柴天诺使劲揉了揉自己的眼睛，有些不敢相信自己所见，但经过再三确定，那个拿着一提篮蒸饼喂鸭子的胖子，就是魏忠贤！
魏忠贤细心的把蒸饼掰成小粒，均匀洒向水中，绿头鸭和水雉越聚越多，围成圈子欢快嬉闹。
“哎，这样的日子，啥时候是个头啊！”
看着自由自在的水禽，魏忠贤忍不住叹了口气，身上的肥肉如水般荡漾，差点把长衫给撑裂。
将将开学两天，他已经过够了这里循规蹈矩的生活，属实想逃离这片让人苦闷不堪的地界。
“嘭！”
“嗷呜~”
一支有力的大手，狠狠拍中喃喃自语的魏忠贤的肩膀，正在走神的魏忠贤猛的一惊差点栽入水中。
柴天诺一把将他拉了回来，好笑的说：
“怎么走神了，若不是我拉着你，非一头栽进水中不可。”
魏忠贤看着柴天诺，满脸的惊喜交加。
“都吃都吃，不准抢啊！”
拿出两个蒸饼，把余下的一股脑倒入水中，魏忠贤拿着提篮，和柴天诺沿着水岸散步。
“说说你是如何进的国子监文院，我记得，你不是没考上秀才吗？”
接过魏忠贤递来的蒸饼，柴天诺大大咬了一口，暄软喷香，麦味十足。
“你没记错，我排名三百多，距离秀才远着那。”
魏忠贤点点头，小口小口的咬着蒸饼，那斯文劲儿看的柴天诺一阵阵的难受。
“改性子了还是怎地，吃个蒸饼怎么这种模样？”
“嘘，小声点，莫要引起他人注意，这里毛病多，除了膳房他处不得进食。”
“那你还吃？”
“这两日吃不进饭，见到你心情好了，这才有了点胃口，怎么也得贴补一下肠肚，你没见我都瘦了。”
“......属实没看出来。”
瞅着魏忠贤圆滚滚的身子，柴天诺使劲摇了摇头，貌似比过去还肥了一圈。
“院试再度失利，老爹便断了让我上进的心思，说若要我自己考，八辈子也考不上个秀才。”
柴天诺咧嘴，魏老爹这话说的没毛病，就魏忠贤这乐呵呵过日子的性格，想要考上秀才几乎不可能。
“于是他就花巨款给我买了个贡生，秋闱时贡生可免很大一部分考核，再交上笔银子，得个三等举人的身份也就够了。”
“至于春闱就莫想了，贡生进的举人，非有大才华不能参加春闱。”
柴天诺若有所思的点头，其实他也曾听说过贡生的存在，只不过一直都觉得那不是个正途。
今儿听魏忠贤这么一说，倒也觉得对成绩不好但家有余财者来说，不失为一条路子。
“花了多少银子？”
“二万两，待秋闱时还要再付两万两。”
“......文院着实够黑！”
四万两银子买个三等举人的头衔，这价位惊得柴天诺心肝乱撞。
“谁说不是那，不过人文院方面也解释了，这银子他们只得两千两，其余的全部收归国库，莫要以为是他们在牟利。”
“这一届加上我整整五十位贡生，光银子便是两百万两，想想都让人觉得心惊！”
“......今年的贡生数量多？”
“那可不，往年七八个就顶天了，今年一下整出一个班来，你说多不多？”
说者无意听者有心，柴天诺轻轻摇头，一切的方向都表明，大华正在为战争做准备，两百万两银子，着实能做些不小的事情了。
柴天诺也说了自己的事情，魏忠贤那叫一个羡慕，哭丧着脸说：
“还是武学上舍好，文院不允许外住，所有生员只能住在校内，晚上到点必须回来，否则还有惩处，这日子，没法过了！”
听闻此言柴天诺忍不住翻了个白眼，生在福中不知福，管吃管住多好的事儿！
日子，就这样一步步走上正轨，身为上舍名人的柴天诺，每日点卯之后便开始了他的自由活动。
便如李义川所说，虽之前未曾习过长枪，可柴天诺上手之后，那进度便是一日千里，月数时间便能和教授举人枪术的教习战个不相伯仲。
那位教习感慨连连，说再过三五日，自己便不是对手了，果真是无可比拟柴天诺！
自那以后柴大猛人又挂了个无可比拟的花名，风头一时无两。
武学上舍的知识习完，柴天诺便会赶赴文院，不为别的，就是为了教导魏忠贤这死胖子！
以他现有的学识，即便是免了很大一部分考核，这举人的名额，恐怕还是有些难度。
武学上舍五天一沐休，柴天诺便趁着那时间写信买卖字画，墨香居的名头也渐渐在周围传开，生意日渐的好了起来。
转眼，已是三个月后，盛夏渐去金秋将至，微凉的风，慢慢在傍晚刮起。
“教习，这是怎么个意思？”
柴天诺拿着手中画布，吃惊的问。
教习笑呵呵的解释：
“你也知道，当了举人便是半入仕途，所以遇到衙役们解决不了的事情，咱武学上舍自然要帮衬一二，谁让咱们是武人呐。”
“......可我只是个秀才，举人的任务于我，过了吧？”
“噫吁嚱，你是谁？”
“你可是柴大猛人，无可比拟柴天诺！”
“秋闱甚至春闱对你来说就是一个过场，身为大华良才，早点为朝廷效力才是应有之举。”
“我跟你说......”
教习一顿白话，说的柴天诺脑仁发胀，急忙出言打岔：
“可算军功