新建的楼房框架已经建好了，楼房内准备要安装管道了。
供应科采购回来一批管道，拉运到了新楼房的工地上。朱兵对采购回来的管道质量有些不放心，他带领供应科的人员，专门到工地上看了看。经过检查，看到那些管子合乎质量要求，他们这才返回来了。
朱兵自从担任了供应科科长，他对每项工作都不敢马虎，力争做到严格把关，使采购回来的原材料和配件，都能合乎质量的要求。他们往回返时，供应科的那些人员，想进新楼房里看看，都爬到楼上去了。朱兵的腿脚不好，他没有去爬，而是一个人往供应科返了。
朱兵走到干部楼门前，他抬头看见门口的大树下，站着一个女人，她好像在那里哭呢。咦，这是谁家的女人呀？怎么站在大树义下哭了？朱兵感到有些惊讶，他由不得走了过去。走近了，他才看清楚，原来是牛经理的妻子丁晓媛。
丁晓媛为什么站在大树底下哭呢？他赶紧问她说：“咦，你这是怎么啦？”
丁晓媛没有抬头，也没有吭声，她站在那里，仍然在低声哭泣着。朱兵看见她哭的时候，肩膀还一抽一抽的，身子好像也在抖动。他尽管听不见她的哭声，可是他看见她哭得很是伤心。朱兵只好走近她，再次问她说：“哦，你因为什么哭呀？”
丁晓媛还是没有吭声，这时朱兵看见，在她的身边，放着一个大口袋。那个大口袋，鼓鼓囊囊的，好像是装着山药蛋，或者是红薯。他看着那个大口袋，再次问她说：“嗳，你是不是因为抬不动这个口袋呀？”
丁晓媛继续没有吭声，站在那里仍然低声哭泣着。
朱兵这下不问了，他已经断定，丁晓媛就是因为抬不动那个大口袋，才站在这里哭泣呢。于是他抬手摸了摸口袋，发现里装得的不是山药蛋就是红薯。他用手提了提，觉着那个袋子很重。他知道丁晓媛在市里一家医院里工作，平时比较娇气，养尊处优的。牛经理在的时候，她什么也不做，家里的事情，有人总是替他们做好了。现在牛经理被抓了，肯定是没有人来帮助她了。她虽然有个弟弟，听说也被抓起来了，还有一个儿子，听说在外国上学，现在家里只留下她一个人了。
朱兵想到这里，他抬手再次提了提那个袋子。袋子真得很重，他提起来又给放下了。接着再次问她说：“嗳，你这袋里装得是什么东西呀？”
丁晓媛这下才停住了哭。她用纸巾一边擦泪，一边说：“这是老家给捎回的一袋山药蛋。我不让他们稍，他们还是给稍来了。”
“噢，给你们捎来了，冬天里就不要再买菜了。”朱兵说。
丁晓媛看了朱兵一眼说：“捎来了，你看我怎么往家里弄呀？”
的确，往家里弄，这是件困难的事情。朱兵还知道，丁晓媛住在宿舍里，跟宿舍里的人打交道很少。她在市里工作，经常也不回来。回来了，钻在楼房里，也不经常出来。宿舍里有好多人都不认识她。牛经理在台上时，她不认识宿舍里的人也没有关系，牛经理身边的人，会帮她把事情办好了。可是现在牛经理不在了，当然就没有人来帮她了。朱兵想到这里，他弯下腰去，决定自己帮她将山药蛋提回去。
丁晓媛看见朱兵提起要走，她赶紧抬手拦住他说：“你放下吧。有一百多斤呢，你哪里能提上去呀！”
朱兵提起来走了几步，觉着很重，自己根本提不上楼去，他又放下了。
丁晓媛看着他说：“我不让他们给捎来，他们不听，硬给捎来了。捎来了也不怕，等我回来了，帮我扛回家里去。可是他们捎来了，我当时不在家里，他们就给卸在大门口了。你说，这么重的东西，卸在这里，让我怎么往回弄呀？”
朱兵点着头说：“的确，这么重得东西，你是根本扛不回去的。”
丁晓媛站在那里，看着朱兵不吭声了。
朱兵停了停，弯下腰去，再次提起来往前走了几步，他还是给放下了。如果自己腿好的话，这么袋山药蛋，根本不是个事情。可是现在，他的腿有毛病，根本为能扛着走。
丁晓媛看见朱兵还想帮自己往回抬时，她抬手拦住他说：“别，别，你别提了。你的腿还有毛病，这么重的东西，你哪里能给提上楼去呀！”
朱兵这下不提了，他站在那里，只好等他们供应科的人了。可是等了好一会儿，还是不见他们返回来。他站在那里抬头看了丁晓媛一眼，他发现她已经没有先前那样的光彩了。她的衣着打扮，尽管还很时髦，上身穿着件黑红相间的套裙，下身穿着紧身的肉色裤子，脚上踏着一双高筒靴子，可是她的脸色，还是掩饰不住她内心的憔悴，眼睛里也透出了忧伤。他看着她，突然就想起了自己的当年。
当年弟弟被牛经理给开除了，他给他找不下工作，真是叫天天不应，喊地地无声呀！现在牛经理被抓起来了，丁晓媛的弟弟也被抓起来了，家里只留有她一个人。而作为一个女人，她心里当然是非常痛苦和难受的。朱兵想到这里，一股恻隐之心油然而生，他由不得安慰她说：“这袋山药蛋，你就不用发愁了，我肯定会帮你弄回家里去的。”
朱兵的话一说完，丁晓媛再次抹起了眼泪。她一边抹眼泪，一边说：“唉，我真得是没有办法了。这么重的东西，给捎来，你说干什么呀？”
朱兵说：“捎来你们吃呀！以后你老家捎来了东西，