大壮是个好孩子，把周玉年的嘱咐，牢牢记在心里，又跟乳娘孙氏说了许多感激的话儿，把孙氏说的眼圈微红。一时间，被大姑子欺负这许多年生出的委屈也散了几分。
翌日，择了吉时，青河里的馆子正式开业。
夏湘不方便露面，坐在里屋隔间儿搓着小手，十分紧张。心里是又欢喜又担忧，生怕客人稀稀拉拉没几个。
有人来隔间儿取东西，夏湘便忍不住问上一句：“多少个客人了？进账多少了？食客们说好吃不好吃？”
周玉年嘿嘿地笑，满脸红光：“客就没断过，门外还有排队的。进账嘛……”他竖起三根手指：“这个数了。”
“三两？”夏湘微微舒了口气，脸上露出一丝欣喜和宽慰。
“嗯？”周玉年摇了摇头，笑道：“三十两！”
夏湘一下从椅子上跳起来，抓着周玉年的袍子，大喜道：“真的？先生你没骗我？真的三十两了？”
周玉年望着自己被夏湘抓的满是褶子的黛青色长袍，忍不住笑着摇头：“哪敢骗您？至少三十两！不过，不是净利润，到时还要扣除成本和租金呢。”
“那也……那也比我想的要好太多啊！”夏湘在屋子里来回踱步，一双小手搓的通红：“这样下去，咱们往后就不缺钱了。”
既然出了夏府，夏湘便做好了准备。要养一大家子人。一直以来，她都觉得压力有些大，心里惴惴的有些不堪重负。而如今，有了这铺子，生意日益兴隆的话，虽做不到大富大贵，锦衣玉食，却也能给自己和身边人生活上的保障。
她深深吸了口气，眼角就有些湿了。
周玉年看在眼里。心里有些发酸：“放心好了，客人都说菜式新鲜又好吃。九层客人都办了会员卡。”
前些日子，夏湘让周玉年做了些小木牌，刻上精品美食生活馆几个字，又刻了些花纹。做了记号。喜欢此间美食的客人可以花少量银子办理会员卡，有了会员卡，日后再来光顾，所有菜式打九折，同时，逢年过节还可以参加抽奖活动大酬宾。
事实上，夏湘清楚的很，这会员卡若有人伪造，抑或许多人用着一张会员卡。她也是无法区分的。只是，她才不在意那些，便是九折。她也只赚不亏，要的就是个人气儿！
这些新鲜想法，新鲜玩意儿是人们从没遇见过的。往来商人大多富庶，也不会在意这点儿银子，更何况此处饭菜也确实美味可口，据说还会不断翻新。自然愿意凑个热闹办个会员卡。
夏湘眼睛越发明亮：“等忙完这阵子，我请客。咱们好好吃一顿！”
周玉年吧嗒吧嗒嘴儿，眼睛跟着亮了：“好好好，咱好好吃一顿！”
结果，这一忙就忙了五六日，每天客满盈门，夏湘赚了个盆满钵满，至少，在她看来算是一笔大收入了。
眼看着到了夏湘的生辰，乳娘坐在床边锦杌上问道：“这生辰……要不要回府？”
乳娘总是惦记着夏府，惦记着让夏湘回去做那个嫡小姐。毕竟，整日混在这田庄上也不是个事儿，等十五及笄了，人说这大小姐打小儿养在田庄上，恐怕找婆家都麻烦。姑娘家家的，不就盼着找个好婆家吗？
“乳娘，”夏湘抬起头，一双眼像星子似的明亮：“回府作甚？临近年根儿店里不会那么忙，刚好借着生辰，请大家好好吃一顿，犒劳犒劳大伙儿这些日子来的辛苦。”
“可……”
“乳娘……”夏湘凑到乳娘跟前，抿嘴一笑：“我这生辰，府上都忘了，咱们何苦去提醒？给自己找不自在，也给府上找麻烦。”
“还……还能总也不回去了？”乳娘不由叹了口气。
夏湘眼睛微微眯了起来：“当然要回去，但……这会儿还不是时候。”
乳娘叹口气，给夏湘掖了掖被子：“那好，咱们就在庄上过生辰。”
十一月初九，夏湘生辰。
本想关门歇业一日，可师娘白氏怎么也放不下店里的生意，大伙儿合计合计，就把这顿宴席设在了晚上。
晌午刚过，夏湘把碧巧和采莲支走，避过乳娘，换上牙白色素面妆花小袄，披上大红羽纱面鹤氅，踩着掐金挖云红香羊皮小靴，捧着小手炉出了门，径直朝后院菜园子走去。
这些日子，夏湘心里总不踏实。
自打那日夜半三更在厢房见了一面，戴言便消失不见了。夏湘也装作随意的问过许氏，许氏说戴言去京都买菜种，过些日子就回来。
买个菜种需要这样大费周章？巴巴儿跑去京都买……
戴言是个什么样的人，可能许氏还没有夏湘了解得清楚。毕竟，戴言在许氏面前还要装个本分的少年郎，而在夏湘面前，已经破罐破摔，不再遮掩什么了。
到底去做什么了？
夏湘一路低头寻思着，不知不觉走到了山脚下的菜园子。
抬头望向山坡，听到山泉缓缓流动的声音，显得有些凝滞。忽然，一道黑色身影从半山飞掠而下。
夏湘的心跳骤然变得急促起来，两只小手紧紧抱着手炉，眼中透出欣喜来。她呼了口气，疾步朝那道身影行去。
近了……近了……果然是戴言！
还好，他回来了……还好，他没有在京都……还好，没有人追杀他……还好，他还活着！一切都还好，夏湘揉了揉红彤彤的眼睛，悬着的一颗心终于落了地。
戴言掠至山脚，手中拎着两个兔子。两只野鸡。他站稳脚跟，蓦一抬头，