巴爷一只手里攥着马鞭，鞭梢垂在马尾巴的一侧悠荡。风撩着他的破长袍，他嫌碍事，抓起衣摆塞到屁股下面坐着，又从头上抓下棉帽子，把两个护耳卷起来，露出他整齐的鬓角和耳朵，然后把胳膊揣在胸前，半眯着眼睛，似睡非睡。
马儿“哒哒哒”往前走着。路旁干枯的树木，在寒风之中摇曳，像一条条蛇蜕下的皮，没有血肉，没有筋骨，不经意之间落了一地；寂寞的麦苗，在堆积的雪里藐视着外面的一切，一缕缕残雪随着风在田地上盘旋，滚进沟里，结成不融化的冰；沟沿上蹒跚着几个人影，他们肩上背着劈柴，佝偻着脊背，寒风吹裂了他们的脸颊、骨瘦如柴的双手，艰难地走着，像爬不动坡的老牛。
小九儿第一次坐马车，小下巴颏放在小敏的肩头，瞪着一双圆溜溜的小眼睛这儿看看，那儿瞧瞧，满眼稀奇。小敏一条胳膊和手揽着小九儿的腰，另一只手从包袱里摸出林伯母准备的馍馍，喂给他吃。
“小九儿，你先凑合吃口馍馍，到了郭家庄就有羊奶喝了，许家院里有一只奶羊，当年是许老太太给孙少爷许连盛买的……如果顺利的话，下午就能到了……许家有一个舅老爷，看着他不近人情、冷若冰霜的样子，其实呀，他是一个最通情达理的老头……”
想到舅老爷，小敏笑了，回郭家庄见到舅老爷的镜头小敏想过好多次，舅老爷见了她会流泪吗？还是举着他的烟袋杆打她，谴责道:“死丫头，去哪儿了，两年多了，怎么走了这么长时间，是不是把我这个舅老爷忘记了？”
小敏想说:“没有，丫头天天想着舅老爷，想着舅姥爷会不会念叨丫头？他馋了谁给他出去买点心，他的房间脏了，谁给他擦地……”小敏想着想着流泪了。
想起舅老爷，又想起了赵妈，心底善良的赵妈在做什么呢？也许她在许老太太屋里，主仆二人正筹算着，新年快到了，孙小姐和孙少爷又该做新棉袄了，今年该扯多少布？买多少棉花？
是不是正在舅老爷屋里替那一些信口开河的丫头讲情？那一些丫头一定又偷偷骂舅老爷:老不死的。
赵妈忙完手里的活儿，总是端着针线笸箩到舅姥爷屋里教她绣花，讲着过去的事情，讲着讲着讲到了宝根，讲到宝根就会讲到二姐夏蝉。赵妈对二姐很满意，二姐能干，还勇敢，还有一颗善良的心，许家三小姐就是二姐救回来的，说到二姐，想起了三小姐许婉婷，她现在做什么呢？
听许连姣说，闵家把码头上的地皮给了许洪黎，他们全家搬去了青岛，闵文智没走，留在了蟠龙山，跟随在罗一品身边，参加了抗日，许婉婷嫁给了他。
有一天夜里，许老太太走进了舅姥爷的屋子，他们兄妹说话声音不高，他们说了许家几个孩子的事情，最后说到了许洪黎，舅姥爷希望:“暂时留着她的命，她如果有什么不测，鬼子第一个怀疑对象就是许家。”
舅老爷这句话让小敏懵懵懂懂，她知道许洪黎投靠了日本人，最想杀汉奸的是舅姥爷，舅姥爷却劝许老太太不要动手，码头交给许洪黎比交给鬼子强。
许老太太声音压得很低，好像怕小敏听到似的，“哥，您有什么打算吗？”
尽管他们兄妹声音很低，小敏一字不漏地听到了耳朵里，睡意被吓跑了。只听舅姥爷说：“把码头交给她，不要犹豫，你嘱咐洪涛，活着最重要。然后你们去蟠龙山，许洪黎不记恩，只记仇，她不知好歹，俺怕她伤了你……去吧，老妹，不要操心俺这个老不死的，她一时半会不能把俺怎么地。”
“哥，俺知道，知道她恨俺，她恨错人了……俺养了一个白眼狼，唉！”许老太太最后叹了一口长气：“没想到许家还出了一个汉奸，不，她不是许家的人，当年都怨俺心软……嗨，只能这样了，保命要紧。以后再慢慢收拾她……哥，连盛和连成，还有连姣他们都参加了抗日，让俺担心呀。”
“有什么可担心的，他们又不是小孩子，他们知道什么事该做，什么事不该做，你不杀鬼子，鬼子就杀咱们……中国是咱们的中国，不能落入日本鬼子手里，那个赵妈的丈夫就是打鬼子死在了古北口，这件事没有人告诉她，俺好几次想告诉她又不知怎么说…她是一个可怜的女人，唯一儿子也参加了抗日，还有顾家三个丫头，老大和老二也在做抗日的事情……你这么多孩子，还有什么顾虑？只要大家拉起手，就不怕牺牲，不怕打不败鬼子…如果俺还年轻，俺也会参加抗日……保家卫国匹夫有责。”
那天，顾小敏才知道，大姐二姐都参加了抗日，她们多么了不起呀，可是，打鬼子会流血牺牲，她们不怕死吗？小敏的心里又开始为大姐二姐捏把汗。
抬起头，眼睛穿过车帘的缝隙，瞭望着半空，刹那间，乌云滚滚席卷而来，势如千军万马出现在天边，没有闪电，没有雷声，只有冷，冷风被气流压了下来。紧跟着，风拽着白茫茫一片，把四周的村子和山都连了起来，像一个大铁笼把所有走在路上的人与车囿囚在一起；浑浊的、灰暗的空气里雪花骤然飙落，仿佛一顶白色的、厚厚的蚊帐从半空垂落。
马车旁边走着几个逃荒的，看不清他们的脸色，只看见他们拖儿带女，一身破衣烂衫，一缕缕断了线的补丁在风里飘荡；风撕扯着他们乱蓬蓬的头发，像草一样在头顶打着旋。
枯枝在半空旋转，像一把