江府是历经五朝烟雨的名门望族，炤宁是二房独女，在家族姐妹间排行第四。
炤宁生涯中第一场变故，是在十岁那年：双亲先后病故，辞世之前，过继了时年九岁的江予莫到名下。
第二场变故，始于她及笄之年的一场乱局。时年深秋，诡异之事频发，炤宁与元皇后母族陆家结仇。在一些人眼里，江炤宁意味的是不可开罪，惹她厌憎、诅咒，便是生不如死的下场——活生生的妖孽、煞星。
很多人问炤宁要个说法，炤宁始终沉默，一言不发。
这些是非，最终导致非她不娶的燕王选择放手——他是太子胞弟，元皇后所生。
炤宁离京几日后，自太医院传出消息：她重病缠身，若不能得遇神医妙手，只有三五年可活。
外人纷纷向江府求证，江府的人黯然点头，说炤宁离京的最重要原因，便是四处寻访名医。亦是为这缘故，虽然怪事大事频发，也无人深究她的过失。
人们听了，只道家家有本难念的经，少年郎总会怅然地叹一声红颜薄命——炤宁十四岁那年，先以才情名动京城，后成为帝后亦赞誉有加的第一美人。她与燕王曾是最受人瞩目的一对璧人，局外人满以为能够亲眼见证一段当世佳话。
谁承想，世事无常，情缘薄如纸。
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光阴荏苒，三年岁月消逝。如今是雍和二十六年冬季。
这日黄昏，飞雪连天。一列轻骑踏雪入城，飞驰在京城的古老长街。
为首之人，是燕王师庭逸。
雍和二十四年春日，漠北屡犯大周边境，侵地扰民，师庭逸请命挂帅出征。战捷后又转战西部，对敌西夏，今秋大获全胜，于一个月前班师抵京。
征战期间，抱负得以实现；凯旋而归，获得荣耀权势。这一切不能让他生出喜悦，心魂如坠孤寂深渊。那是因失去炤宁而起。
报国安民与儿女情长，本就是两回事。
征战期间，才知恋火已然入骨，非漫漫时光、山长水阔可磨灭阻隔。
回首前尘，方觉将他与她的情缘断送的，不过微末小事、一念之差。
最重要的原因，是他对她没有足够的信任。
在外期间，他命手下详查的旧事真相浮出水面。是他错，错怪她，错信旁人。
回来第二日，便远赴他乡寻找炤宁，一再与她失之交臂，不知是不是她有意回避。
可不论她怎样待他，都是应当的。
终于，她结束了游历，回到京城。
他要见到她，刻不容缓。
是因为他，她误了最美年华，芳华极盛时流离在外。他要偿还，请她原谅。
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炤宁回京后，并没回江府，暂居在筱园。
筱园位于京城最繁华的地带，闹中取静，遍植梅花，最宜观雪赏梅。出了门，穿过长长的街巷，向左转，便是老字号酒楼——状元楼。
这一晚，炤宁在筱园暖阁里间用饭。
花梨木桌上摆着状元楼送来的醋鱼、酥藕、油爆虾等西湖菜，另有一壶温得恰到好处的陈年竹叶青。
对着佳肴美酒，炤宁胃口缺缺，吃了几筷子菜，喝了半杯酒，末了，慢吞吞地喝汤。
红蓠垂着头掰手指，回想着小姐以前爱吃什么。
白薇走进来，低声通禀：“小姐，燕王说话间就到了。”
炤宁略一沉吟，笑，“是贵客，不要失礼。”
“是。”
师庭逸走进暖阁，薄底靴上的素雪随着他脚步落在地上，慢慢融化。他的视线游转，近乎迫切地寻找着炤宁。
炤宁自珠帘后走出，屈膝行礼，“不知殿下大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”是平静客套的语气，宛若与他初见，从未有过牵绊。
师庭逸上前两步，抬手示意免礼，敛目凝视着她。
依然是记忆中美丽绝伦的容颜、明亮如寒星的双眼。只是，目光是他从未见过的寂冷。
炤宁打量他片刻，心里有些惊讶。记忆中的他，是透着野性张扬的俊朗，美丽的猎豹一般。眼前的他，历经征尘烽火，气势摄人，眉宇间却刻画着忧郁寂寥。
别后再见，容颜未改，心性已变。
炤宁指一指太师椅，“殿下请坐。”
师庭逸没动，一时失语。
炤宁只好问道：“殿下有何吩咐？”
“我来，是要向你赔罪。”师庭逸语速很是缓慢地道，“前尘旧事，是我的错。”面对着她这看似柔和实则拒人于千里之外的态度，也只能开门见山。
“殿下言重了。”炤宁弯唇微笑，“实不敢当。”
“……”师庭逸苦笑，“这是我欠你的，该偿还。要怎样，你才能原谅？”
“偿还，原谅……”炤宁踱开几步，“这样说来，殿下以为三年前的事情有假？”
师庭逸亦步亦趋跟随着她，“自然。”
“若是成真呢？”炤宁停下脚步，抬头看着他，展颜一笑。
定会成真。届时该是谁要谁偿还，谁要谁原谅？她回来不是为着喊冤洗刷邪名，更不是为着得回他。
“你的意思是，让那几出戏变成实情。”他并非疑问的语气。
“若是呢？”
“无可厚非。”
炤宁讶然，却没追究：“天色已晚，不便多说，不留殿下了。”不等他说话，便转身要走，“红蓠，送殿下出门。”
她以为自己可以做到平静地面对他，在初时也确实做到了。可是，他眼中的愧疚、疼惜不容她忽视。越是如此，越让她难受