近来秋云总是心事重重的模样，夜里也常常翻来覆去睡不着。晚间，不知名的虫儿在咕咕叫着，万籁俱寂，春巧感到小腹有尿意，睁开迷瞪的眼爬起身，点了灯，不经意间一转脸，却见一边的秋云眼儿瞠得极大悄无声息地望着房顶，冷不丁一瞅还真挺瘆人的，春巧搓了搓胳膊滚起来的鸡皮疙瘩，探着头唤道：“秋云姐姐？”
再一看，秋云已经闭上眼睛了。春巧揉了揉眼，奇怪了半晌，才摇摇头去了茅房。秋云的异常还不止这些，她总是在暗处盯着姨娘，用晦暗不明的眼神，春巧只当她担心老娘的病，找机会关切地问了声：“秋云姐姐，我看你最近不怎么回家了，你娘的病咋样了？”
秋云顿了下，表情古怪地回道：“嗯，好多了。我不用再去看了，今后都不用了......”
这话说的，怎么听怎么奇怪，春巧也说不上来哪里怪，就觉得秋云突然像变了个人。再之后，她便下意识开始留意秋云。那日，早起出门后本该留在朱粉芳的秋云竟突然回了府，且还鬼鬼祟祟地将个甚么东西塞进枕头下，春巧偷偷看在眼里，趁她出了房门，走到床前，从枕下翻出那物事，是个药纸包。打开后确实是药粉，闻了闻，也闻不出到底是甚么药来。
春巧冥思苦想，秋云姐姐自从去朱粉芳开始，举动才渐渐异常，时而枯坐，时而不明所以地笑，见的外人多了，正好还是少女怀春的年纪，莫非......与人有了私情，这药粉是打胎药？她怕自己猜错，将药包又推了回去，然后在暗中注意着秋云。
秋云后来进屋了一趟，将纸包揣在怀中，去了小厨房。秋云躲在柜子后，紧张地直冒汗，心道来了来了，果然要出事了。她怕秋云犯傻，偷偷跟着过去，见秋云涮了紫砂壶，正打算给姨娘煮茶。她静静窥了一会儿，未见异常，想着还要去伺候二姑娘，便要转身离开，就在这时，她听见一阵纸张的刮擦声，霍然想到那包药。
小厨房此时没有旁人，秋云却仍是不时竖起耳朵倾向窗外，春巧离她不近，从门缝只能看见个背影，窸窸窣窣间茶已煮好。也不知怎么，春巧鬼使神差地推开了门。进去后，她笑着凑过去，看了眼砂壶，弯腰闻了闻：“好香的桂花茶啊，秋云姐姐的手艺果然比我好。”
秋云乍一见她，有些不自在，勉强一笑：“妹妹要是馋了，拿个碗盛些便是。”接着只说朱粉芳还有事，让她给姨娘端了茶过去，便匆匆出了小厨房。
既然开口让她喝，又见秋云背影很急的样子，春巧捶了下自己的脑袋瓜，懊恼刚才误会了人，秋云姐姐怎么可能会害姨娘呢？想是这么想着，那茶却被她一把端起，倒在了泔水桶里，接着换个壶新茶坐在了炉子上。自从姨娘上回中毒，她便万事防备着，防太太、防大厨房的下人，大约是防习惯了，如今连自己人都防备起来，春巧想到此，不由对秋云生了些许愧疚，是她疑神疑鬼了罢？
不过，那包药到底是甚么呢？必是见不得光的，否则秋云姐姐也不会如此如做贼一般。想了想，她下了决定，待会儿回屋，从那纸包中抽出一点，找机会出府上药房让人给看看，那到底是个甚么东西。
桂花茶香气弥漫，春巧嘶嘶哈哈地拿块软布，包住紫砂壶把手，将泛着甜香的一缕黄橙橙的茶水倒入案台上的瓷盅中。瞬时，洁白的底，上头便开满了橙黄的桂花，花瓣伸展，妖娆多姿，如身着彩裙的侍女般优美。她端着茶，享受着鼻尖的清香，笑眯眯地往正房走去。
案台下，一张牛皮药纸四肢大张，静静地躺在地上，随着屋内暖流微微颤动。
......
冯元将她中毒前后所发生的事详细讲了出来，绿莺瞥了眼春巧，垂头盯着被上花样，讷讷地张了张嘴：“......真的是秋云？”
春巧见她这般，越加委屈地不行，使劲儿瞠着湿乎乎的眼，抽抽搭搭地瘪了瘪嘴：“姨娘还不信么？”绿莺咬了咬下嘴唇，仍是没看她。春巧眼眶越发通红，一鼓气狠了狠心，跺脚轻喊道：“姨娘要是不信，不如亲自问秋云，她都承认了的！她说她恨姨娘！”
“住口！她算甚么东西，阶下之囚了，还妄想着见你们姨娘？你滚到一边老实呆着去，少在这添乱！”冯元冷着脸，斥了春巧一句。
“你也别冥顽不灵了，秋云那个贱婢，最近总回家照顾生病的娘？”冯元转而看向绿莺，沉声道：“哼，我已经查了，她娘早死了八百年，家里就一个老爹跟几个弟妹，跟你告假其实是去了吴府，赶着去献媚献殷勤。这几年她隔三差五地去，就你傻傻被蒙在鼓里，还不知道她生了天大的心思，妄想着攀高枝儿罢？”
听了这话，绿莺直僵了半边身子，被惊地瞠目结舌，秋云喜欢吴清？这怎么可能呢，甚么时候的事？她不禁细细回想，当初秋云与她统共才与吴清见了几次面，难道是在她情根深种的时候，秋云也暗生了情愫？可送吴清去赶考的那日，她还劝自己莫要干傻事背叛老爷，让自己从次远着吴公子。是了，绿莺忽然想起来，被冯元发现后，之后的一段时间，在她虽未指使却又知情的情况下，秋云曾去探望了几回生病的吴母，回来后也将吴家的情况告知于她，譬如吴清及第，入朝做了官，吴母的病康复等等。
再往后......这两年，秋云倒是再没提过吴家事，绿莺想当然地以为她也就没再去过，可那日在书坊