他的神色比以往哪一回都要认真，清俊高雅的侧脸在皎洁的月光中像一幅画卷。
谷慈的脸突突蹿红，张嘴想说什么，脑子里却是一片空白。
诚然她是喜欢沈清和的，但她也了解他——不通男女之情，不懂人情世故。成亲对她来说决不是像买个菜一样简单的事，故而先前她一直以为沈清和不过是心血来潮。
很显然，他思考得远比她想得还要深。
见她半天没有回答，沈清和凝了凝眉：“还是没有听懂吗？”
“啊不……不是。”晚风细腻而又柔和，谷慈却觉得她整个人都在发烫，语无伦次，“我、我……”
沈清和注视着她手忙脚乱的样子，耐心好得出奇，又一遍问：“考虑好了吗？”
谷慈猛地摇了摇头，又飞快地点头，索性转身跑了，可刚一回头就被身后的人拉住，一把将她抱在怀里。
沈清和从背后抱着她，头埋在她的肩上，似乎叹了口气，“是因为林昔白吗？”
许久未听他提起这个名字，她还以为他早就忘了。
“不是，我只是……”谷慈将他的手挪开，被他触及的脸庞滚烫，“我……我需要时间想一下。”
“那就站在这里想。”
“不要，我回家想。”
沈清和不高兴了，依然搂着她不给她走。河堤之上原本是静悄悄的，下游附近不知为何聚集了不少人，零星的火把照亮了半条街。
谷慈挣不开他的手，灵机一动道：“下面可能出了什么事。”
沈清和仍不松手：“想要引开我的注意是没用的。”
谷慈哭笑不得，定睛往那个方向一看，竟然看见了赵翔的身影。
连衙门的捕头都来了，还真给她说准了。远处聚集的人越来越多，沈清和也察觉到了不对劲，终于决定过去看看。
赵翔身边只带了几个小捕快，吩咐手下遣散围观的人。他一眼便瞧见了徐徐走来的沈清和，一脸感动挥手道：“沈先生，真是太巧了！”
与谷慈的对话被这些人打断，沈清和的脸上写满了“不高兴”三个字。赵翔不明所以，不过也习惯这张臭脸了，只是莫名觉得谷慈的脸红得有些微妙。
“小慈姑娘也在啊。”
谷慈搓了两下脸颊，微笑着问：“赵捕头，发生什么事了？”
赵翔苦着脸，向着浅滩的方向走了两步，手里的火把照亮了黑暗处，在坑坑洼洼的泥地中，赫然躺着一具尸体，看衣着是个年纪不大的姑娘，肤色诡异地发灰。
谷慈的脸白了一下。毕竟在衙门呆了这么久，她见过不少尸体了，但真没见过死状如此诡异的尸体，最重要的是死者与她年纪相仿。
也许是看出来她有些害怕，沈清和默默将她向后拉了一把，整个人挡在她前面，对赵翔说：“把尸体带回去。”
***
谷慈回了衙门后才知道赵翔愁眉苦脸的真正原因。
此时已近二更，衙门里的人几乎都是被临时叫过来的，厉知府和姜师爷也很快赶到停尸房，看见沈清和时，难得露出几分欣慰。
停尸房里先前就有三具尸体，加上刚才发现的，一共是四具。
赵翔应厉知府的要求将白布揭开，露出死者的面孔，四名死者竟然均是年纪较轻的姑娘家，甚至还有一个看起来刚过及笄。
连沈清和都浮现出些许惊讶的神色。
“这已经是第四个遇害的了。”厉知府叹了口气，“先前以为是普通的凶杀，这下看来……比老夫想得还严重啊。”
沈清和没有回答，只是注视着那死状奇惨的四名少女。
“死因是什么？”
仵作将前三名死者的验尸笔记递给他，解释道：“这三名死者都在十六至二十岁，每人均是相隔五六日被发现的，死因是被喂食过量丹砂，中毒而死。”
“丹砂。”沈清和将这二字重复了一遍，低头看着死者发灰的肤色，“可有家属来认领？”
赵翔点点头，“有。第一名死者是钱秀才家的长女钱亦荷，第二名死者是药斋伙计的女儿陶芸绣，第三名是乐坊的姑娘罗琴。”
尽管都不是大户人家出身，但仔细观察便可发现，每一个死者都面容姣好，年轻貌美。
沈清和问：“每隔五六日出现，也就是说第一具尸体是在上个月月中发现的？”
赵翔点点头，“正是上个月十六。”
见他没再说话，姜师爷苦着脸道：“沈先生，若是五日之内破不了，会不会还有下一个女子被害啊？”
沈清和坦然道：“会的。”
众人一片哗然。
“若这些女子生前被囚禁，那么第五人或许已经遇害。”他肃然道，“把目前知道的一切都告诉我，或许她还有的救。”
赵翔不敢怠慢，立即将前三名死者的来历告诉他，随后风风火火地前去贴告示让人认领第四具尸体，又按照沈清和的要求加了一句，但凡邻里有年纪相近的女子失踪，即刻前来官府报案。
分明已是大晚上了，衙门里却忙得热火朝天。仵作粗略检查了一番第四具尸体，与沈清和道：“这些女子没有任何皮外伤，也没有挣扎的痕迹，这第四人应当也是食用过量丹砂而亡。不过有一点比较奇怪的是……她们的胃里几乎没有食物。”
沈清和抬眸：“也就是说，她们被杀之前，挨饿了很久？”
“也不能算。”仵作摇了摇头，“虽然很少，但有一些瓜果之类的东西。”
沈清和沉吟片刻