曼托菲尔多半听到了，因为他立刻开哭，哭得澎湃之极，大颗的眼泪往地上落。
希特勒都懒得说话了，仰了头揉自己绷得太狠的面皮，心里即埋怨又担心，生怕这个嘴上没毛的装甲兵中将当哈尔德面说什么有损于领袖形象的话来。曼施坦因安抚：“嗳，中将，节哀。”鲍曼咳嗽。
曼托菲尔从他的哽咽中挤出几个字来：“我有罪。我罪该万死。”
希特勒打醒了精神，这怎么也是个惊人之语。哈尔德永远不会让人看出他的意外来，他微笑着说：“并不是要你定某个人的罪，早上进攻失败也不是你一个人的责任，你接着说。”
说个毛，再说下去，这家伙该说本来要知难而退，是元首执意进攻因而一败涂地的话头来。他干净利索地掐断了抽噎或即将开始的号啕，安慰伤心哭诉的曼托菲尔：“哭什么？堂堂男儿，铿铿虎将，流血不流泪。早上我就说过，坦克没了我给你调拨，人打光了我给你补充，士气没了什么都完了。”
曼托菲尔抬起泪眼，掏出手帕擦去泪水，斯特尔兹一把抢过手帕，指着上面织的鸳鸯戏水图案戏谑：“哎呀，我们的德国绅士挺有女人缘的，这分明是哪个俄国姑娘绣的嘛。”
“哪个姑娘？不知道别胡扯八扯。”曼托菲尔抢夺过来，气氛活跃起来。
越来越多的将领聚集过来，个别新提拔的师长头一回见到元首，局促不安地搓手挠头。希特勒环视了一圈，招呼众将坐到跟前来，娓娓道：
“胜败乃兵家常事，将者，如同医者。医者，是医过的人越多，医术越高明；换句话说，就是：医死的人越多，医术越高明。将者，如果不经历几次败仗，如何能够知道怎么去打胜仗；这个世上从来就没有百战百胜的将军，只有败而不殆、败而益勇、并且最终取得胜利的人。
我们三十万全部机械化的大军挥师东进，却败于五万军队驻守的堡垒区，为何？今天失败的最根本的原因，是因为最近我们胜仗打的太多，顺水仗打得太多，兵骄将怠，文恬武嬉，轻敌自负，尤其是我，以为最后的胜利一蹴而就，日行千里饮马太平洋，没想到苏军把堡垒变成了火力巨大威力惊人的武器库，致使防御得逞。由此看来，我们是到了该吃一个败仗的时候了。
失败是个好事，失败能够教会我们如何成功，失败能够教会我们如何取胜，失败能教会我们如何取天下。一个人，要想成事，就得拿得起，放得下。