翌日，公主传召柔韫入宫，柔韫正在配置中药，得到师傅允许后，忙换了身干净衣裳坐上马车往宫里赶。
“越夫人来了，快请进。”红袖红着眼眶，声音有些哑。
柔韫察觉不对，步伐加速进入内殿。端淑背对着众人坐在床榻上，听到声音，回过头来，一双眼睛哭的通红。
“你们先下去吧。”红袖支退宫婢。
“淑儿，怎么了？”柔韫用指腹拂去端淑眼角的泪：“发生什么事了？”
“韫姐姐，呜呜”端淑双手搂住柔韫，在她怀里痛哭：“我，我我去和亲了。”
柔韫震惊，搂住端淑，转头问红袖：“这是怎么回事？”
“陛下提了另择贵女和亲匈奴，可是呼延王子不同意。”红袖低头失落的说道：“呼延王子说了，黎国这是背弃盟约，若执意如此也可，只要割让黎国六郡给他，就不必和亲，要么等着继续打仗吧。”
“那陛下如何说？”
“父皇说…父皇说匈奴最后让步了，只要我去和亲，那么其他的金银珠宝都可以不要。”端淑闭眼任由泪滑落。
柔韫温柔地顺着她的黑发，安慰着：“还有皇后娘娘呢，不要怕她定会留住你的。”
“留不住的。”端淑苦笑：“父皇说了，若我愿意去和亲，那么五哥就会被立为太子，这么诱人的条件，母后答应也是情有可原。”
“我愿意去和亲，只是只是我不甘。为了国家利益父皇舍弃我，为了皇位正统，母后舍弃我，而我呢，为了他们，我要舍去我的国家，舍去我的朋友，舍去我爱的人啊。”
“淑儿…”柔韫心里酸涩地疼，却不知如何安慰她。
“韫姐姐，我好想多留在黎国一会儿。我愿意去和亲，我不愿再看到黎国士兵战死沙场了。”
端淑说着丧气的话，泪水沾湿了衣袖。
“没事的淑儿，好好休息，韫姐姐在呢，乖。”柔韫哄着孩子般轻拍着她的背。
端淑心神俱疲，就这么入了梦乡。
红袖与柔韫搭把手，将她扶躺着到床榻上，两人轻手轻脚地走出殿外。
“今儿本没什么事，我见公主难过需要有人倾诉，就自作主张将您请来了，还望您恕罪。”红袖俯身行礼。
“红袖姑娘哪里的话，端淑是我的好友，这本是应该”柔韫轻扶一把：“姑娘可知，匈奴使团住在何处？”
红袖知道，柔韫大概是为了公主想多待黎国的愿望，要与使团协商，于是劝道：“越夫人不必费劲了，使团们住在洛水阁，要进去得有旨意才行，而且进去了，也不一定劝的动那些蛮人。”
“多谢姑娘，凡事试试才知道。”柔韫勾唇，转身离去。
“我送姑娘出宫吧。”红袖追着上前。
“不必，你回去照顾公主吧。我识路的。”
“那奴婢就先回去了。”红袖也不强求。
宫内规矩繁多，宫门下钥时间不定，柔韫早晨进来的长圣门已锁了，无奈只能绕长路走另一扇门。
拢了拢衣袖，柔韫容貌昳丽又是张生面孔，宫婢太监免不得悄悄用余光打量，纷纷惊叹。
远远瞧见四角亭内，启帝正抱着一美人，手不正经地拥着女子的丰满，惹得女子叫的暧昧，启帝嘴里骚话连连，外头伺候的太监听了，心里也是一阵鄙夷。
“这位夫人绕个路吧。”一旁的小太监偷偷凑上来说道：“陛下正在宠幸新美人，若此时打扰了陛下，定会被怪罪。奴瞧夫人容貌过甚，小心…”
小太监没说完，柔韫也大概懂得他的意思，启帝好色，强占人妻也是常有之事。
“多谢公公。还望公公指条路出宫。”柔韫温和一笑如沐春风。
小太监脸红的摆摆手：“夫人客气了。”接着指着那座碧绿的大型假山，“夫人只管绕着假山走便是，一路走到底就能看到宫门了，只是假山那边的路蜿蜒曲折，夫人要小心些免得跌落池中。”
“好，我记下了。”柔韫颔首。
“那奴先退下了。”
柔韫绕道从假山处走，假山藤蔓环绕，因修剪打理过，很是精致。不过也如小太监所言，这里的路极窄，两人并排行走已是极限，宫妃宫婢基本不会走此路。
柔韫一人悠闲自得，宫中伺候的人多，此时也算是脱离在那沉浮之中，享受短暂的一方宁静。
黎国已是立夏时节，池中的荷花虽未绽放，却也直挺挺立了花苞，花苞粉嫩，真是出淤泥而不染。柔韫用手去够，却半路止住，这是皇宫，一草一木都是属于皇上的，还是不要做这种令人诟病的事才好。
“越夫人？”
男子的声音吓得柔韫一激灵，立马收回手，转身看到来人，定了定身子，俯身行礼：“六殿下。”
霍衍起初还以为自己认错，等到女子转过身，看到自己魂牵梦萦的那张脸后，笑容更甚嘴角止不住上扬：“越夫人怎会在此？”
“公主传召，入宫相伴。”柔韫实话实说：“遇到些事，从这私径出宫。”
霍衍不用想也知道遇到的是什么事，自己也是从那边宫门进来，见角亭男女嬉戏很是不齿，这才绕路。父皇真是越来越沉迷美色，往日还知注意着场所，如今倒是有了户外打野战的癖好。接着担忧的看向柔韫，不知是否辱了她的眼，她会不会因为此事，对我也有所改观。
柔韫看不懂霍衍的眼神，出于基本教养，她还是寒暄几句：“六殿下要去往何处？”说罢觉得不妥忙用帕