒙恬听完诏令却非常高兴，就将诏令收藏起来，然后请公子沐浴更衣，吃饭休息。谁料扶苏却大哭起来。蒙恬惊问何故。扶苏泣道：“岳父大人有所不知？陛下他……他不听儿臣之谏，竟然焚毁诗书，坑杀儒生，怕是秦国从此要发生祸患啊！”蒙恬大惊，就沉声道：“公子，你好大胆！竟敢如此忤逆，快快闭嘴！”扶苏道：“岳父大人有所不知，父皇他先是焚书，后又坑儒，如此毁坏先哲们的经典书籍，还滥杀无辜，我真是替秦国担忧啊！”蒙恬吃惊道：“公子不要胡言乱语！朝廷究竟发生了何事？你慢慢说来，但不许你忤逆皇帝？”扶苏就把朝廷如何焚书又怎样坑儒，自己向父皇进谏，却遭到驱逐的经过详细地说了一遍。
蒙恬听完后，道：“焚书的事情我已经听说了，公子你不要伤心，陛下的所作所为不是做臣子的所能知道的。不过眼下你来做我的监军，这可是好事啊！”扶苏不解地问：“陛下将我驱逐出京，怎能说是好事？”蒙恬笑而不答，只派重兵保护扶苏。从此扶苏就与蒙恬在北方镇守。他们以高阕、陶山、北假等地为军事据点，然后守卫长城，又开始修建大道，还新设了十几个县。又因为长城和大道的工程十分浩大，蒙恬就把整条长城和大道分成若干段，每段又派一员将领做监工监督修建。可是在工地上，有许多体弱的人干不了那么繁重的苦差事，就经常有人逃亡。秦法规定：凡是被征调的役夫，也叫更卒，若是不去服役或者逃工的都是要依法治罪的。虽然秦法这样规定了，但逃工的事件还是不断地发生。
辽西郡令支县有一个叫范喜良的文弱书生，他也被征调到北方去修长城。可是就因为修城的活太累了，再加上他想念家人，一日就从工地上逃跑了。随后官差们也发现他逃走就追了上来。范喜良一路跑到了燕山脚下。这时追赶他的人也越来越近，情急之下，范喜良就翻进了路边一户人家的后花园里躲避。此时园中正值瓜蔓青青，范喜良就爬在那些瓜蔓下面，绿叶儿将他遮挡得严严实实，根本看不到身影。一会儿，几个官兵就追到了花园旁边，他们发现更卒不见了，就吆喝着向前方追去。
范喜良见官兵走了，正准备爬出来，这时忽听听见花园的大门‘吱’的一声打开了，他又赶紧又低下头去。这时他从瓜叶间就看见有两位年轻的姑娘走进了园中，前面的一位像是小姐，后面的一位胖的像是丫鬟。那位丫鬟就嚷嚷道：“刚才还有人说话呢，怎么一会儿的功夫就不见人了？”二人说着话，又看见了一只花蝴蝶，二人就到园中捉蝴蝶耍闹。范喜良把头埋得低低的，生怕被发现了。忽听一人“哎哟！”地叫了一声，另一个人就问：“小姐怎么啦？”小姐惊叫道：“不好了，有偷瓜的贼哩，